Последний Лист - Война Ангелов. Наследник (СИ)

Он налил себе воды и поставил на стол, решив вернуться в кресло. Когда он обходил квадратную столешницу, тень его рябью скользнула по стакану, заставляя остановиться. Тень. Он видел крылатую тень у человека, на которого свет при разговоре падал так, что ее и вовсе не должно было быть! Снова эхо-станция? Капитан вызвал для проверки своего зама, спросил про корабль, про то, как вернулись на Шизулу без него. А сам все время пытался найти помехи, но ничего не было. Дело в дальности звонка? Или тень все-таки была? Заныло плечо, Артем потер больное место и решил для начала наведаться к врачу.

В этот раз Малый Совет многие осчастливили личным присутствием, и посадочная база рядом с дворцом пестрела терефа с гербовыми нашивками. Павлин дэ Маро, тигровые лилии Лэ, луны принца Александра, пересмешник Жадо… Роботы весь вчерашний вечер гоняли шетаро туда и обратно, суетились по гостевым покоям, выполняли капризы избалованных особ. Граф Ронт и вовсе притащил с собой с десяток молодых девиц. Если этот старый дурак так хочет поразить всех своей мощью, пусть пройдет курс омоложения и женится в очередной раз, а не позорится своими похождениями с наложницами-рабынями. Во всей Вселенной не найдется девушки, что легла бы с ним в постель добровольно. Но Нокс закрывал на это глаза, так как финансовые таланты графа перевешивали те катеона с возбуждающими средствами, что Леон закупал на Геонисе.

Герцог Жадо в этот раз прибыл без сопровождающей дочери. Герцогиня Жаклин имела несчастье заболеть, чем уменьшила заботы обслуживающего персонала и существенно снизила расходы на содержание гостей. Князь всегда восхвалял Создателей за то, что им не нужны придворные дамы, когда дочь Людвига покидала Солеа. Если она когда-нибудь станет хотя бы нави-принцессой, Империи придется не сладко. Жаль, что у герцога дэ Маро только сыновья, да и у Лэ лопоухие внуки.

Утром на Солеа прибыл виконт Сималь с отчетом о готовности войск и разведданными с Орсима. Мятежная планета выставила свои акатема на орбите и кого-то ждали. Кого? Республиканцев? Торговый Союз? Или это затеяла госпожа Ким? Нет, Нейтральные Земли не так богаты, чтобы строить козни. А торгаши слишком жадные, чтобы пускать деньги на ветер. Значит республиканцы, и Ноксу это очень не нравилось. Вопрос с Урланисом Малем нужно решить очень быстро, пока его союзники задерживаются. Впрочем, задерживались не только они. Лисарда не было, хотя Артур лично связывался с ним днем ранее. Неужели так занят со своим подарком? Это было довольно неприятно, так как Нокс не знал, кому еще можно поручить планируемую операцию, если мальчишка не явится. И какой это будет скандал, вплоть до требования лишить права престолонаследования. У Годжи хватит ума с этим согласиться. Нет, принц должен успеть, обязан.

Но назначенный на десять часов утра планетарного времени Малый Совет начался без младшего сына императора. Все остальные были в сборе: председатель Дворянского Собрания Людвиг Жадо, министр внешнего взаимодействия Атей Лэ, министр обороны Симон дэ Маро, министр финансов Леон Ронт, куратор пограничных земель Сатис Женэр, принцы Александр и Артур, докладчик Матей Сималь и, конечно же, министр обороны сам Нокс. Герольд представил всех и застыл у дверей неподвижной статуей. Годжи произнес соответствующую началу речь, обозначил цели и предложил начать обсуждение. Первым слово взял Женэр, распаляясь про то, как сложно сейчас живется на пограничных землях, как слабо влияние армии, про злых пиратов и так далее.

— Пограничные земли бедны и разорены? — вмешался граф Ронт, он вытянул перед собой морщинистую руку и принялся перечислять, — Последняя война была полтора столетия тому назад, и никакими отголосками военных действий там и не пахнет, — он загнул большой палец и продолжил, — Благодаря близости Торгового Союза, экономическим кризисом там тоже не благоухает, особенно на Орсиме. Они зарабатывают достаточно на продаже пряностей и сандалового дерева. Климат на планете прекрасен и в случае, если когда-нибудь Вселенной не понадобятся эти продукты, что маловероятно, они всегда смогут открыть там какой-либо курорт. А пираты, про которых вы только что говорили, будут в числе первых постоянных клиентов. Да и какие сейчас пираты? Скорее предприниматели, торгующие запрещенным товаром, — он развел руками, перестав загибать пальцы при перечислении, как планировал ранее, потом видимо вспомнил и снова вернулся к предыдущему занятию, — Влияние армии. Какое влияние должно быть у военных на мирной планете, има?