Вадим Львов - Аш 9

Даэрон с удовлетворением наблюдал, как корабли четко и быстро занимают отведённые им в ордере места. Всё правильно, вначале боевые корабли. Мало ли что может встретиться им на пути - тогда эти корабли смогут принять на себя удар, дав возможность уйти обратно в гипер следующими за ними с небольшой задержкой транспортам.

...

Боевые корабли едва успели сформировать "зонтик", как из гипера, под его прикрытие, стали выходить один за одним транспорты, выстраиваясь позади них. Десяток средних и пять малых транспортов с оборудованием и научным персоналом. Те, кто, собственно, и будут выполнять основную работу их миссии. Восемь - от тех же государств, ещё два - от тех, кто не мог отправить боевой корабль. Или не захотел. Если с Ракшаса и Аратты и взять было нечего (но, тем не менее, они всё же выделили по два корвета в общую эскадру), то Империя Арвар поступила как всегда в своём духе - отправить боевой корабль в сопровождение экспедиции у них, видите ли, не хватило возможностей. Зато они нашлись, почему-то, на второй средний транспорт. Даэрон не знал, что находится на борту второго арварского транспорта, но почему-то был уверен, что все его трюмы заняты под завязку криокапсулами.

Из пяти малых транспортов три принадлежали негуманоидам. Формально отказать им было нельзя, поэтому и вошли в состав экспедиции по одному транспорту от государств Печембу, Иллиминари и Скон-Тар.

На последних двух малых транспортах расположились научные группы небольших человеческих государств, княжества Калларди и герцогства Манитар, занимавших по одной одноимённой системе. Когда-то давно бывшие колониями Галанте, эти государства-недоразумения тем не менее до сих пор формально сохраняли независимость, несмотря на их близкое расположение княжества к Хакданскому Ордену и герцогства к Конфедерации Делус. Фактически они являлись "финансовыми прокладками", через которые хакданцы и делуссцы торговали с теми, с кем формально не могли поддерживать отношений. Вот и в эту экспедицию научные группы этих "карликов" попали лишь для того, чтобы быть дополнительным голосом на собраниях для тех же хакданцев и делуссцев. Насчёт их самостоятельности у Даэрона не было никаких иллюзий - если найдётся что-либо интересное, то ведь всё равно к дележу их не подпустят. Впрочем, пусть будут. Для "массовки" - самое оно. Даэрон сам не зная зачем разглядывал эти транспорты. И почему они сами не привлекли в экспедицию пару-тройку таких же "государств", что до сих пор находятся под контролем Объёдинённого Королевства?

Тем временем, из гипера вышли последние два транспорта. Последние по очереди, но отнюдь не по значимости. Корабль-ретранслятор и корабль-сборщик гелия-3, чья аренда была оплачена вскладчину государствами негуманоидов. Четыре раза за время полёта им приходилось останавливаться в системах, атмосфера газовых гигантов которых имела повышенное содержание гелия-3, и пополнять истраченные запасы. Добыча топлива суммарно заняла почти месяц, но экипажи кораблей это время не скучали - наоборот, старались использовать каждое мгновение, проводя ревизию оборудования кораблей и их планово-предупредительный ремонт.

Наконец, все корабли заняли свои места в определённом им порядке и эскадра стала набирать скорость, направляясь к третей планете этой звёздной системы.

...

Разведывательные зонды уже вернулись на "Линтэ", и теперь Даэрон переключился на разглядывание увеличенных в голосфере изображений планет и планетоидов, получаемые с внешних сенсоров крейсера.

На их пути к третьей планете не было никаких объектов. Самая ближайшая к ним планета, седьмая по счёту, находилась далеко в стороне от проложенного маршрута. Даэрон от нечего делать увеличил её изображение: газовый гигант с еле заметным тонким пылевым кольцом, плоскость которого была почти перпендикулярна плоскости его орбиты. Интересно... Планета "лежит на боку"...

Даэрон за время полёта составил от нечего делать целую коллецию голоснимков и записей различных космических объектов, казавшихся на его взгляд уникальными, и эта планета была вполне достойна его коллекции.

Следующий газовый гигант, восьмая планета, вообще находился в другом квадранте. Тут ничего интересного. Где-то дальше за ним находится вращающаяся около общего центра масс пара крупных планетоидов, чья орбита пересекается с этим газовым гигантом. А вот две близкорасположенные звёздочки - так сейчас виделись два самых крупных газовых гиганта в этой звёздной системе, пятая и шестая планеты.