Юрий Уленгов - Взломать Зону. Время снять маски

Колышущаяся масса мелькнула в густой траве, и Артур немедленно высадил две короткие очереди в мутанта. Тот снова заверещал и унесся прочь, треща сминаемыми кустами.

Рвач поднялся с земли, отряхивая со штанов липкую грязь.

– Я сейчас вам спасибо сказать должен, что ли? – скривился бандит.

– Мне твое спасибо до задницы, – не замедлил заверить Рвача наемник.

– Ну и хорошо, – буркнул мародер.

– Что это было? – Артур все еще целился в ту сторону, куда убежал мутант.

– Плоть, – пожал плечами Рвач. – Не самая опасная тварь, но и не безобидная. Трусливая. Не вернется уже.

– Это хорошо. Потому что если вернется – обедать ей придется тобой.

Бандит хмыкнул.

– Ладно, двигай давай, пока на звук еще кто не подтянулся. – Наемник перезарядил обрез и подозрительно осмотрел близлежащие кусты. Не выдержав, он спросил: – А мы специально по буеракам этим идем? Другой дороги нет? Нормальной чтоб?

Бандит остановился и глянул на Айвэна как на идиота:

– Ты откуда такой свалился вообще? Здесь не ходят по дороге. Нет, ну если хочешь пулю поймать – то вперед, бетонок хватает. Иди, кто держит? Только плащ мне верни. Тебе он все равно не понадобится.

– Успокойтесь, – вмешался Артур, заметив, что наемник готов преподать бандиту урок вежливости, после которого тот наверняка некоторое время ходить не сможет. – Хватит собачиться. Андрей, держи себя в руках. А ты, – он повернулся к Рвачу, – не провоцируй. Этот парень – псих. Так отделает, если выведешь его из себя, – мама родная не узнает. Пошли.

– А ты чего раскомандовался? – взвился наемник.

– Андрей, заткнись. Пожалуйста, – устало произнес Артур. – Давайте пойдем уже.

Чернобыльская Зона Отчуждения резко отличалась от Рио-Зоны. Никаких ярких красок. Никакой буйной растительности. Никакого солнца – ни красного, ни зеленого, ни двуцветного. Только низкое свинцовое небо над головой, редкие кусты да унылые деревья. И – следы пребывания человека. Не так много, как в Рио, где стояли нетронутыми целые коттеджные поселки. Но даже эта малость навевала смертельную тоску.

Автобусная остановка, нелепым артхаусным памятником застывшая у затянутой травой-вьюном разбитой бетонки. Ржавый остов легковушки, непонятно как оказавшийся в окружении вывернутых тонких берез. Останки вертолета, скелетом динозавра поднимающиеся из пожухлой травы, уныло шелестящей на ветру. Иногда деревья расступались, и на горизонте можно было увидеть скопление домов – Припять. Мертвый город, в котором до первой катастрофы жили работники ЧАЭС. Где-то в той же стороне виднелась знаменитая труба Саркофага, ставшая неофициальным символом Чернобыльской Аномальной Зоны.

В Рио было страшно. Приходилось постоянно ждать нападения, ловушки, какой-то подлянки. Здесь же, помимо этого, было что-то еще. Сама атмосфера была совсем другой. Цепляла какие-то самые депрессивные, самые печальные струны души и исполняла на них виртуозное соло. Да так, что хотелось выть. Или вскрыть себе вены осколком бутылки, хрустнувшим под подошвой кроссовки. Или разбить кому-нибудь рожу. Например – Рвачу.

– Выпить хочется, – вдруг пожаловался Айвэн.

Артур лишь пожал плечами, поддел носком кроссовки разбитую темную бутылку и отбросил ее в сторону.

– Добро пожаловать домой, мэн. В этих широтах всегда выпить хочется. Забытое чувство. Ностальгия, что ли?

Они шли уже часа полтора. Продирались через кусты, обходили подозрительные участки. Иногда, повинуясь команде Рвача, замирали и пережидали в тени деревьев. Пару раз бандиту что-то не нравилось, и они закладывали большой крюк. Айвэн недовольно бурчал себе под нос и подозрительно поглядывал на пленника. Артур устал. Слишком много за сегодня навалилось. Одно дело – если бы он был готов к этому, и другое – когда все внезапно пошло кувырком. Впрочем, как всегда.

Под ногой снова хрустнуло. Артур опустил глаза – среди коричневого стеклянного крошева на крупном осколке виднелся остаток светлой этикетки. «Бiле нефiльтр…» Опять? Чернигов-то недалеко, но вряд ли сюда доезжают торговые представители пивного бренда, чтобы взять заказ в местных барах.

Он поднял голову и огляделся. Ну, точно же! Вон погнутая береза с интересно скрученными ветками. Чуть дальше – запоминающийся пригорок с белым камнем на вершине. И просека вправо уходит. Да они тут уже были!

Артур прицелился в Рвача и скомандовал:

– На месте стой, раз-два!

Айвэн непонимающе глянул на товарища, но остановился. Поводок натянулся, Рвач прошипел что-то нечленораздельное, схватившись за шею, и повернулся к ведомым.