Александр Зорич - Стальные грозы

Он исходил из того, что всем надо быть в полной боевой готовности. Абсолютно всем – начиная от его танкистов и заканчивая водителями грузовиков. Ведь если разведка донесет, что путь свободен и мост исправен, этим надо будет воспользоваться без малейших проволочек.

Поскольку Растов не доверял радиосвязи и другим техническим средствам, он ждал от Листова в первую очередь фейерверка. А чтобы сигнальные ракеты не прозевать, он приказал развернуть несколько наблюдательных постов – по одному от каждого взвода.

Вся информация от постов стекалась на парсер «Динго» и выдавалась Растову на командирский экран. Так что бег листовских «ПТ-50» по шоссе он видел немногим хуже, чем если бы лично стоял на терриконе с биноклем. (Снова лезть на террикон майор посчитал неправильным, поскольку руководить действиями своей роты и временно подчиняющейся ему мобильной пехоты было во всех отношениях удобнее из танка.)

Плавающие танки, элегантно входя в повороты, неслись по шоссе. Было видно, что дорога после дождя очень грязная – за танками тянулись пышные шлейфы буро-коричневой взвеси.

Связь пока что работала.

– Прошел пятьдесят пятый километр, – доложил Листов. – Все чисто, никаких признаков присутствия… неопознанного противника.

– Принято, – подтвердил Растов. И попросил наблюдательный пост второго взвода: – Покажите холмы справа от нашей разведки.

– Выполняем, – ответили дозорные и повернули камеру.

Да, ничего и никого.

Места эти, судя по скудости рукотворного ландшафта, всегда были малолюдными. Ну а после того как военный комендант Синанджа объявил охоту на боевиков организации «Меч и пламя» и перекрыл все въезды на Дошанское шоссе, они и вовсе вымерли…

– Вот капитан Листов, – сказал Игневич, включаясь довольно неожиданно, – говорит «неопознанного противника». Но ясно же, что мы имеем дело с чоругами. Разве нет?

– Капитан Листов, – нехотя ответил ему Растов, – как и всякий добросовестный разведчик, не хочет раньше времени называть кошку кошкой. Потому что, строго говоря, виденные нами шагающие машины не относятся к известным нам моделям чоругской техники. Можешь в парсере посмотреть, если что.

Некоторое время Игневич молчал – слышалось только тихое пощелкиванье кнопок, – потом ответил:

– Ну не относятся. Но ведь похожи!

– Похожи. Немного.

– И поведение на чоругов похоже. Это же типично чоругские манеры: высаживаться на наши планеты, ходить везде, не спрашивая разрешения, но ни на кого не нападая. И только если припрут к стенке превосходящие силы, тогда уже поднимать клешни кверху и верещать: «Ой, мы научные туристы, не стреляйте! У нас и гостевые визы есть!»

– Но ведь это никуда не годится! – возмутился Кобылин. – Надо хватать этих раков и тащить в кутузку! Чтоб знали! Почему наши им все это позволяют?!

– Спроси чего полегче… Я когда службу начинал, на Кларе, нас тоже чуть ли не каждый месяц поднимали по тревоге и тащили очередных чоругских потеряшек ловить. Был там один спутник в соседней системе, он чоругам вообще был как медом помазан…

– И вы их живыми брали? – В голосе Игневича слышалось неподдельное уважение.

– Нет. В смысле: живыми, но не мы.

– А кто?

– С чоругскими туристами ГАБ разбиралось, конечно. Мы так, в оцеплении стояли, – нехотя признался Растов.

Август, 2622 г. Дошанские рудники Планета Тэрта, система Макран

Внезапно подал голос наблюдательный пост первого взвода:

– Товарищ майор, что-то слева от шоссе!

– Где? В море?

– Да!

Камера хорошей картинки не давала – велико было расстояние и невыгоден угол встречи с водной поверхностью, – так что движение крупной массы на глубине скорее угадывалось, нежели отчетливо наблюдалось.

– Листов! Как слышишь меня?! Это Растов!

– …рищ… ор… – Ответ от Листова практически не проходил, но сам факт ответной мешанины звуков в эфире позволял надеяться, что в ту сторону связь работает.

– Слева от тебя! В море! Что-то движется!

Судя по тому, что «ПТ-50» развернули башни со спаренными пушками к морю, майор был услышан.

Черные шестиногие чудовища поднялись со дна с такой скоростью, что разлет водяных фонтанов ввысь и в стороны был похож на взрыв. Кто-то из дозорных в первый миг даже успел доложить, что наблюдает «всплески от четырех снарядов “ГК”».

Но это не было падение снарядов «ГК».

Это были чоругские шагоходы. И поскольку вся их плазменная артиллерия была заранее приведена в боевое положение, капитан Листов больше не сомневался: это именно шагающие танки, а не научно-исследовательские или спортивные машины.