Дэн Абнетт - Ракета и Грут спасают Вселенную

Обвинитель Шарнор останавливается перед ним.

– Часовой двести двенадцать, – произносит она.

Робот гулко, механически гудит в ответ.

– Осмотри этих пленников и сохрани в базе их данные.

Робот снова гудит.

– Часовой двести двенадцать, слушай мой приказ, – говорит обвинитель. – Заключенным не позволено покидать корабль без моего разрешения. При попытке побега их следует задержать. Вот этого можно уничтожить.

Она указывает на Ракету.

– И этого.

Она указывает на Грута.

– А вот этого, – палец утыкается в меня, – необходимо будет задержать целым и невредимым и привести ко мне. Приказ ясен?

Механическое гудение явно выражает согласие.

– Открыть дверь! – командует обвинитель. – Солдаты, ведите пленников!

Дверь отъезжает в сторону, как в банковском хранилище. Часовой отступает в сторону, пропуская нас.

Пока нас ведут, я замечаю над проходом табличку с надписью на высоком халанском наречии: «Зал дознания».

Мы оказываемся в просторном круглом помещении. Посреди него высится круглая трибуна, на которую сверху льется холодный голубой свет. У стены напротив полукругом стоят массивные рельефные троны.

Дверь за нами задвигается. Капитан Йон-Дор жестом указывает, что мы должны подняться по ступенькам на трибуну. Обвинитель Шарнор усаживается на центральный трон и разглядывает нас, подперев подбородок кулаком. Сопровождавшие нас воины выстраиваются вдоль дальней стены.

Некоторое время мы смущенно стоим, окруженные голубым сиянием.

– Расскажите мне о Проекте шесть-один-шесть, – обращается к нам обвинитель.

Мы переминаемся с ноги на ногу.

– Говорите!

– А это… прямой вопрос? – спрашивает Ракета.

Вне себя от гнева Шарнор нажимает какую-то кнопку на подлокотнике. Голубое сияние вокруг нас становится более насыщенным, и мы чувствуем болезненный разряд. Будучи органическими формами жизни, Ракета и Грут чувствуют его гораздо сильнее меня.

– Ух! – выдыхает Ракета.

Сияние блекнет, и болевые ощущения проходят.

– Каждый раз, когда вы будете увиливать, притворяться, скрывать информацию, пытаться вступать со мной в дебаты или просто отказываться отвечать, – сухо говорит Шарнор, – вы получите разряд из психо-агонизатора.

В подтверждение своих слов она еще раз нажимает кнопку. Голубое сияние насыщается, и в этот раз болевые ощущения еще сильнее.

– Ое-ееей! – скулит Ракета.

– С каждым разом, – продолжает Шарнор, когда боль проходит, – я буду усиливать мощность психо-агонизатора. Ясно?

– Да, – без раздумий отвечает Ракета.

– Хорошо. Тогда расскажите мне о Проекте шесть-один-шесть.

– Понятия не имею, что это, – грустно мотает головой енот.

Снова боль, еще сильнее, чем прежде.

– Честное слово! – вопит Ракета.

– А ты что скажешь? – спрашивает Шарнор Грута.

– Я есть Грут.

Боль становится почти нестерпимой.

– Мое терпение не безгранично, – предупреждает Шарнор, когда мы приходим в себя. – Спрашиваю последний раз. Что вам известно о Проекте шесть-один-шесть?

На этот раз она обращается лично ко мне.

Если бы у меня была гортань, в этот момент я бы наверняка судорожно сглотнул. Я понимаю, что случится в следующую секунду, но не могу ничего поделать.

– Боюсь, мне ничего об этом не известно, – отвечаю я.

Мало кому удавалось попасть в кабинет старшего вице-президента по особым проектам Одуса Хэнксчампа без предварительной записи, и даже по записи посетители обычно входили через дверь.

Не в этот раз.

Секретарша Хэнксчампа миссис Мэнтлстрик с легким отвращением смотрела сквозь очки в роговой оправе, как реальность перед ней исказилась, и из развернутого, как фигурка оригами наоборот, пространства явился матово-черный косморыцарь. Он приземлился на одно колено в позе поклона. Помятая и исцарапанная броня дымилась, от жара начал тлеть и ковер.

Рыцарь медленно поднял голову. Миссис Мэнтлстрик уничижительно смотрела на него, не обращая внимания на ядовитое сияние его забрала.

– Мне нужен Хэнксчамп, – произнес рыцарь.

Секретарша неторопливо просмотрела журнал учета посетителей.

– Вам не назначено, господин Скиталец, – процедила она. – Старший вице-президент по особым проектам Одус Хэнксчамп сейчас на совещании.

Рыцарь поднялся на ноги.

– Где Хэнксчамп?! – рявкнул он.

Миссис Мэнтлстрик вздернула бровь.