Александр Шавкунов - Катабасис

– Оу… извини…

– Да ничего, это ведь было для нашей безопасности, некоторые люди негативно относятся к таким, как я. Если честно, мне там нравилось. Но здесь тоже хорошо, так необычно.

– Вам что же, совсем не рассказывали про внешний мир?

– Одно дело слышать, но увидеть самой, совершенно другое! Я ведь только вчера была там, БАМ и уже тут!

– Понятно. А сколько тебе лет?

– Двадцать, а что?

– Да ничего… просто любопытно.

Солен умолк и попытался представить, какого это, двадцать лет пробыть, по сути, в заключении. Не видя настоящего мира и живя по строгому расписанию. Чем это отличается от тюрьмы? Даже если Кирия не знала другой жизни.

– Скажи, ты любишь вишнёвые пирожные?

– Никогда не пробовала.

Солен постучал пальцем по приборной панели, на экране всплыла карта города. Детектив прокрутил её и ткнул в пересечении улиц, отмеченное значком скрещённых вилки и ножа. Машина послушно вильнула и перестроилась в соседний ряд.

В кафе, по случаю рабочего дня, посетителей мало. Пахнет молотым кофе и свежей выпечкой. Солен и Кирия заняли столик в углу у окна, детектив по извечной мужской привычке сел спиной к стене. Девушка застенчиво опустилась напротив, положила руки на стол. Вскоре подошла улыбчивая официантка, при виде Кирии побледнела, а улыбка стала натянутой.

– Чего желаете?

– Вишнёвых пирожных и два кофе, с сахаром.

Официантка торопливо записала в блокнотик и упорхнула, не оборачиваясь. Плечи Кирии поникли, напарница стала казаться меньше, как щенок, промокший под дождём. Посмотрела на Солена и прошептала:

– Она ведь меня испугалась?

– Да, но это неважно. – С улыбкой ответил мужчина. – Людям свойственно бояться всего подряд от гнева Господнего, до маленьких мышек.

Великанша передёрнула плечами и втянула голову.

– Бррр, я их тоже… боюсь. Мерзость!

За прилавком собрался кухонный персонал, смотрят на Кирию, как на медведицу, сбежавшую из зоопарка. Солен вздохнул и поднявшись сказал девушке:

– Сиди, я сейчас заберу заказ.

– А разве они не должны сами принести?

– Должны, но я хочу сам.

Персонал встретил его наглыми улыбками, кто-то шепнул вполголоса:

– Где вы милсдарь такую огршу откопали-то? Она вас на руках небось носит?

Послышались сдавленные смешки, Солен сощурился, облокотился о стойку и сказал вкрадчиво, запуская ладонь во внутренний карман пальто:

– А знаете, что самое смешное?

Лица кухонных рабочих и официантов вытянулись, стоило на свет показаться удостоверению Имперского Раследовательного Управления.

– Вы, ребятки, – вкрадчиво продолжил Солен, – решили потешаться над двумя детективами.

– М-мы не знали, сэр…

– И что? Это как смягчает ваш проступок?

Лица начали бледнеть, две девушки стремглав умчались на кухню. Спустя считаные секунды к стойке пробился низенький мужчина с биркой менеджера на груди. Затараторил, с виноватой улыбкой заглядывая Солену в глаза:

– Господин, простите этих идиотов. Только вчера из деревни, сами понимаете народец дикий, неотёсанный. Мы готовы загладить вину, как на счёт… ваш заказ за счёт заведения?

Солен спрятал удостоверение, поскрёб подбородок и сказал:

– Хм… удвойте пирожные, а в мой кофе плесните виски.

– Да, сэр! Сейчас всё будет!

Менеджер укатился на кухню, Солен услышал, как он гневно покрикивает на провинившихся. Довольно улыбнулся и пошёл обратно.

– А где пирожные? – Удивилась Кирия.

– Ещё не готовы, пару минут.

***

Заказ принесли на двух украшенных серебром подносах, официантка чуть лоб не расшибла кланяясь. Кирия осторожно подцепила лакомство ложечкой, сунула в рот и замерла. Уголки глаз влажно заблестели, она шмыгнула носом и накрыла лицо ладошкой.

– Не понравилось? – Насторожённо спросил Солен.

Девушка замотала головой, отчего волосы молочным шлейфом разметало по плечам.

– Нет… это… это… самое вкусное, что я ела в жизни! Они, наверное, стоят целое состояние?!

– Не переживай, – с улыбкой ответил Солен, – я тебя угощаю.

Первые три пирожных великанша проглотила, запивая кофе, которое также вызвало восторг, хоть и менее яркий. Четвёртое начала есть маленькими кусочками, смакуя и блаженно щурясь, как кошка. Огромная, хищная кошка с заснеженных гор, с которой у неё есть определённое сходство.

На середине остановилась и озадаченно посмотрела на напарника.

– Сэр, а разве мы не на службе? Это невероятно вкусно… но у нас же дело…