Дэн Абнетт - Ракета и Грут спасают Вселенную

– Быстрее, быстрее! – призывает Ракета, изо всех сил сжимая ручку управления, хотя на деле он вовсе не управляет кораблем.

Мы набираем скорость и вскрикиваем от ужаса, когда массивный кусок корабля отсоединяется прямо перед нами, извергая пламя и обломки. Капитан сбросил охваченный пожаром моторный отсек. Размером с приличный супермаркет, отсек движется нам наперерез. Нашему патрульному кораблю каким-то образом удается избежать столкновения. Он закладывает вираж, делает бочку и проскальзывает в зазор между сброшенным отсеком и линкором. Иллюминаторы затягивает паром и газом.

– Еле увернулись, – шепчет Ракета.

– Капитан приказывает включить щиты! – кричу я.

Наше время на исходе.

Патрульный корабль меняет курс и летит прочь от линкора в открытый космос. Щиты захлопываются сразу за нашей спиной, словно крепостные врата.

Мы на воле. Я уже предвкушаю победное «ура!» от Ракеты.

Но из символических дебрей мы по-прежнему не выбрались.

Мимо нас, будто упавший со скалы горящий небоскреб, пролетает сброшенный моторный отсек и свистят ушедшие в молоко лучи и мезоновые импульсы. Это бадунский крейсер пытается сбить истребителя кри.

– Туда, поворачивай туда! – командует Ракета.

Наш корабль не слушается. Напротив, он разворачивается обратно к линкору.

Он что-то заметил.

Бадунские истребители. Целый рой бадунских истребителей. На мегаразрушителе разгадали план противника устроить тактическое прикрытие и выпустили свои штурмовики.

Их сотни, и они движутся на нас плотным строем.

Истребители кри – обтекаемые веретенообразные корабли с короткими крыльями. Эти же – кряжистые и уродливые, как пираньи. Передняя часть фюзеляжа обрублена, словно у них выступает нижняя челюсть. Они раскрывают рты, демонстрируя орудийные батареи, и стреляют в нас ярко-желтыми плазменными стрелами. Наше защитное поле выдерживает несколько попаданий.

Позади же часть бадунских штурмовиков вступает в бой с истребителями кри, но несколько дюжин кораблей по-прежнему преследуют нас.

– Не сюда! – вопит Ракета. – Зачем нам обратно к линкору?!

– Данный летательный аппарат не уверен… опасность…

– Передай мне управление! – приказывает енот.

– Данный летательный аппарат…

– Превратится в металлолом, если ты сейчас же не передашь мне управление!

Механический голос икает.

– Ракета – лучший пилот из всех, кого я знаю, – веско произносит Гамора, – и лучший тактик. Передай ему управление, или нас, не побоюсь этого слова, выдерут.

– Ручное управление авторизовано, – говорит механический голос.

Ракета во всю пасть ухмыляется Гаморе, тычет ее пальцем в щеку, да так, что ее качает, и хватает ручку управления.

Мы весьма неаккуратно разворачиваемся.

И летим прямиком на преследовавших нас бадунских штурмовиков.

– Несмотря на уверения вашего компаньона, – говорит механический голос, – данный летательный аппарат по-прежнему сомневается, что вы умеете им управлять. Вы подвергаете данный летательный аппарат ненужному риску.

– Ага, – соглашается Ракета, не выпуская ручку.

– Вы ведете данный летательный аппарат на линию огня.

– Прекрасно это знаю, – отвечает енот.

Никогда не видел его таким сосредоточенным.

– Летательный аппарат, прибавь гравиметрическую тягу, – командует он. – Лобовые защитные щиты на максимум. И передай мне управление орудиями.

– Предоставление задержанным доступа к вооружению неприемлемо и не входит в перечень полномочий данного летательного аппарата.

– Опять нелады с законом? – как бы невзначай спрашивает Гамора.

– Простое недоразумение, – Ракета не сводит глаз с тактического монитора. – Летательный аппарат!

– Слушаю, – отвечает механический голос.

– Приятель, мне нужно стрелять. Немедленно. Или неприемлемо будем выглядеть мы с тобой, когда превратимся в дымящиеся останки.

– Передача управления орудиями авторизована.

Ракета открывает огонь.

– Другое дело, – усмехается он.

Он ускоряется и закладывает вираж, уходя от смертоносных плазменных зарядов. Мы оказываемся в самой гуще бадунских кораблей. Движения Ракеты выверены, его пугающе человеческая рука бегает по контрольной панели, управляя настройками защитного поля и выбирая цели. Пугающе человеческий большой палец другой руки поддевает крышку гашетки, открывая большую черную кнопку.

– Настоящая опасность, – спокойно объясняет он, не отвлекаясь от вышеописанных процедур, – это когда ты находишься на линии огня двух огромных военных кораблей, ведущих перестрелку в открытом космосе. Они палят из тяжелых орудий, способных разнести флагманский линкор, поэтому там из нас быстренько сделали бы жареного Говарда. Я хочу сказать, что нас бы аннигилировали, и быть может, даже ненамеренно. Запомните: кто бы не висел на вашем прекрасном пушистом хвосте – никогда не летите на линию огня двух супермассивных кораблей. Ни за что.