Курт ЛЕВИ - И повели нас

Некоторые правительства готовились отразить предполагаемую атаку, но остальные, как и большинство простых людей; с радостью открыли объятия для братьев по разуму. Земляне – жадные, агрессивные, вечно воюющие между собой, хотели верить: звезды дадут лучшее, нежели то, что мы избрали для самих себя. Праздники, карнавалы, бесчисленные симпозиумы ученых, молитвы со слезами радости, ведь кроме нас во Вселенной есть и другие. Земля жила для встречи с ними и ради них. Не осталось ни одного дома, в котором с трепетом в сердце не надеялись на великие перемены. Мы верили и ждали, а огромные циферблаты на улицах, показывали одно – время до их прихода.

Работа почти остановилась. Заводы больше не выдавали нужный объем продукции, занятия велись из рук вон плохо. Проведённые в разных странах выборы с треском провалились, на избирательные участки почти никто не пришёл. Несколько вооруженных конфликтов внезапно переросли в странную затяжную войну в окопах. Ни одна из сторон не стремилась на передовую, словно не желая умирать, не посмотрев прибытия. «Мы не одиноки» – лишь эта мысль отныне заботила умы людей.

Конечно, радовались не все. Одни, вроде некоторых фанатичных участников национальной стрелковой ассоциации, собирали оружие и призывали вооружаться остальных. Другие, тратя последние деньги, строили во дворах домов и на фермах бомбоубежища, скупали ящиками консервы и воду. Возникли странные культы, одна из новообразованных сект признала пришельцев слугами зла и, ожидая конца света, её адепты выпили яд – сведя счеты с жизнью. Кардинал Травийский, один из самых популярных священников католической церкви, предал инопланетян анафеме и немедленно лишился почти всей паствы. Лидер Северной Кореи запретил любые разговоры о пришельцах и следующей ночью был задушен офицерами собственной охраны. Но что значили эти люди – пара сотен миллионов недовольных, жалкие песчинки на фоне ликующих миллиардов…

Когда они спустились к нам, привычный мир перевернулся. Стараясь запомнить мельчайшие детали, мы разглядывали по телевизору небольшие медузоподобные челноки. Замерев, смотрели на встречу, которая раньше могла произойти только в мечтах. Восхищались тонкими, но очень прочными костюмами-скафандрами, не нуждающимися в громоздких баллонах, воздух перерабатывали крохотные едва заметные, вмонтированные в оболочку устройства.

Слушали голос из авто-переводчика, первого подарка нам. Человечество ловило каждое произнесённое слово. Восторгались великими знаниями, политическим устройством, при котором в инопланетном мире царит гармония и порядок. Воображали себе титанические города, где дома, начинаясь на суше, словно гигантская лестница спускались на многие десятки километров вглубь. О, под их чары попали все! Алчные до власти правительства, получившие скрытые обещания всемогущества. Генералы – балующиеся загадочными смертоносными игрушками. Ученые – постигающие новые технологии. Врачи – изумлённо разглядывающие чудодейственные лекарства против рака и препараты, продлевающие жизнь. Бедняки – обретшие наконец мудрых друзей, секреты изготовления дешевой еды и надежду на лучшее.

Однажды безумные фанатики, оснащенные штурмовыми винтовками с бронебойными пулями, попытались убить одного из дорогих гостей. Затаившись на крышах домов, они расстреляли конвой перевозивший ликрианина. Люди, охранявшие пришельца, погибли сразу, но когда один из террористов подбежал к машине убедиться, что чужак мёртв, то понял, насколько они просчитались. При каждом попадании в костюм, вспыхивал мерцающий силовой экран и пули бессильно падали на землю. Уже слыша вой сирен и рокот лопастей вертолетов, он схватил гранату и бросился внутрь расстрелянной машины.

Когда приехавший спецназ уничтожил оставшихся террористов, среди горящих обломков автомобиля они увидели ликрианина, как ни в чём не бывало сидевшего на остатках кресла. Гости проявили поразительный такт. Они выразили сочувствие семьям погибших и с горечью признались: их мир был столь же несовершенным. Но горстка злодеев не может бросить тень на великую расу. Они и впредь, в знак величайшего доверия, откажутся от использования любого своего вооружения на нашей планете.

Человечество взвыло от восторга.

Мы так и не поняли, насколько были слепы. Месяцами ходили они среди нас: обещая, льстя, разнюхивая, узнавая, постигая нашу суть, втираясь в доверие и выведывая секреты. Смотрели заводы, общались с учеными и инженерами. Хвалили раздувшихся от гордости, желающих показать мощь земного оружия военных. Изучали наши книги и газеты – служащие, по их словам, источником мудрости и бесценных знаний. Словно туристы, осматривающие достопримечательности: город за городом, метр за метром. Брали то, что могли взять, почти ничего не давая взамен. Не позволяя взглянуть изнутри на свои корабли, грустно говоря о распоряжении галактического совета, запретившего раскрывать некоторые секреты до вступления новой молодой расы в сообщество.