Юрий Табашников - Земля мёртвых

Не раздумывая, кроу последовал совету духа-покровителя и отправил глаз Бизона в рот.

Тем временем Волк сделал первую глубокую затяжку и, не произнеся ни слова, протянул трубку Духу Белого Человека. Робот осторожно и почтительно взял её. Маска, вытянув губы, жадно обхватила ими мундштук, но стоило только втянуть внутрь глотки табак, как зашлась в кашле.

– Я же говорил – табак крепкий, – Бизон повторил ритуал и передал священный предмет вендиго. После Смерти очередь дошла до человека.

Слюна Смерти обожгла и мгновенно выжгла губы, в то время как огненный вихрь заполнил лёгкие.

– Забыла сказать, что моя слюна смертельна для всех живущих, – одобрительно закивала головой Смерть, наблюдая за шерифом.

– Поэтому я и отдал ему свой глаз, – прохрипел Бык.

Джон, в один миг, лишившись сил, выронил трубку, и она тут же исчезла.

– Мы курили с человеком Трубку Мира, – негромко произнёс Волк.

– Он получил от нас Силу, и теперь будет жить, – подытожил Бизон.

– Он больше не принадлежит мне, – подтвердила Смерть.

– Где… моя… жена… и… сын? – застонал кроу, медленно заваливаясь на бок.

– Ты увидишь их, – заверил Серый Брат.

– Они у тех, из-за которых мы вернули тебя к жизни, – подтвердил Бизон.

– Чужие. Совсем чужие существа проникли к нам, – добавило лицо человека на голове робота. – Чужие мне и всем остальным.

– Ты должен убить их всех, – прорычала Смерть. – Их конец обязан стать ужасным, так они бесят меня. Мы все поможем тебе. У нас ведь теперь Соглашение.

Тут же всё вокруг Джона завертелось в вихре, сквозь который проступали физиономии новых знакомых. Все они пели магическую песню.

Шериф потерял сознание. А когда открыл глаза, то обнаружил, что его окружает один свет.

Сначала он подумал о том, что Духи смилостивились над страданиями, и он попал наконец-то окончательно в Землю Мёртвых. Кроу очень обрадовался. Ведь если он умер, значит, скоро увидит жену и сына.

Внезапно свет принялся тускнеть и сквозь него начали проступать очертания различных предметов. Он увидел потолок, собранный из пластиковых панелей и чистые белые стены. Рядом с постелью, на которой находился кроу, стояла капельница, а на тумбочке рядом медицинский прибор, следящий за состоянием.

На стуле возле капельнице сидел Второй помощник. Сэм не смог скрыть радостного возбуждения, когда увидел, что шериф пришёл в себя.

– Ты снова с нами, кроу! Не верю своим глазам…

– Как я… очутился здесь? – слабым голосом спросил Джон.

– Помнишь, ты сказал, – принялся объяснять чернокожий полицейский, – что вечером отправишься в путешествие. Я позвонил тебе, когда на улице совсем стемнело, чтобы узнать результат Погружения. Но ты не отвечал! Ни на первый звонок, ни на второй, ни на третий… Тогда понял, что что-то произошло, что-то очень не хорошее и помчался к тебе домой. Там я и обнаружил своего шерифа без признаков жизни.

– Я потерял сознание?

– Совсем нет, шериф. Ты был мёртв. И похож на хорошо прожаренную отбивную. Я сразу вызвал «скорую». Не понимаю, кто тебя отделал так. Ведь обычно, если смерть застаёт в тех краях, тебя просто выбрасывает из сна. Даже если попадаешь под несущийся локомотив. Никогда не видел, чтобы кто-то серьёзно был физически травмирован во время путешествий.

– Я встретил незнакомцев, которые могут прилично отделать и ТАМ.

– Серьёзное дело, шериф, очень серьёзное. Выходит, они могут жить в обоих измерениях?

– Похоже на то.

Сэм замолчал. А потом осторожно продолжил:

– В тебе долго не было и признака жизни. Медики очень старались, но мы уже навсегда простились с тобой, и я уехал из больницы. Неожиданно меня вызвали обратно. Раны сами затягивались на моих глазах, кости срастались. Как такое возможно, шериф?

Кроу тяжело вздохнул:

– Я курил Трубку Мира со Смертью, – успел прошептать он перед тем, как провалиться в темноту.

***

На следующее утро Джон явился, как и положено на работу.

Здороваясь с многочисленными сотрудниками, взглядами и жестами выражавшие всемерную поддержку прошёл в свой кабинет, в котором его ждал верный помощник.

– Шериф, – Сэм не пытался скрыть своих чувств, – рад вас видеть! Думал навестить в больнице, а вы вот ведь, уже сами вернулись в строй!

– Меня не так-то легко сломать, Сэм.

– Я знаю, шериф, я знаю. Как никто другой знаю. И очень хочу услышать немного больше о вчерашнем вечере, Джон.

– Медвежонок, – усмехнувшись, поправил его шериф. Второй помощник удивлённо посмотрел на кроу: