Александр Стрельников - Тёмный

Я утвердительно кивнул и покинул укрытие.

«Удачи, и вперед!» – снова услышал я голос и мысленно его поблагодарил.

Теперь я без помех мог рассмотреть бога ритуалов. Он был невысоким, если не сказать коротышкой, нескладным и угловатым. Он отличался какой-то неестественной худобой. Черты лица отдавали нездоровым очарованием – слишком большие глаза, слишком узкий тонкогубый рот, слишком длинный нос. Дополняла его несуразный облик жиденькая бородка. В целом Линтар выглядел как пародия на бога, чем как могущественное существо.

Он заметил меня и, крикнув подручным, чтобы те продолжали дочерчивать пентаграмму, направился в мою сторону. В его левой руке возник посох, на верхнем конце которого находилось нечто, похожее на небольшой шаманский бубен. Правую руку он вытянул вперед, при этом шепча что-то себе под нос. Я ощутил направленный на меня магический импульс и, не думая, рубанул впереди себя ребром левой ладони, отсекая тянувшиеся ко мне щупальца чужой магии. Не поднимая руки, из правой ладони выстрелил пламенем по Линтару, но тот успел защититься, выставив посох.

По сообщникам бога, продолжавшим построение пентаграммы, хлестнула изумрудная плеть энергии. Лаура вступила в бой и, поняв, что мне лучше не мешать, решила ударить по сторонникам Линтара. Мысленно я всецело одобрил ее выбор объекта атаки. Лорды опешили, и пока они обнаружили источник нападения, Лауре удалось уничтожить троих, а с ними – небольшой участок рисунка.

Я затолкал свое беспокойство за нее в глубину подсознания и сосредоточился на поединке с Линтаром. Мы кружили по залу, обмениваясь магическими выпадами. Мое темное копье выбило посох из пальцев бога – он вскрикнул и прижал поврежденную руку к груди. Но спустя несколько секунд снова смог ею владеть. Мне оставалось лишь попытаться связать наши атаки. Линтар ничего не заподозрил, продолжая нападать. Он лез в ловушку, не замечая, как вокруг него сплетается сеть из его и моих заклятий. Но точно такой кокон образовывался и вокруг меня.

Вскоре мой план сработал. Новым заклятиям просто некуда было деваться, и магический поединок заглох сам собой. Сообразив, что произошло, бог разразился гневной эмоциональной тирадой на неизвестном мне языке. Затем он криво усмехнулся и потянул из ножен на левом боку богато украшенный меч.

Время магии закончилось – начиналось время стали.

Я не стал ждать активных действий от Линтара и прыгнул вперед, одновременно выхватывая свой клинок из-за правого плеча. Он пусть и с трудом, но сумел уклониться. Попытался достать меня прямым выпадом, но я легко повернулся на каблуках и ударил по его мечу сверху. Во владении оружием бог мне явно уступал, и он это понимал, но спастись бегством не мог. Мы слишком сильно были связаны друг с другом.

Краешком сознания я отметил, что бой Лауры завершился. Для того чтобы узнать, чем все закончилось, мне пришлось немного погонять Линтара по залу. Наконец мне удалось развернуть его так, что я смог увидеть, как Лаура с интересом и легкой иронией наблюдает за моим поединком. Кое-где по залу валялись трупы, но основная группа приспешников бога была надежно связана магическими путами. У меня отлегло от сердца. Кроме того, радовало, что любимая смогла удержаться от ненужных убийств.

Решение пришло мгновенно. Я давно заметил, что в левом ухе Линтара болтается изящная серьга с необычным светящимся камнем, и подумал, не связана ли она с внезапным увеличением силы бога ритуала?

Эту догадку следовало проверить, чем я вплотную и занялся. Отбив несколько неплохих выпадов, внезапно дернулся вперед и оказался лицом к лицу с Линтаром. Недолго думая я кулаком влепил ему левый боковой в скулу. Бога развернуло, а я схватил серьгу и резко дернул.

На ощупь камень был очень теплым, почти горячим. Линтар обернулся ко мне – в его глазах плескался ужас. Я мило ему улыбнулся и подбросил серьгу вверх по направлению к Лауре. Она долго не раздумывала и ударила по серьге темной стрелой.

– Не-э-эт! – завопил бог, бросаясь вперед, но стрела уже достигла цели.

Камень, вставленный в серьгу, разлетелся по пещере сверкающими осколками.

Я почувствовал, что свободен от всех заклятий, которыми опутал и себя, и Линтара. Рванулся к богу, но он лишь горестно опустился на пол пещеры, выпустив из рук рукоять меча. Похоже, он разом лишился всей своей силы.

– Ну зачем вы так? – жалобно протянул Линтар.

Я чуть не расхохотался, но вовремя сдержался.