Сергей Булыга - Правило правой руки (сборник)

Гусарские радости всем известны, мы их пересказывать не станем. Скажем лишь только, что более всех прочих почитали светлейший радости дуэльные и ломберные. Но… Вот, к примеру, дуэль. Иные станут в двадцати шагах и стреляются насмерть. Зачем? Светлейший до такого никогда не опускались. Они в дуэльном деле до такого мастерства дошли, что вражескую пулю влёт сбивали. Раз, два, три, тринадцать раз собьют, весь порох изведут, извинятся:

– Пардон, пардон! – сядут в коляску и уедут.

У них для дуэлей специальная коляска была, при коляске жеребчик, Огольцом звали. Это, значит, в честь генерал-полицмейстера графа Огольцова. Они его шибко не любили.

Ну-с… Ну а теперь ломберные дела. Съезжались к светлейшему господа все как на подбор бравые, хваткие и до того отчаянные, что спаси и сохрани Кипятон-заступник! Соберутся, в зале закроются – они к ломберу лакеев никогда не брали, сами себя шампанским обносили, – закроются, и пошла игра! С полуночи до полудня только и слышно:

– Жу-жу-жу! Жу-жу-жу! – спорят, надрываются.

То есть всё как и положено. Но вот что удивительно: никогда после этих застольных баталий светлейший ни в выигрыше, ни в проигрыше не бывали. И это меня… Гм! И это дворню тревожило: не может того быть, чтобы такой отважный герой играли по маленькой. Нечисто здесь, ох как нечисто! И всё же никто из дворни к графу Огольцову с доносом не бегал, потому как любили светлейшего за их справедливый нрав и полное попустительство в хозяйственных делах.

Вот-с… И вот однажды поутру, лишь только гости разъехались, стоят светлейший у окна и столичную жизнь сквозь лорнет наблюдают.

Я как-то… Гм! Один лакей у них как-то спросил:

– Зачем вам лорнет-с? Разве глазки ослабли?

– Нет, – отвечают, – отнюдь. А лорнет мне затем, чтобы хоть изредка рабства не видеть!

И точно; в лорнетке розовое стёклышко сидело.

Так вот, значит, стоят светлейший у окна и наблюдают: по улице торговец идёт и товар предлагает… Нет, даже не столько торговец, а сколько бродяга, офень бородатый. Такого далеко не всякий стряпчий на порог допустит. А эти – светлейший – вдруг велят:

– Зови!

Позвали. Привели. И стал этот офень товары по столу раскладывать. Платки, образки, ложки, кокошники, трубки, сонники, пистоли…

Князю одна пистоля сразу приглянулись. Игривая такая штукенция: мушка на манер золотой мухи сделана, курок собачкой, а на рукоятке картинка – сердце подковным гвоздём насквозь пробито. Светлейший спрашивают:

– Мастер Пукин?

– Так точно-с, – офень отвечает.

– Беру! Сколько просишь?

– Э, нет! – торговец головой мотает. – Вам эта пистоля пока что ни к чему. Она только в себя стрелять умеет. И это не конфуз, а так задумано.

– Зачем?

– Так это же самострел, от позору бежать. И вот были бы вы генералом да собирались крепость сдать или баталию проигрывать, я бы вам эту пистолю даром отдал. Ибо краше её никто вас в лучший мир не отправит.

Смеются князь, говорят:

– Твоя правда, офень. Нам лучше бы чего обратного.

– И обратное есть, – отвечает офень. – Предлагаю!

И показывает ходики. Такие, что на стенках висят, с гирьками на цепочке. Одним словом, часы как часы, но офень говорит:

– Вот, ваше благородие, берите, стрелки на полпятого утра поставьте и скажите вот такую присказку: я есмь…

А далее офень уже совсем такое брякнул, что я вам повторять не стану, ибо речи его были хоть и краткие, но весьма предерзкие. За куда меньшие грехи граф Огольцов в порошок растирал.

А светлейший только посмеялись и интересуются:

– Ну а за присказкой что?

– За ней, – объясняет офень, – взводите гирьки повыше и, пока часики ходят, вам смерть не страшна.

– А на сколько завод?

– От зари до зари.

Светлейший в другую лорнетку – та была с чёрным стеклом – офеня насквозь разглядели… и:

– Сколько?

– Шестьсот ассигнаций. Или вы, ваше благородие, свою жизнь дешевле цените?

Светлейший обиделись, отвечают:

– Я свою жизнь ни в грош не ставлю. Давай часы даром!

Сговорились на трёхстах. Офень за деньги – и в дверь, и пропал. А как часики чинить, каким маслом смазывать и можно ли с ними на поле боя, под ядра с картечью – про то ни гу-гу. Одно слово: шерше ля фью!

Но ничего; для крепкого молчания светлейший всей дворне ассигнациями зубы заткнули, а потом уже ходики к себе в кабинет отнесли, на стенку повесили, стрелки взвели, крамольные речи сказали… Затикали часики!

И потекла беспечальная жизнь. Каждый день дуэли, каждую ночь ломберные встречи. Девицам, вдовицам и пышным молодицам приказали не беспокоиться – всех с лестниц спускали. Осмелели! Генерал-полицмейстера на «ты» обозвали да ещё грозились орден св. Кипятона Огольцу под хвост повесить.