Вадим Львов - Аш 9

- Магнитная защита на максимум. - комментировал свои действия Сашка. - Первый контейнер в приёмник.

Левый экран отобразил больше сотни "индикаторов заряда сотовика". Тем временем, корабль приблизился к пылевому кольцу и погрузился в него. Первый "индикатор заряда" замерцал - началась загрузка антиматерии в первый контейнер. Со стороны это наверное смотрелось интересно, словно кто-то запустил в пылевой поток стакан, и вся пыль, шла к центру донышка стакана по невидимой воронке - это магнитное поле высокой напряжённости, создаваемое системой магнитной защиты корабля, не позволяло частицам пылового кольца прикоснуться к стенкам корабля. Пролетая в отверстие, находившееся в центре "донышка", частицы космической пыли попадали в размещённый контейнер для сбора антиматерии, и внутри этого контейнера (того самого "бидончика") постепенно рос плотный слой пыли, трамбуемый влетающими следом частичками пыли. По заполнении "бидончика" корабельный искин увеличивал напряжённость магнитного поля, "пережимая" горловину воронки, контейнер с антиматерией запечатывался и перемешался в блок хралилища, а на его место поступал следующий пустой контейнер.

Смена контейнера на следующий после заполнения предыдущего шла автоматически, поэтому все сейчас просто молча наблюдали за процессом. Даже Сашка отстранился от управления, молча наблюдая за экранами и лишь поглядывал на показатели температуры обшивки корабля. Пока в норме, количество античастиц, преодолевших магнитную защиту и достигших обшивки, было в допустимых пределах.

...

Через час все "бидончики" были заполнены. Все "батарейки" на левом экране были полностью "заряжены", и Сашка, удовлетворённо отметив это, с чистой совестью вывел корабль из пылевого кольца. Теперь стояла задача найти путь обратно. Корабельный искин получил задание изучить звёздное небо и выявить все системы и аномалии в радиусе одного "прокола" на "пять дней", и для этого кораблю придётся делать круговой облёт вокруг звезды. Всё это время его искин будет фиксировать положение звёзд, что затем даст необходимые данные для расчёта их положения относительно той системы, где они находились. Сейчас искин сам выбрал оптимальный маршрут следования - по орбите, отстоящей ближе к звезде, по земному, в половине "астрономической единицы" от орбиты этого газового гиганта. "Круг почёта" займёт больше восьми часов, так что от него теперь ничего не зависело.

- Вот теперь можно и поговорить, - вздохнул он. - Спрашивайте.

- Как ты нашёл "червоточину"? - первым выпалил Умир.

Парень столько лет посвятил поискам источника антиматерии, и наконец оказался у цели своих поисков. Естественно, вопросов у него сейчас была уйма.

- Нет никакой "червоточины". Нет и никогда не было. Ни в одной из трёх систем, где мы вели поиски.

...

- Умир, помнишь совещание, у нас в научном центре, посвящённое поискам этой системы? - Сашка повернулся к нему. - Ты тогда правильно заметил, что корабли выходили в системах очень близко к светилам. Но тут - маленькая неточность. Маленькая, но какая важная! Корабли в этой системе не выходили из "червоточины", находящейся рядом со звездой. Они выходили прямо из звёзды. И обратно они возвращались точно так же. В системе RLYU-6592-FDWS они появлялись, выходя из её звезды. Вот и мы сейчас, если вы не поняли, вышли в этой системе из её звезды. Отсюда и первоначальная засветка сенсоров...

- Ты хочешь сказать, что "червоточины" находятся прямо внутри звёзд?? - Умир выглядел ошарашенным от уже увиденного и от теперь услышанного.

- Не "червоточины". - Сашка покачал головой. - Ведь "червоточина" - это путь в обе стороны. Кто мешал тем кораблям взять и нырнуть обратно в звезду?

- То есть, путь сюда - это дорога в в одном направлении? - спросил Идан.

- В точку. Тем маршрутом, что можно попасть сюда, вернуться обратно невозможно. И путь, уводящий в систему RLYU-6592-FDWS, так же не может привести обратно. - Сашка отстранённо наблюдал за центральным экраном, на который корабельный искин выводил отметки по звёздам, соседними с этой.

- Так куда же ты формировал "прокол"? - Траян задал вопрос по существу.

- В "чёрную дыру".

...

- Вот вы сейчас думаете, что столько времени экспедиция попусту потратила на изучение всех этих систем... А зря... В каждой из систем, где мы побывали, мы нашли по небольшому кусочку паззла, что смогли в итоге сложиться в общую картину. Я ещё на самом первом совещании, что прошло три года назад, когда разглядывал "сферы возврата" двух систем, из которых сюда отправлялись корабли-сборщики, просто ощутил "шестым чувством", что ответ лежит на поверхности. Потом Эллария. Вы помните ту картину в главном зале уцелевшего убежища? Две "трубки", одна над другой, развёрнутые навстречу друг другу, пересекаемые перпендикулярно плоскостью. С каждой стороны плоскости - раструб одной трубки и "звёздочка" другой. Но лишь после того срыва у меня случилось... озарение, что ли. Я вспомнил. Отшельника, из Ракшаса. Когда мы с ним прощались на космической станции в Дхолавире, он сказал мне дословно - "Ты уйдёшь за изнанку этого мира, и вернёшься обратно".