Влад Поляков - Надломленный крест

Передел… состоялся. Были проведены новые границы, закреплены новые союзы и центры сил. И всем было понятно, что откат к прежнему уже малореален, слишком серьезные изменения произошли за последние годы.

И словно бы усугубляя и так серьезные изменения, Иоанн XV устроил такое нововведение, которое удивило многих, но осталось недопонятым большинством. Понтифик ввел кардинальский сан. Теперь назначаемые лично им кардиналы стояли выше всех иных церковных чинов, даже выше любых епископов. Многие посчитали это естественным шагом понтифика, который, получив для Патримониума святого Петра независимость от власти светских владык, вводит новый духовный сан «для внутреннего употребления». Нужно же ему как-то выделять новых «князей Церкви».

Действительно, на первый взгляд так могло показаться. Кардинальский сан получили несколько епископов из числа тех, которые с самого начала были верны именно Папе, именно Церкви, а не империи или иным государствам. Но не только они… и в этом была скрытая суть.

Иоанн XV в своей булле четко заявил, что кардиналы будут двух видов: кардиналы-священники и кардиналы-миряне. Причем последние станут относиться к так называемому «малому священству». Это значило, что они имели право жениться, иметь законных наследников, передавать в наследство земли и имущество, да и вообще не были связаны почти никакими духовными обетами, как кардиналы-священники.

И мигом последовало подтверждение моих подозрений… Иоанн XV возвел в кардинальский сан своих новых приближенных. Рокко ди Ченто стал командующим папской армией. Начальник папской охраны и в прошлом известный в узких кругах наемный убийца Джованни ди Торрино перевоплотился в секретаря по внутренним делам Святого Престола. Стефано ди Маджио был поставлен отвечать за связи с другими государствами. Ну и Ласло Фидеш стал заведовать канцелярией Святого Престола.

Все кардиналы – миряне. Все они, в отличие от кардиналов-священников, получили значимые в государстве посты. Это было неспроста. От меня пока ускользал полный замысел Иоанна XV, но было ясно, что планы у него идут очень далеко.

Впрочем, мы пока должны всего лишь внимательно следить за творящимся в Риме. Тут нам в помощь будет как явный посланник, кандидатура которого пока еще обсуждается, так и множество шпионов, без коих ну никак не обойтись. Там и посмотрим, какие «телодвижения» последуют со стороны понтифика, в какую именно сторону будет направлен интерес Святого Престола.

Март (бересень), 991 год, Киев

– И что теперь, Хальфдан? Что ты будешь делать дальше, столь многого достигнув?

Хорошие вопросы задала мне Змейка уже после того как отгремели прокатившиеся от Киева по всей Руси торжества. Задала не при всех, а тет-а-тет, в том месте, куда не то что посторонним, а даже друзьям ходу не было. Ага, как раз в нашей с ней спальне. Во время… небольшого перерыва в определенного рода забавах. Парадокс, но именно эта комната была наиболее укромным и защищенным от чьего-либо присутствия местом во всем Киеве.

– Жить, Рокси. Так жить, чтобы боги в Асгарде посмотрели, восхищенно присвистнули и попросили повторить еще разок. И ты знаешь… вроде бы до сих пор именно так и получалось. Надеюсь, что и дальше не хуже все сложится.

– Ты вроде больше воевать не хотел… несколько лет, – промурлыкала Роксана. Запуская коготки в довольно чувствительную область моего организма. – И мир подписали со Священной Римской… Ой, уже Германской империей. И с Византией воевать не хочешь, иными способами желаешь ромеям беды учинить. Говори, а то хуже будет…

Угу, уже чувствую, что воительница всегда ею и остается. Даже в постели. И раньше имел возможность убедиться, и сейчас вот.

– Лет пять войн нам не надобно. Никаких. Разве что степняков погоняем, если те остатков невеликого умишка лишатся и снова в набег пойдут… Тогда миру придется забыть, что были близ Днепра такие печенеги.

Говоря это Змейке, я знал, что с очень высокой вероятностью через пару-тройку лет нагнанный нами на степняков страх пройдет. Он всегда из их голов быстро улетучивается, а отдельные здравые голоса заглушаются воплями тысяч и тысяч горлопанов, жаждущих добытых в набегах злата-серебра. Дорогих тканей, рабов и иных ценных для степняков вещей. И тогда придется окончательно решать «печенежский вопрос». Точно таким же способом, который мы испробовали на их левобережных племенах.

Зато хазар трогать нельзя. Они – это затычка, отгораживающая Русь от возможных нашествий с востока. И пусть хазарская пробка держится до тех пор, пока окончательно не рассыплется. Можно даже им и помочь, если совсем худо каганату станет. В аптекарских дозах, само собой разумеется. Но к тому времени на новых восточных рубежах будут готовы сильные крепости с многочисленными гарнизонами и новыми видами оружия. Теми же самыми пушками, ведь для их доведения до ума слишком много лет не понадобится, зуб даю. Технологии мне в общих чертах известны, а частности… Помощники тоже не зря хлеб с икоркой кушают и выдержанными винами запивают.