Александр Стрельников - Тёмный

Раздался новый взрыв смеха.

– Ладно, – отсмеявшись, произнес я. – я знаю, где обретается Линтар. И боюсь, он готов к ритуалу. Исгал, можешь проверить потомков четверых?

– Да хоть восьмерых! – браво ответил тот. – После известных событий я установил наблюдение за всеми.

Однако! Проникнуть к светлым было ой как нелегко, но моему дворецкому это как-то удалось.

– К вечеру я все узнаю и сразу сообщу вам, – закончил тем временем Исгал.

– Хорошо. Не будем тебя задерживать.

Дворецкий поклонился и вышел.

Мы же по общему молчаливому согласию переместились в библиотеку.

– Теперь мне более понятен смысл сегодняшнего нападения, – заявила моя жена. – Нас хотят разозлить.

– Им это удалось, – пробурчал я негромко.

Никто не улыбнулся – и Лаура, и Эрлика понимали, что время веселья закончилось.

– Так вот, – бросив на меня недовольный взгляд, продолжила Лаура, – Линтару нужна ты, Эрлика.

– Я понимаю, – спокойно отозвалась она. – И поэтому сейчас предоставлю вам возможность сражаться, а сама останусь здесь.

– Разумно, – одобрил я. – Я слегка перенастрою защиту, чтобы в случае чего ты могла ею управлять.

– Спасибо за доверие, – усмехнулась Эрлика.

– Не за что, – вернул я любезность.

– И все же, Этьен, где Линтар?

– Недалеко отсюда. Есть один безжизненный мир без названия. Я был там лет триста пятьдесят назад. Он изобилует различными гротами и пещерами, где легко можно провести ритуал. Да там мой замок спрятать можно без всяких проблем!

Близился вечер.

Слуги зажгли свечи и принесли ужин. Есть никому особенно не хотелось, но мы все-таки расселись вокруг стола.

Вестей от Исгала все не было, и я начал потихоньку беспокоиться. Однако он объявился незадолго до полуночи и с порога принялся извиняться за задержку. Я же, испытав огромное облегчение, лишь махнул рукой – пустое, мол.

– Семеро потомков исчезли вчера и сегодня. Про восьмого вестей не было – агент перестал выходить на связь. Пришлось отправляться туда самому. Оказалось, час назад пропал и восьмой потомок прямо из запертой комнаты в своем доме, – сообщил он.

Следовало торопиться. Хорошо хоть, что, пока мы ждали новостей от дворецкого, успели подготовиться и вооружиться. Так что на сборы не потеряли ни секунды.

Отдав последние распоряжения Исгалу и попрощавшись с Эрликой, мы перенеслись в безымянный мир, где сразу обнаружили цель наших поисков – неширокий провал, ведущий в длинный каскад пещер. Осторожно, но в то же время быстро мы с любимой двинулись вперед.

Вскоре мы достигли своей цели и поняли, что опоздали – ритуал уже начинался. Мы укрылись в темной нише в стене пещеры, превращенной в зал для жертвоприношений. Лаура в сердцах высказала все, что думает о некоторых богах, причем высказала в неподобающих для приличной леди выражениях.

Однако я обратил внимание, что пентаграмма в центре зала не завершена и ее спешно дорисовывают несколько лордов. Кроме того, я заметил, что пленники невредимы, хотя и без сознания. А еще я ощутил, что Линтар, на удивление, гораздо сильнее нас с любимой вместе взятых. Она тоже это ощутила и отчаянным взглядом без слов спросила: «Что нам теперь делать?»

Долго размышлять было некогда, и я решился.

Каждый из темных имеет возможность трижды за всю жизнь воззвать напрямую к тьме. Не факт, что она ответит, но призыв остается призывом. Например, в игре тьма на призыв не ответила ни разу, хотя все равно остаются те, кто пытается. Но я не пытался ни разу. А вот теперь время пришло.

И я позвал тьму.

Зрачки Лауры изумленно расширились, она начала что-то мне говорить, но я ее уже не слышал. Внутреннее время понеслось вскачь, а вокруг все, наоборот, замедлилось.

Вот что-то продолжает говорить моя жена, а ее рука тянется к моему рукаву. Вот Линтар оборачивается в сторону нашего укрытия. Вот кто-то из лордов бросает работу над пентаграммой и кладет руку на эфес меча.

Вокруг меня сгустилась энергия, и голос произнес: «Многие пытаются позвать меня, но большинство из них недостойны. Ты достоин».

Время вернулось в привычное русло.

– Лорд Этьен де Брилен, вы идиот! – услышал я вкрадчивый голос жены.

– Да, – усмехнулся я, – но я удачливый идиот.

Словно ниоткуда возник мерцающий призрачный доспех, который плотно обхватил мое тело, проникнув сквозь одежду и заключив меня в невидимую броню. Одновременно с этим я ощутил, как моя внутренняя сила многократно увеличилась.

– Она ответила? – потрясенно спросила Лаура.