Михаил Никитин - Эффект Танева

— У Вас хорошие способности аналитика, Явик. Добавлю — помощью Машин Вы не пользуетесь — всё-таки ваш биоритм очень сильно отличается от всех, нам известных. Ваши мысли Машины могут принимать только, если Вы передаёте их сознательно.

Приятно. Сейчас мне в неявной форме сказали, что мои выводы не навязаны внешним влиянием — если доверять словам этой странной человечки. И всё-таки хочется проверить.

— Я не обижу, если скажу, что хочу просканировать твой мозг?

— Явик, это реально опасно. Работа в самом напряжении мыслепотоков даётся очень немногим людям. Наша мыслесила… вы говорите, пси-потенциал, с обычным человеком несравнима. И за время работы возрастает в несколько раз. Я не из прихоти закрываю сознание — бывает, что наш строй мыслей подавляет, вытесняет сознание из оказавшихся поблизости.

— Здесь поблизости никого. Я всё равно не смогу поверить вам… поверить людям, пока не смогу убедиться в твоей искренности. Мне пришлось противостоять внушению Жнецов. Не думаю, что маленький человечек опаснее многокилометрового чудовища.

— Интересный эксперимент, Явик. Сравнить возможности Жнецов и единичного человеческого разума с наиболее развитыми навыками мыслепередачи. Я на Земле вхожу в десятку лучших операторов, так что может быть получен важный результат. Давайте попробуем.

Прикасаюсь пальцами к её лбу… к её сознанию своим. Вот я ощущаю стену вокруг её мыслесферы — она видна в моём сознании, она приближается, надвигается всё ближе. Я успеваю заметить, что стена — не неподвижный барьер. Это вихрь, движущийся с невероятной скоростью и силой. Моё сознание прикасается к бешено несущейся стене барьера — и буквально раздирается на части!

Ослепительный луч! Я вновь существую — но не сам по себе. Меня держит чья-то воля, ощущаемая как огненный, ослепляющий луч, вырвавшийся откуда-то из недр того существа, что казалась мне обычной человечкой. Этот луч словно наворачивает на себя мою сущность, спасая от растворения в том, что я принял за барьер. Это огромный поток мыслей, спрессованных и управляемых той же небывалой волей, что удерживает моё «я» сейчас от полного распада. Мысли этого существа открыты для меня — с тем же успехом я мог бы оказаться в глубинах звезды. Без защиты, без помощи я не только ничего не пойму — я погибну. Изо всех сил, всем своим существом обращаюсь к существу. Посылаю просьбу-чувство. Искреннее раскаяние — за своё недоверие. Просьбу помочь вернуться. В своё тело, в своё сознание. Темнота.

Ощущаю лёгкие касания. Я жив. Открываю глаза. Только верхние. Очень тяжело. Человечка рядом. Даже не пытаюсь вновь коснуться её мыслей — уверен, что она уже свернула их в плоный клубок. Да и нет больше необходимости. Всё, что я хотел — узнал. Как всегда здесь, на Земле — узнал больше, чем хотел. Впрочем, польза от «эксперимента» всё же есть. Теперь я могу совершенно точно не беспокоиться за то, что земные Машины окажутся взломанными Жнецами. Не могу смеяться. Ослаб. Чуть-чуть лишь поводил глазами. Если какой-нибудь неразумный Жнец сунется в сознание Машин… В поле работы операторов… Он станет неразумным быстрее, чем отсчитает два байта. Сознание Машин. Да, теперь я знаю. Видел. Его нет. Есть поле — поле мыслей всех людей, взаимодействующее, суммирующееся, порождающее в своих переплетениях, слияниях, завихрениях всё новые идеи. Глупость, какую глупость нёс тот человечек! Свои мысли. Свои открытия. Хха. Свои. Когда я видел, как рождаются — из слияния бесчисленных звёзд-образов новые формы. Как та звезда, что оказывалась ближе всего к возникающему облачку-идее окутывается ею. И начинает сиять ещё ярче, зажигая своих соседок.

Я видел мир человечества изнутри. Таким, каким он представляется только операторам огромных мыслеусилителей — Главных Машин. Как много я узнал за считанные мгновения. Сколь много ранее непонятного стало внезапно ясным.

Я уже рассматривал человеческие Машины. Эти громоздкие и архаичные кубы. Никак не мог понять, как огромная вычислительная мощь сочетается с архаичной техникой. Мне, по моей просьбе, продемонстрировали тогда «внутренности» этих монстров — и я заметил в них множество отдельных элементов. Довольно крупных — с ресницу размером. Оказалось — нечто вроде наших праисторических вакуумных реле. Тогда я просто не понял — зачем в сложной электоронной схеме столь примитивные компоненты. Каменный век какой-то. Как можно летать с таким убожеством в качестве бортовых машин? И как такие…о да, как подумал бы Шепард, «гробы», в считанные взмахи раскололи шифры батариан?