Тимоти Зан - Звёздные Войны. Траун. Измена

– Некоторым образом. Мне показывали чертежи, но видеть истребители в деле не доводилось.

– Траун убежден, что флоту не обойтись без защитников, – продолжил Таркин. – Ни для кого не секрет, что Император считается с мнением гранд-адмирала. Но сам Император также убежден, что Империи не обойтись и без «Звездочки».

– И правда, – согласился адмирал. – Мы оба занятые люди, губернатор. Что конкретно от меня вы хотите?

Таркин вгляделся в лицо собеседника, слегка наморщив лоб:

– Вы умеете хранить секреты, адмирал?

Савит невольно улыбнулся:

– Разумеется.

– У меня есть основания полагать, что предстоящая встреча закончится противостоянием. На одной стороне будет директор Кренник, а на другой – гранд-адмирал Траун.

– Жаркий спор намечается, – заметил Савит. – И кому я, по-вашему, должен помочь?

– Траун очень печется о своей гордости, – задумчиво произнес Таркин. – Он компетентен и находчив, но при этом весьма заносчив. – На лице гранд-моффа снова мелькнула улыбка. – Как и вы сами, адмирал. Он никогда не попросит помощи и откажется, если мы будем ее навязывать.

– Но если я найду способ поддержать его без его ведома?.. – подхватил Савит.

– Полагаю, это послужит на пользу всей Империи, – без тени иронии резюмировал Таркин.

«Или хотя бы, – мысленно констатировал гранд-адмирал, – на пользу твоему превосходительству».

Впрочем, таковы были правила игры. И опять же – все, что хоть немного подрубит крылья Креннику и его детищу, было им на руку.

– Понял, – кивнул адмирал. – Прошу меня извинить: я должен лично встретить директора Кренника на посадочной палубе. Вы сообщили Трауну об изменении пункта назначения?

– Да, с «Химеры» уже подтвердили смену курса, – ответил Таркин. – Прошу поприветствовать директора Кренника от моего имени. Через несколько часов жду вас на аудиенцию.

– Поприветствую, губернатор, – с улыбкой пообещал Савит. – С нетерпением жду нашего совещания.

За столом в офицерском конференц-зале звездного разрушителя «Огненный змей» сидели трое. «Помещение – точная копия конференц-зала на „Химере“, только стол и стулья тут новее и изысканнее».

– Гранд-адмирал Траун, – кивнул Таркин при его появлении. «На лице написано предвкушение, за которым, возможно, скрывается холодный расчет. Голос спокоен. Скорее всего, его обладатель мысленно готов вступить в схватку». – Позвольте представить гранд-адмирала Савита, командующего «Огненным змеем» и Третьим флотом. По-моему, вы раньше не встречались.

– Верно, губернатор, не встречались, – подтвердил Савит. «В голосе слышится сдержанное дружелюбие. Лицо выражает озабоченность, словно он что-то оценивает. Поза выдает гордость и уверенность». – Добро пожаловать, адмирал.

– Возможно, вы знаете адмирала Савита понаслышке благодаря музыкальным концертам, которые устраивает его семья на Корусанте.

«Расчетливость этой фразы Таркина еще очевиднее. В голосе слышится предупреждение, возможно, настойчивый намек на высокий статус семьи Савита в культурных кругах».

– Да, наслышан и мечтаю когда-нибудь попасть на концерт.

– Будем очень рады вас там видеть, – кивнул Савит. «В голосе читается гордость и легкое самодовольство. Похоже, он давно привык к лаврам своей семьи».

– А это… – «Напряжение возрастает, как будто Таркин чувствует, что схватка вот-вот начнется. На лице написана отстраненность, граничащая с неприязнью», – …директор Орсон Кренник.

– Адмирал. – «В голосе Кренника угадывается легкая настороженность. На лице читается враждебность. Поза выражает то ли раздражение, то ли презрение». – Мне понятно ваше желание перетянуть финансирование с моего проекта «Звездочка»…

– Ни в коем случае. Я всего лишь хочу получить средства, которые уже были гарантированы мне ранее.

– Причем, надо добавить, самим Императором, – вставил Таркин. «С полсекунды он, не мигая, смотрит на Кренника, затем жмет на выключатель на встроенном в стол пульте. Движение выверено, словно он уже вошел в боевой режим». – Поскольку все приглашенные на месте, я сообщу ему, что мы готовы начинать.

«Пауза затягивается на одиннадцать секунд. Все хранят молчание. Таркин не сводит глаз с Кренника. Тот, в свою очередь, переводит взгляд с Таркина на Трауна. Савит смотрит на голопроектор, всем своим видом выражая бдительное спокойствие».

Голопроектор ожил, и над ним появилась фигура Императора.

– Доброго дня, губернатор Таркин. – «В голосе слышится предвкушение и интерес. Из-за помех на линии связи выражение лица не разобрать, тем более в профиль». – Директор Кренник, гранд-адмирал Савит, гранд-адмирал Траун.