Алексей Корепанов - Есть город золотой

Кассий вернулся с подносом, на котором возвышалась темная бутылка внушительного объема, окруженная блюдцами с закуской.

– Кстати, сейчас узнаем, что это за ром такой – «Старый Милет», – сказал он и со стуком поставил перед Данисом прозрачную стопку. – Или ты уже его пробовал?

– Нет, я настойкой ограничился, – отрицательно качнул головой Данис. – Утром мне нужно будет иметь приличный вид.

– Шутишь? – усмехнулся Кассий, открывая бутылку. – Когда это у нас был другой вид? Ну, давай, за твое прекрасное будущее!

Они одновременно подняли стопки и влили в себя их содержимое. Ром оказался хорошим – в меру обжигающим, ароматным, но не приторным. В голову он не ударял, просто уютно обволакивал сознание, приглушая краски и привнося в окружающее нечто не от мира сего. Бар стал представляться Данису какой-то пещерой, наполненной шевелящимися бормочущими тенями.

– И немедленно повторить! – воскликнул Ширро, вновь потянувшись к бутылке. – Пока градусы не выдохлись! Хотя такое дорогое пойло могло бы быть и получше.

Вторая пошла не хуже первой. Теперь кресло казалось Данису таким удобным, что он был готов не вставать с него хоть до глубокой ночи.

– Не мое это дело, конечно, но почему все-таки ты ушел? – спросил Кассий, откусив от бутерброда с толстым ломтем рыбы. – Подыскал что-то поприличней? Или трения были?

– Да так… – уклончиво ответил Данис и отрешенно захрустел сырным гренком. – Застоялся.

– Ага, – понимающе кивнул Ширро. – Бывает. Решил сюда перебраться? И что тут нашел?

– Пока ничего определенного, – опять увильнул от прямого ответа Данис. – Там видно будет.

Кассий хмыкнул и налил по третьей.

Данис не собирался откровенничать, хотя атмосфера располагала. С какой стати рассказывать Кассию, почему он, пилот космического истребителя Данис Дейк, принял решение уйти из армии?

Хотя причина была проста и прозрачна, как пустая стопка: надоело. Ему надоело. Надоели патрульные полеты вдоль границы Галассы – Галактической Ассоциации, – надоели учения, теоретические и практические занятия, бесконечные учебные тревоги и прочие прелести армейского существования. И торчать в баре «Три звезды» тоже надоело. Что, тратить на это всю жизнь? Да зачем ему такая жизнь? И разве это жизнь? То, что в юности представлялось захватывающим до головокружения, на деле оказалось рутиной. Дни, недели и месяцы утекали, как вода в песок, а осадок на душе оставался – и становился все толще, плотнее и тяжелее. Мечты, перелившиеся в действительность, зачастую теряют всю свою привлекательность…

Да, армия брала на себя заботу о том, чтобы пилот Дейк был одет и обут, получал качественное питание и, при необходимости, медицинскую помощь. И служба его оплачивалась очень даже неплохо. Другие считали все эти факторы вполне достаточными для того, чтобы служить до пенсии. Другие – но не Дейк.

Впрочем, в армию его привел не только присущий молодым годам романтический настрой. Отец оставил семью, когда сыну не исполнилось и года, и Данис больше ни разу его не видел. Мать через шесть лет опять вышла замуж, и в этом новом мирке Данису нашлось совсем мало места. Неприязнь матери к бросившему ее мужчине распространилась и на ребенка, рожденного от этого мужчины. Возможно, она вела себя так непреднамеренно, но Данис это чувствовал. Плюс прохладное отношение отчима, и думать не думавшего о том, чтобы хоть как-то заменить отца.

В общем, родной дом был для него отнюдь не тем местом, которое не хотелось бы покидать. Окончив школу, он поступил в военное училище, а оттуда угодил на Викторию – одну из пограничных планет Галактической Ассоциации.

И к концу пятого года службы понял, что армией сыт по горло. Обрыдла ему армия, вот и весь разговор.

Возможно, если бы он был женат, то все пошло бы по-другому. Тянул бы да тянул армейскую лямку, зная, что рядом любимая, ради которой стоит и потерпеть. Но Ринге – девушка, с которой он встречался и на которую возлагал столько надежд, не только бросила его, но и покинула Викторию с каким-то прежним своим воздыхателем. И воздыхатель этот, как узнал Данис, был солидным бизнесменом, способным обеспечить своей жене безмятежную жизнь.

Такой удар оптимизма Дейку не прибавил. Именно после этого он стал перебирать вакансии и рассылать резюме. Но работу искал не на Виктории – не хотел он там оставаться, и не на далеком родном Норрланде – домой его совсем не тянуло, – а на Элизиуме. Виктория была второй от местного светила планетой, а Элизиум третьей, с множеством крупных городов, где обитали не только законопослушные граждане, но и преступники.