Леонид Кузнецов - Тени Парадиса

«Опасность? Но откуда? Кого мне бояться? Этого жирного типа, похожего на Дюпона?»

Ришар оглянулся, и холодок пробежал по его спине. Вокруг никого не было! Только что смеялись и танцевали наряженные люди, гремела музыка, вспыхивали разноцветные огни, и вдруг никого и ничего. Пустота и чернота вокруг!

«Что это?! Что со мной? Где я!»

Темнота, окружающая его, стала смыкаться. Инспектор ощущал всеми клеточками своего тела, как она, подобно холодной воде, входит и растворяется и нем.

И вдруг резкий, мелькающий свет ударил по глазам, ослепив на миг. В ушах загремела музыка, зазвучали голоса и смех. Ришар ощутил славой твердую поверхность стены, о которую он оперся, чтобы не упасть. Крепкие руки поддерживали его.

— Ну, что, бедуин, очнулся? — спросил по-английски мужской голос с сильным акцентом.

Инспектор открыл глаза шире и увидел окруживших его людей в голубых костюмах гусаров. Улыбаясь, они сочувственно смотрели на него.

— Еле успели подхватить, а не то упал бы, — сказал все тот же голос, принадлежавший рослому парню в голубой полумаске.

Слабость в ногах постепенно проходила.

— Что со мной было? — спросил Ришар.

— Видимо, недавно с Земли, еще не успел привыкнуть к местным условиям, а они сказываются на организме, — сказал голубой гусар. — Мы думали, ты с этим толстым чернобородым драться будешь, но смотрим, побледнел и падать начал. Подхватили…

— И долго я был в таком состоянии?

— Нет, не очень. Минуты три.

«И он, и она исчезли. По почему она не помогла мне? Неужели оказалось в таком же положении, как я, и гранд увел ее?»

— А где он? — спросил инспектор.

— Пока с тобой возились, ушел и подругу твою увел.

— Спасибо, друзья! — Ришар по очереди пожал всем гусарам руки. — Хорошие вы парни!

— Ничего. Крепись, друг, — и они растворились в танцующей толпе.

Инспектор поднял левую руку, иголкой набрал на кнопочках браслета вопрос:

ЧТО ЭТО БЫЛО?

На индикаторе засветился ответ:

НАПРАВЛЕННОЕ БИОИЗЛУЧЕНИЕ. ОПАСНАЯ ДОЗА ДЛЯ ВАШЕГО МОЗГА. ВРЕМЕННОЕ НАРУШЕНИЕ ЕГО ФУНКЦИОНАЛЬНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ. ИСТОЧНИК ИЗЛУЧЕНИЯ НАХОДИЛСЯ ПЕРЕД ВАМИ.

«Гранд, значит… Он был передо мной».

Ришар медленно направился к выходу из танцзала. Тело еще плохо слушалось его, и он слегка покачивался. Но никто не обращал па это внимания в карнавальный вечер.

С трудом инспектор добрел до входа в бар. Вошел в него, взял в автомате тонизирующий коктейль и сел за тот столик, где совсем недавно сидел вместе с девушкой в домино. Напиток немного освежил голову, и гнетущее состояние понемногу проходило.

«Наверное, они сообщники… Хотя нет, не похоже. Скорее всего он и ее облучил, как меня, и увел. Куда? Если бы знать! Но кто он такой? Такие биодозы способен излучать не всякий. Гипнотизеры и то, насколько мне известно, лишь половину той мощности, что на меня попало, едва-едва выдать смогут. Значит, каком-то аппаратик имелся…»

Инспектор вздохнул, пощупав в кармане куртки пистолет.

«Толку-то от тебя, оказывается, мало. Пока вытаскивать да целиться буду, меня в бессознательное состояние мигом ввергнут. И делай после этого со мной что хочешь».

Сунув руку в другой карман, Ришар наткнулся на небольшой круглый горячий предмет.

«Шарик! Почему он так нагрелся? Браслет сообщил про него, что это средство связи. А может, он и средство защиты от биоизлучения? Нужно проверить…»

Допив коктейль, Ришар встал. Ноги держали крепко, голова стала ясной.

«Ну, что ж, запишем в свой актив поражение. Один — ноль! Но ничего, подождем дальнейших событий. А пока пойду-ка я в обсерваторию. Посмотрю, как там да что…»

Инспектор вышел из бара и направился по коридору в противоположную от танцзала сторону.

Какой-то человек в костюме гнома вышел вслед за Ришаром, внимательно посмотрел ему в спину и, повернувшись, пошел к танцзалу. Мигала огнями арка, гремела музыка. Карнавал продолжался.

Отыскав в служебном гардеробе свободный скафандр подходящего размера, инспектор очень долго его одевал. Когда-то Ришара обучали этому делу, но сейчас почему-то все плохо получалось. То шлем не попадал в пазы горловины, то манжеты рукавов не сцеплялись с перчатками, то магнитные застежки не срабатывали.

Наконец, одев скафандр, проверив источники питания и подачу кислорода, инспектор вошел в шлюз. Зашипел отсасываемый воздух. Па небольшом пульте на стене высветилась надпись: «Внимание! Вакуум!» Вспыхнула над выходим зеленая лампочка. Инспектор нажал еще одну кнопку, и массивная дверь медленно отползла в сторону. Яркий солнечный свет на мгновение ослепил, но тут же потемнело стекло шлема.