Владимир Тимофеев - Три кварка (из 2012 в 1982)

Подошедший маркер пересчитывает выставленное на кон.

– Семьсот пятьдесят, – сообщает он и начинает считать Пашину ставку. – …шестьсот десять, шестьсот двадцать, шестьсот двадцать четыре. Добавить бы надо.

Кривошапкин поворачивается к нам. Глядит вопросительно.

Смирнов выворачивает карманы. Шестьдесят семь рублей.

Я нахожу еще девятнадцать.

Михаил смотрит на меня с удивлением. Павел перехватывает его взгляд и неожиданно чертыхается:

– Елки! Я ж про заначку забыл.

Качая головой, он выуживает из пиджака три «красненьких» и добавляет их к общей сумме.

До семьсот пятидесяти нам не хватает червонца. Можно, конечно, «одолжить» его у Ходырева или Новицкого, но…

Купюра достоинством в десять рублей мягко ложится на стол.

Мы оборачиваемся.

– Давно не видал такой мазы, – говорит с улыбкой «седой». – Грех было бы пропустить.

Только сейчас я вдруг замечаю, насколько тихо вокруг. Не слышно стука шаров, возгласов, ругани игроков. Никто не обсуждает позицию, не спорит, не перебрасывается веселыми и не очень фразами друг с другом или с соседями. Все посетители бильярдной собрались сейчас в одном месте. Рядом с нашим столом. Маркер, оба «громилы», майор с подполковником, «седой», с ним еще четверо, нам пока не знакомых… «Надо же. А мужик-то этот не прост. Совсем не прост. Зря его Миша вниманием обделил…»

– Выиграем – отдадим, – кивает Паша нашему невольному «спонсору».

– Естественно, отдадите, – пожимает плечами тот. – В двойном размере. Я ведь теперь тоже… в доле.

– В доле, – подтверждает Павел и машет рукой катале. – Пошли давай, посмотрим, кто пирамиду бьет.

Маркер опять, как и в предыдущей игре, прячет деньги в шкатулку, а оба соперника направляются к короткому борту, чтобы разыграть оттуда первый удар… Наш «боец» настроен решительно. Сжав губы в суровую нитку и уперев взгляд в противника, он протискивается мимо нас и…

– Твою мать!

Споткнувшись о мою ногу, Паша теряет равновесие и, чтобы совсем не упасть, хватается левой рукой за ободок лузы. Хватается неудачно.

– Да что это за хрень за такая?! – ругается Павел, тряся рукой и дуя на большой палец.

– Что? Что случилось? – бросаемся мы к нему.

– Да, блин! Палец ушиб.

– Играть можешь?

– Сейчас попробую.

Наш друг кладет руку на стол, ставит мост…

– Нет. Не могу. Болит, блин, собака…

Кривошапкин болезненно морщится и вновь дует на палец.

– Может, позже переиграем? – обращается он к катале через десяток секунд.

– Нельзя, – вмешивается маркер. – Ставки уже сделаны. Либо играй, либо признавай поражение.

– Черт! Черт! Черт! – Павел в растерянности обводит взглядом собравшихся. Ему, конечно, сочувствуют, но сделать ничего не могут – раз деньги поставил, хочешь не хочешь, а играть все равно придется.

– Я сыграю вместо него, – внезапно заявляет «седой» и, перехватив поудобнее кий, делает шаг вперед.

– Не по правилам! – тут же вскидываются Гутя с Киряем.

– Почему не по правилам? – удивляется наш новый «партнер». – Десятку свою я поставил, так что имею право.

– Да, это можно, – соглашается с ним маркер. – Но по правилам замену должен выбрать соперник. Вас трое и, значит, он может выбрать любого из вас. Но если тот, кого выберут, играть откажется, это будет считаться проигрышем.

– Я готов, – моментально выступает вперед Смирнов.

Катала окидывает его внимательным взглядом, затем ухмыляется и, подняв кий, указывает на меня:

– Играть буду с ним.

«Н-да. Все как в том фильме, который «Классик». Нифига сюжет не меняется. Ничто в этом мире не ново. Что в прошлом, что в будущем».

А сюжет и вправду почти совпал с фильмом из девяностых. Уже предвкушающий победу катала не стал настаивать на розыгрыше разбоя и «великодушно» уступил право первого хода мне – видимо, на самом деле не считал за соперника. Мог бы, кстати, еще и фору дать очка два или три, чтобы совсем уравнять шансы. Однако не дал: играть в благородство жуликам ни к чему, у них другая задача – деньги с клиентов снимать, и чем больше, тем лучше.

Впрочем, я на фору и не рассчитывал. Даже наоборот, сам был готов ее предоставить. Для меня ведь сейчас забить пару «лишних» шаров не проблема. Чтобы сорвать банк, хватит того, что есть. Начальный удар, раритетный «чемодановский» кий, четкий план на игру, плюс тыл надежный – его друзья прикрывают, в обиду меня не дадут, только рыпнется кто, сразу рыло начистят… Короче, играть с каталой будем по-честному, без дураков…