Юрий Иванович - Брат императоров

– Мудрит божок, явно мудрит…

– Нам этот Хайкари теперь в любом случае не указ, – начал подводить первые итоги Дмитрий. – Сейчас следует идти к морю, и это не обсуждается. Вот только как продвигаться будем: вдоль реки или напрямик?

– Вдоль реки! – потребовала Салида Юж. – Будет и быстрей и удобней. Мало того, мы можем соорудить плот и на нем сплавиться по реке в самое устье. Быстро, удобно, безопасно. А если пробираться через город, и двух суток не хватит.

Пока она это говорила, все неотрывно смотрели в сторону речной глади. Потому и заметили прекрасно, как водная поверхность вспучилась в одном месте, а потом и просела резко, образуя громадный водоворот.

– Кажется, там тоже свой дракон обитает, – констатировала Алекса.

– И нам на него может болтов арбалетных не хватить, – в тон ей закончил Дим.

– Надо двигаться напрямик, – сказал свое веское слово Отелло. – Тем более что город стоит на основаниях, совпадающих на обеих сторонах, и мы вдвоем сможем спокойно передвигаться по иной ипостаси.

– А вдруг и там какие-то крупные твари обитают?

– Пока ни одной зверушки на изнанке не вижу. В отличие от этой, человеческой ипостаси.

Дмитрий тоже присматривался во все глаза и с подключением всех своих магических умений. И наконец согласился с другом:

– Решено, идем напрямик.

Только вот в такой маленькой компании все равно отыскались несогласные.

– А я уверена, – резко заявила дама королевских кровей, – что надо пробираться по лесу вначале, а потом уже, огибая город, выходить к морю. Ведь недаром он покинут обитателями. Наверняка в нем затаилась смерть в виде неизлечимой болезни или моментального яда. Будить эту смерть нам не с руки.

Отелло, внимательно выслушавший новое предложение, тут же согласно закивал. Моментально забыв все, что сам только что утверждал. По личикам гномов было видно, что они при голосовании воздержатся, а потому Алекса вовремя вспомнила о единоначалии в войсках:

– Отставить разговорчики в строю! Двигаем прямо через город! Заодно по пути осмотримся в одном из сохранившихся замков. И мне кажется, что там сокровищ отыщется не в пример больше, чем у кого-то в рюкзачках.

Со стороны легко было заметить, как принцесса напряглась при слове «сокровищ» и совсем иным взглядом посмотрела на город. Видимо, та еще сорока, любительница всего блестящего. Но все равно ей хотелось, чтобы с ней считались, как-никак наследница великой династии:

– Улицы и дома могут быть заражены несмываемой, ядовитой гадостью. И кто тогда поручится за наше здоровье?

– Ваше высочество, – как можно мягче и почтительнее заговорил Отелло. – Я вижу хорошо, что почти все улицы напрочь заросли кустарником и мелкими деревьями, а на околицах города мелькают какие-то мелкие животные. Раз они там выживают, то и с нами ничего не случится. К тому же нам помогут магические умения, коих и вы не лишены. Вы сами прикроетесь, в случае опасности отравления, да и мы поможем.

Такое учтивое обращение Салиде понравилось, да и другим наука будет, что не стоит распоряжаться при наследнице. Она благосклонно кивнула:

– Хорошо! Сопровождайте меня по пути через город, и за праведное служение я вас произведу в рыцарское достоинство! – Еще и пальчиком указала на стоящий у ее ног рюкзак с награбленными сокровищами шабена Бавэла: – Заодно и мои личные вещи доверяю в ваши руки.

Что такое рыцарь и с чем его едят, мохнатик знал. Наверное, поэтому раскатал губу и замер с довольным оскалом на морде. Скорей всего, и рюкзак бы взвалил себе на плечи, не слишком при этом перенапрягаясь.

Но от прозвучавших наглых претензий возмутились от всей души Алекса с Димом.

– Может, ты ему еще на шею сядешь и ножки свесишь? – ехидно спросила девушка.

– Нагружать воина в опасной среде, – стал напоминать азбучные истины демон, – категорически нельзя! Мы и так перегружены оружием, и каждый лишний килограмм может сказаться в критический момент. В том числе и при спасении тебя, Салида. Мой брат спасет твое золото, а вот спасти тебя не успеет. Так что неси его сама или брось на этой площадке. Все равно оно здесь в данное время никого не заинтересует. Выдвигаемся! – Последнюю команду отдал, уже сам находясь в движении. – Отелло! За тобой правый фланг. Алекса, посматриваешь все время за обстановкой слева. Остальные – не отставать!

Видно было, что мохнатик двинулся вперед с некоторым колебанием. Ну и в глаза хмурящейся принцессы при этом постарался не смотреть. А судя по тому, как он несколько раз тяжело вздохнул, то и к нему пришло понимание: не бывать ему рыцарем.