Иван Плотников - Осколки надежд

От вестибюля в две стороны разбегался коридор, по одной стене которого зияли пустыми проемами окна, по другой через неравные интервалы виднелись двери помещений. Внутри было тихо и сухо. Не было характерных для заброшенных домов запахов сырости и затхлости. Под ногами, в густой пыли, похрустывали осколки стекол, кафельной плитки и чего-то еще, давно уже превратившегося в серую крошку. Каждый шаг, даже самый легкий, отражался от стен и потолка, эхом прокатываясь по коридорам. Время от времени сквозняк шевелил разбросанные везде клочья бумаги, полиэтиленовые пакеты и другой мусор. Местечко явно пользовалось популярностью у сталкеров. Повсюду попадались следы пребывания людей: отпечатки обуви, пустые консервные банки, обрывки бумаги и стреляные гильзы. Кое-где виднелись бурые пятна, похожие на кровь. В центре вестибюля находилась широкая лестница на второй этаж, но проход был до потолка завален здоровыми металлическими ящиками, напоминавшими несгораемые шкафы.

– Я здесь, сэр, – Айкер появился из одной двери, лицо его имело озабоченный вид.

– Все в порядке, сержант? – забеспокоился агент.

– И да, и нет, сэр.

– Что вы хотите сказать?

Сержант приблизился к Вайсу и вполголоса заговорил с ним:

– Сэр, вы не почувствовали никакого постороннего запаха, когда вошли?

– Не обратил внимания, – ответил Вайс и принюхался, – да, что-то определенно есть, что-то неуловимое…

– Порох, сэр.

– Что?

– Запах бездымного пороха. Его ни с чем не спутаешь. Здесь не так давно стреляли, и не один раз. Может быть, полчаса назад, может быть, даже меньше.

– Верно, – агент снова принюхался, – так и есть, порох. Вы осмотрели помещения?

– Да, сэр.

– И, видимо, что-то нашли?

Сержант кивнул утвердительно.

– Я уже успел обойти весь первый этаж и… Здесь повсюду следы крови, в каждом крыле, словно… – Айкер махнул рукой. – Пройдемте со мной, сэр.

Он направился вглубь коридора. Вайс в сопровождении Егора и Виталика последовал за ним. Помещение, куда привел их сержант, было небольшим, не более десяти квадратных метров, и напоминало кладовую. Но хранились здесь не запасы. Пять мужских тел со следами стреляных ран были свалены в кучу, и из-под этого мини-кургана растеклась бурая лужа крови. Рядом было разбросано разного вида оружие, скорее всего, принадлежавшее убитым.

– Кто они? – спросил Вайс.

– Не знаю, – сержант присел и потрогал пальцы рук одного трупа, – но они совсем свеженькие. Тела еще не закоченели и даже не до конца остыли.

Один из мертвецов, тускло отсвечивая гладкой, как колено, лысиной, лежал лицом вниз. Вайс перевернул его на спину.

– Их ведь убили не здесь? – спросил агент.

– Судя по следам, нет… – подтвердил Айкер. – Это потом их принесли сюда. Мне кажется, что эти люди были застрелены поодиночке. Я обнаружил пятна крови еще в четырех местах.

– А всего трупов пять, – почесал затылок Вайс. – Так-так, похоже, что это были просто часовые…

– Простите, сэр.

– Где вы обнаружили кровь, сержант?

Айкер жестами указал четыре разных направления.

– Понятно. С этих точек можно обозревать всю окрестность. Однако своего убийцу они все же проглядели. Кто-то снял их поодиночке. Зачем?

– Чтобы убрать пятого? – предположил сержант.

– Может быть. Но возможно, они просто кого-то поджидали. Нужно быть начеку, – посерьезнел Вайс. – Если предположить, что их застрелили те солдаты на грузовиках, то тогда мы бы услышали выстрелы, да и порохом бы пахло значительно сильнее. Выходит – не они.

– В таком случае, нужно найти более безопасное место для ночлега, сэр. Убийцы могут до сих пор быть где-то поблизости.

Обрадовался мертвецам только Виталик.

– О, патрончики, – радостно сообщил он, поднимая один из валявшихся на полу автоматов и отстегивая от него магазин.

Затем Крест сноровисто обшарил трупы и собрал у них магазины, гранаты и медикаменты. Егор немного опешил от такой циничности.

– Крест, тебе не кажется это несколько… ну…

– Что? – не понял Виталик.

– Выглядит откровенным мародерством.

– Ну и что? – пожал плечами сталкер. – Все так делают. Закон Зоны: что нашел, то – твое.

– И тебе не противно?

– Противно, если честно, – помрачнел Виталик, – но я привык. Я здесь уже три года и таких вот несчастных бедолаг видел немало. Сегодня мне противно, да. А завтра, когда лишний патрон спасет мне жизнь, я буду думать: «Какой я молодец, что не побрезговал забрать припасы с трупов». Ты тоже обвыкнешься со временем. К тому же, я ведь их не убивал.