Алексей Корепанов: Есть город золотой

Второй стаканчик должен был стать и последним за день. Данис Дейк поднес его ко рту, взболтнул, сделал выдох и залпом выпил буроватую жидкость с резким запахом – не сказать, что неприятным, но непривычным. Не приходилось ему раньше глотать такое, хотя за свои двадцать шесть Данис успел испробовать немало самых разных напитков, включая «едкую семерку» – дезинфицирующий раствор номер семь; тот входил в комплект средств, обязательных на борту космического истребителя. Жгучий комок кубарем покатился в желудок и растекся там приятным теплом. В голове чуть прибавилось тумана. Несмотря на свою низкую цену, настойка «Вечерняя» была вполне подходящей для употребления. Именно за цену Данис ее и выбрал – при неясных жизненных перспективах лучше экономить на всем. Свой банковский вклад – деньги, накопленные за время армейской службы, – он дал себе слово не трогать. Это был его единственный капитал, и Данис не собирался сорить им направо и налево.

«Финиш», – сказал он себе, откинулся на спинку легкого кресла и принялся медленно жевать последний же кусок бутерброда.

В баре царил полумрак, и хотя над столиками витал гул голосов, никто здесь особенно не шумел. Свободных мест хватало – и этим бар отличался от привычного Данису заведения «Три звезды» в военном городке на Виктории. Но тут была не Виктория, где он провел четыре года, а Элизиум – планета, на которую Дейк прилетел только сегодня утром.

За окном жила своей жизнью осенняя улица – шагающие туда-сюда люди, вереницы каров всевозможных моделей и расцветок, высокие здания строгих форм с то и дело сменяющимися голокартинами на стенах. Небо уже потемнело, но Милет не спешил погружаться в сон. Да и спят ли вообще портовые города?

Тем не менее пора было искать место для ночлега.

Данис бросил взгляд на сиротливый пустой стаканчик на столе и подавил желание еще раз хлебнуть грубоватой, но весьма недурственной настойки. Неохотно справляясь с собственной расслабленностью, он уже собрался подняться из-за стола, когда увидел вошедшего в бар очередного посетителя. Ростом тот не уступал Дейку, был широк в плечах, и облегающая черная куртка до бедер подчеркивала его крепкий торс. Над смуглым лицом с крупными чертами и близко сидящими глазами темнела полоска коротких волос. Данису не было нужды долго рассматривать этого мужчину лет тридцати пяти – они не раз виделись в военном городке второй летной бригады. И хоть и несли службу в разных полках, но посещали один и тот же бар «Три звезды». Правда, в последнее время Данис его там не замечал.

Кассий Ширро обвел взглядом зал и тоже узнал соратника. Его почти сросшиеся брови удивленно изогнулись, он приветственно вскинул руку со сжатым кулаком и широкими шагами направился к столику Дейка.

– Даже в милетском баре можно встретить собрата-летуна! – прокатился по залу его зычный голос.

«Прямо как в фильме каком-нибудь», – мимолетно подумал Данис и повторил жест сослуживца.

Кассий уселся напротив, положил руки на стол и продолжил, дружелюбно глядя на Дейка:

– Кстати, что-то ты слабовато оттягиваешься, приятель. Теперь-то у тебя ограничений нет, такое обмундирование их снимает, правильно?

Кассий имел в виду синий комбинезон Даниса – их выдавали на прощание тем, кто не продлевал контракт и увольнялся из космических войск. Разумеется, он знал, что Дейк расстался с военной службой – новости в бригаде распространялись со скоростью истребителя на форсаже.

– Спешить-то некуда, – с улыбкой ответил Данис. Теплые флюиды выпитой настойки продолжали слегка кружить ему голову. – Да и силы нужно рассчитывать. И помнить о завтрашнем дне.

– Красиво рассуждаешь, – еще раз посмотрев по сторонам, одобрительно произнес Кассий. – Тогда мы сейчас с тобой и примем не спеша… рассчитывая силы и помня о завтрашнем дне. А поскольку я предлагаю, то мне и угощать!

Он пружинисто встал и, не дожидаясь реакции Дейка, уверенной походкой двинулся к стойке.

«Это судьба, – сказал себе Данис. – Разве тут можно отказываться?»

Хотя он никогда не общался с Кассием Ширро, даже младенцу было бы понятно: если ты встретил сослуживца в любой точке Вселенной, и тот предлагает тебе выпить, приемлем только один ответ: «Да!»

Данис благодушно сложил руки на животе. Завтра ему следовало быть в хорошей форме, но пять-шесть, а то и целый десяток стопок алкоголя помешать этому никак не могли – Данис быстро восстанавливался, никогда не страдал от похмелья и был совершенно спокоен на сей счет. Случалось ему принимать и гораздо более внушительные дозы, а наутро чувствовать себя свежим, как весенний ветерок. Впрочем, любому летуну для того, чтобы действительно напиться, надо очень и очень постараться – и то не всегда получится.