Иван Плотников - Осколки надежд

– Статья! Куля! Станок! Вы где?!

Тут же из-за деревьев донесся голос: «Я здесь», и на поляну выбежал Статья.

– Остальные где?! – крикнул Лум.

Вместо ответа подчиненный пожал плечами.

– Куля-а-а-а-а-а! Стано-о-о-о-ок! – вновь закричал командир.

– Эгей! – донеслось откуда-то сбоку, и вскоре появились еще двое бойцов.

Куля тяжело дышал, отставал и держался позади.

– Да брось ты свой дурацкий пулемет! – зло выпалил Станок.

– Не брошу! – упрямо сжал зубы «пепловец».

– Идиот!

– Сам ты…

– Отставить! – прервал наметившуюся свару Лум, – Куля, сними разгрузку и отдай ее Статье. Будете держаться друг друга и можете нести пулемет по очереди.

– Я сам, – замотал головой Куля.

Лум лишь пожал плечами.

– Вперед! И не разбредаемся.

В этот момент прорезалась рация:

– Патрульный квад четыре, ответьте… Тринадцать-ноль-восемь. Прием.

– Ну, наконец-то! – выдохнул Лум, хватая передатчик.

Генерал раздраженно мерил шагами подвал, служивший ему штабом. Он не понимал, что происходит, а не понимать командир «Пепла» не любил. Сначала пропал гонец Краснова, потом пропал гонец Клопа вместе с недавно прибывшими американцами. Вчера генерал отдал приказ – усилить патрулирование на всех участках возможного прохода вглубь Зоны, и восемь патрульных квадов отправились выполнять его задание. И тоже пропали! Патрули не выходили на связь примерно с середины ночи. Но восемь квадов – это тридцать два человека! Куда могли разом подеваться три десятка людей? Выплескивая свое раздражение, генерал вызвал полковника и десять минут его пропесочивал за несуществующий беспорядок на базе. Полковник, выбежав из подвала, накинулся на своих подчиненных, и пошло-поехало по цепочке до самых низших чинов… Вскоре выяснилось, что на территории «Пепла» все и так уже убрано и сложено. Тогда, чтобы хоть чем-то занять личный состав, офицеры придумали внеплановую чистку оружия, на радость забредшим в лагерь одиночкам, которым после этого мероприятия достается халявная промасленная пакля, пусть и изрядно потрепанная. Выглянувший из подвала генерал увидел, что все заняты делом, хмуро заполз обратно и продолжил ходить из угла в угол.

Запищавший зуммер личного радиопередатчика прервал его грустные размышления, заставив на мгновение замереть. Он схватил прибор и нажал кнопку приема. Об этом экстренном способе связаться с генералом знали немногие.

– На связи! – хрипло произнес он.

– Здорово, генерал. Живой еще? Прием, – раздался издевательский голос.

– Чех?! – поперхнулся «пепловец». – Что случилось? Нашли их?

– Кого «их»? Ты американцев имеешь в виду? Да плюнь ты, не до этого сейчас…

Помехи мешали генералу разобрать, что говорит собеседник. Что-то происходило там, на базе «Анархии». Казалось, фоном идет звуковая дорожка от фильма про Вторую мировую войну. Чех говорил, но его голос заглушался шумом.

– Чех, что там у вас?! Это что, стрельба?!

– Ага… да, стрельба, – тяжело дыша, словно после пробежки, проговорил Чех, – и взрывы, и крики… и все такое… ты не волнуйся…

В передатчике послышались хрипы и треск.

– Томаш, Томаш… – прошептал генерал, прикрывая передатчик рукой. – Что, черт побери, происходит?!

На лестнице послышались торопливые шаги, и генерал был вынужден отключиться. В подвал вихрем влетел полковник и выпалил:

– Четвертый квад вышел на связь!

– Где они? – хмуро бросил генерал.

– Говорят, что километрах в двух-трех от нас, обещают минут через двадцать прибыть на базу.

– Обещают прибыть? – переспросил генерал. – А кто им вообще приказывал прибывать?! И почему они не выходили на связь всю ночь?!

– Сообщают о больших скоплениях мутантов, движущихся в нашу сторону, и вынуждены отступать. А связь долго не работала…

– Гон?! Но ведь Выброс не объявляли!

– Командир квада Лум доложил, что это не обычный Гон…

– А какой?! – раздраженно переспросил генерал.

– Виноват. Не разобрал, что он имел в виду. Много помех и еще стрельба…

– Погоди, – взял себя в руки командир, – я знаю Лума. Он у нас давно и вряд ли будет городить чепуху. Что конкретно он сказал?

– Он… он сказал, что нужно готовиться к обороне как можно быстрее.

– Так, так…

Взгляд генерала невольно упал на брошенный на столе передатчик. Отчетливо вспомнились выстрелы, взрывы и крики, доносившиеся из динамика. Военный долго не колебался:

– Отдайте приказ – подготовиться к обороне. Укрепите посты и любые возможные бреши. Бочки с горючим выкатите за территорию базы и разместите их равномерно по периметру на расстоянии двухсот метров от заграждений. Отправьте саперов проверить укладки, только минную карту не забудьте им выдать. На все у нас есть не более пятнадцати минут. Исполнять! Бегом марш!