Владимир Тимофеев - Три кварка (из 2012 в 1982)

– Неправильно! – тут же кричит катала. – Нельзя перескоком!

– Почему нельзя? – удивляется Павел. – Раз заранее не договаривались, значит можно.

– Все равно не по правилам, – пытается возражать оппонент.

Спор длится минуты две или три. Все это время я стою, опершись на кий, и наслаждаюсь процессом. «Да-а, давненько я не исполнял перескоки. Однако ж, помню как делаются, не забыл».

Точку в напоминающей ругань дискуссии ставит «седой»:

– Ладно, будем считать, что перескоком нельзя. Но тогда пусть переигрывает этот шар из той же позиции.

Я пожимаю плечами, жду, когда Паша с Киряем установят шары в прежнее положение, а затем снова склоняюсь над игровым полем. «Ну что ж, раз перескоком нельзя, будем играть абриколь».

Аккуратно прицеливаюсь и сильным винтом посылаю биток в дальний угол. Отразившись от борта, шар сдвигает в сторону перекрывающего створ собрата и тихо скатывается в лузу. «Есть контакт! Шесть – семь!»

– Е-мое! – выдыхает кто-то из зрителей.

На восхищенные возгласы я внимания не обращаю. Сосредоточенно мелю кий и прикидываю, как лучше закончить игру. Три оставшихся шара располагаются сейчас у бортов. Один на коротком, два на длинном, причем, оба они, хоть и сложным образом, но играются: парочкой последовательных круазе в среднюю лузу. Однако этот вариант мне отчего-то не нравится. Завершить партию я желаю красиво. Одним ударом. Штанами. Французскими. В две угловые лузы и вдоль бортов.

Точно знаю, что в этом времени подобный удар еще ни разу не исполнялся. Я его, кстати, «подсмотрел» на «Ютьюбе» в серии «Непростые удары Евгения Сталева», «короля русского бильярда», первого чемпиона мира по пирамиде. Много раз я пытался этот удар повторить, но так и не смог – видимо, мастерства не хватило. И точности. Той самой, которой у меня нынче в избытке.

…Неторопливо обхожу стол, смотрю на шары, мажу мелом наклейку. Промахиваться нельзя, поэтому не спешу и тщательно рассчитываю траектории каждого из шаров. Биток должен идти волчком, впритирку с резиной, чтобы, добравшись до лузы, попросту ввинтиться в нее, а вот прицельному надо обязательно ткнуться в обе «губы», но так, чтобы не отлететь в поле, а продолжить движение по короткому борту. А это значит – нужна дуга. Очень пологая и опять же – впритирку…

Заканчиваю размышлять, возвращаюсь к битку, кладу ладонь на сукно, встаю в стойку… «Ну что?! Пора?.. Пора. Держите меня семеро…»

– О-бал-деть, – раздельно произносит «седой» через четыре секунды.

Я медленно выпрямляюсь, окидываю взглядом поляну, на которой остался всего один шар, и охрипшим голосом сообщаю в пространство:

– Восемь – семь. Партия.

Да, эту партию я выигрываю. Пусть и со сложностями, и только с третьей попытки, но – восемь с кия есть восемь с кия, что, как известно, не хухры-мухры, случайным образом их не собрать. Однако кроме этого непреложного факта всем любителям азартных игр известно еще кое-что. Мало одержать победу в игре, надо еще и выигрыш свой суметь получить, а затем уйти из «казино» на своих двоих вместе с деньгами. И если с первым пунктом проблем у нас нет, то со вторым и третьим все не так хорошо, как хотелось. Не для того мошенники выставляли на кон солидную сумму, чтобы в одночасье ее лишиться.

Михаил с Павлом не успевают меня даже по плечу похлопать как следует, а со стороны Гути уже доносится сакраментальное:

– Пропих!

– Да-да, был пропих, – моментально поддакивает Киряй.

– Точно. Был. Мы видели, – гундосят подошедшие поближе громилы. Чтобы их отличать друг от друга, я мысленно нарекаю одного «бритым», второго «мордатым», хотя на самом деле ряшки стриженные у обоих и каждая размером как две моих, кирпичи о такие колоть – милое дело.

– Да вы что?! С дуба упали? Какой еще, к дьяволу, пропих? Там пять шаров интервал! – возмущенный столь наглым наездом Павел буром прет на соперников. Те, пользуясь численным преимуществом, теснят его обратно к столу:

– Биток губу цепанул, а за ним кий, это все видели. Так что пропих железный…

Я в эту «дискуссию» не встреваю. Пока противники в рукопашную не сошлись, мне надо быстренько раскрутить «чемодановский» кий, спрятать его в футляр, а затем отыскать другой, более подходящий для драки в условиях ограниченного пространства.

«Правильную» деревяшку я нахожу на соседнем столе, после чего, прикинув, как ее половчее переломить (собственное колено жалко, а вот о бортик стола – самое то), начинаю потихоньку осматриваться и оценивать обстановку.