– Таркин вынудил Трауна ввязаться в пари. Теперь финансирование СИД-защитников зависит от его способности решить нашу проблему с гроллоками в логистическом узле в секторе Кьюрост. На это Трауну отведена одна неделя. Если он не справится, все деньги получит «Звездочка».
– И он согласился на такие условия?
– Согласился, – мрачно подтвердил директор. – И это, в свою очередь, тоже ставит нас в непривычные рамки. Нам нужно, чтобы Траун избавил нас от гроллоков, но сделано это должно быть позже назначенного срока.
Ронан призадумался.
– Это, конечно, идеальный для нас выход, – произнес он. – Но что помешает ему бросить дело на полпути, когда время выйдет?
– В теории – ничего. Впрочем, судя по опыту общения с ним, он довольно-таки упрям. Мне кажется, он не бросит дело на финишной прямой. – Кренник взмахнул рукой в сторону подчиненного. – Вот тут-то в игру вступите вы. Я договорился, чтобы вас взяли на борт «Химеры». Вы будете наблюдать за операцией и докладывать мне о ее ходе. Как только заметите хоть малейший прогресс, сразу же сообщайте все подробности.
– Слушаюсь, сэр. – Ронан не отрывал взгляд от дисплея. Вот оно: флотское досье на Трауна. Неофициальные сводки, которые собирали многие чиновники в Центре Империи, дали бы более полную картину, но частный архив Савита наверняка зашифрован, и взломать его заместителю директора не под силу. – Итак, если он все-таки решит свернуть операцию по истечении недели? – поинтересовался он, вставляя инфокарту в разъем.
– Ваша задача – позаботиться, чтобы он этого не сделал, – ответил директор. – Если не получится, то привезете все его наработки, и впоследствии мы решим проблему своими силами. Еще вопросы?
– Нет, сэр.
– Тогда отправляйтесь, – приказал Кренник. – Траун ждет вас в ангаре. – Вытащив из кармана инфокарту, он протянул ее Ронану. – Это координаты логистического узла, которые вы должны доставить на «Химеру». Траун знает, как расшифровать их.
– Слушаюсь, сэр.
Спрятав карту, замдиректора кивнул на прощание и повернулся к двери.
– Ронан, постойте.
Тот обернулся:
– Да?
– Не упускайте его из виду, – тихо сказал директор. – Ни на секунду. Дураков не берут в гранд-адмиралы, да и интрига Таркина может оказаться с двойным дном.
– Не волнуйтесь, сэр, – уверил его подчиненный. – Что бы Таркин ни задумал, я буду наготове.
* * *
Савит раньше никогда не встречал Трауна, но, как и Кренник, был наслышан о его подвигах.
Теперь же, увидев инородца воочию, адмирал был несколько разочарован.
Само собой, внешность у Трауна была запоминающаяся. Синяя кожа и горящие алые глаза изысканно контрастировали с белым мундиром и золотыми эполетами. Он излучал властность, спокойствие и бдительность, которой не могли похвастаться многие офицеры – даже весьма высокого ранга, – с которыми Савиту довелось вместе служить или просто водить знакомство.
Тут сразу приходило на ум, что из-за цвета кожи и глаз, которые наглядно подчеркивали его принадлежность к нечеловеческому виду, Траун заведомо не мог тягаться с людьми в продвижении по карьерной лестнице. Удивительно, как его вообще взяли на флот. Тот факт, что инородец занял одну из самых высоких должностей, выдавал в нем гения тактики и стратегии.
Но у Трауна был один всеобъемлющий, непоправимый недостаток: он абсолютно не разбирался в политике.
То, как Траун отвечал Креннику и Таркину, явно это подтверждало. Талантливый полководец, любимец Императора рядом с ними казался птенцом, мечущимся в круге от света прожектора.
Савит был готов поспорить на крупную сумму, что Траун до сих пор так и не понял, во что его втянули.
Проверить это легче легкого.
– Согласитесь, было любопытно наблюдать, – лениво произнес он, шагая бок о бок с гостем по коридору к ангару, – за их ритуальным танцем.
– Прошу прощения? – не понял Траун.
Савит мысленно покачал головой: он так и знал!
– Хождение Кренника и Таркина вокруг да около, – пояснил он. – Кренник заведует проектом «Звездочка». Таркин во что бы то ни стало хочет этот проект у него отобрать. Вот он и подтянул вас на помощь.
Несколько шагов прошли в молчании. Должно быть, Траун переваривал информацию.
– Он думает, что я приму его сторону в этом противостоянии?
– Возможно, – кивнул Савит. – Но, скорее всего, он хочет доказать, что умеет руководить лучше, чем Кренник. Как только тот столкнулся с проблемой, Таркин предоставил специалиста, который с нею справится. Разумеется, речь о вас.
Читать дальше