Тридцать три несчастья (СИ)

Его бег дробью отдавался по стальному полу, но Стрелок умудрялся пока не слишком шуметь. Он достаточно наловчился двигаться тихо по самым разным поверхностям и в самом разном темпе, но теперь это отнимало последние силы.

Внезапно одиночка замер, резко остановившись. Ему показалось, или нет? Кажется, к грохоту за спиной прибавились еще шаги спереди. Секунду-другую Стрелок еще прислушивался, а затем ужом нырнул в спасительную нишу под лестницей.

– Нету его!

Раздалось почти сразу, как Стрелок вжался в самую густую тень. Два отряда, что едва его не зажали, оказались друг перед другом.

– Плохо! Я был уверен, что мы его догоним. Во всяком случае, сталкер не мог уйти далеко.

Одиночка из своего положения почти не видел говоривших, стараясь выровнять дыхание и сделать это без судорожных вздохов.

Они не уйдут. Это было понятно – куда воякам торопиться? Боезапас есть, а за каждого убитого сталкера они премиальные получают. Для них, скорее всего, это просто игра в стрелялки. Сталкеров никто не считает за людей. Просто еще одни жуткие существа из Зоны наравне со слепыми псами и кровососами. Их не любят, их боятся, их убивают просто так.

Поэтому Стрелок не обманывался, что выбраться будет легко. Но после всего, через что ему довелось пройти, умирать так казалось нелепым.

Военные тем временем оцепили коридор. До одиночки доносились голоса, шипение рации, их шаги. Что же делать?

Не питая особых надежд, он достал из внутреннего кармана КПК. Это был полезный прибор, хотя без него вполне можно было и обойтись. В некоторых случаях наладонник действительно облегчал жизнь, но полагаться на него полностью нельзя. Сейчас, впрочем, он мог стать спасением.

Сталкер понизил яркость экрана до предела, чтобы не привлечь нежелательное внимание, а затем быстро напечатал сообщение – короткое и отчаянное. Вряд ли, конечно, найдется безумец, готовый ему помочь, но не попытаться было нельзя.

***

Сигнал о помощи настиг наемника у подходов к Агропрому. Это было сообщение, содержащие координаты отправителя и краткое описание ситуации – весьма грамотное, надо сказать.

В другой раз хрен бы Шрам стал помогать неизвестно кому. Но, судя по формату сообщения, этот сталкер не был одним из случайных гостей Зоны, скорее ему просто не повезло. Не повезло – слабо сказано, куда более точно – он конкретно вляпался. Наемник вздохнул. Он отлично понимал, что этому одиночке больше никто не поможет – тут нужен целый отряд сталкеров, чтобы создать организованное сопротивление. Вдвоем можно завалить несколько солдат, чтобы пробиться к выходу, но... Хотя, почему бы и нет? Эти места ему знакомы, а заручиться поддержкой другого сталкера было бы весьма неплохо.

Когда Шрам приблизился к корпусам бывшего института, он прижался спиной к бетонному забору, ища взглядом смотровые вышки. Их на территории расположено несколько, поэтому идти нужно по зарослям. Не слишком сложная задача, постараться пришлось только когда впереди показалось КПП – тогда наемник, отойдя подальше, свернул в лес.

Шрам не сразу нашел в темноте люк. Он на удивление совсем не охранялся. Неужели в катакомбы есть вход еще с территории самого Агропрома? Вполне возможно, иначе тут бы точно кто-нибудь сторожил. Ржавая крышка была сдвинута наполовину, и Шраму, чтобы туда просочиться, потребовалось сильнее ее оттащить. Мало того, что она оказалась довольно тяжелой, так еще и раздался невероятный по количеству децибел зубодробительный скрежет, огласивший ночь. Задвинуть назад ее времени не оставалось. Из открывшегося прохода в лицо наемника пахнуло сыростью и холодом, и он поспешил спуститься, убравшись подальше от военных. Не стоило лишний раз испытывать судьбу.

Лестница оказалась хлипкой и проржавевшей, так что когда он почувствовал под ногами пол, то испытал настоящее облегчение. Лететь до дна пришлось бы далеко. Включив фонарь, Шрам высветил из мрака стальную дверь в одной из стен. Узкий луч метнулся вверх, вниз, затем по сторонам. Поверхность ее была расцарапана так, что наемник нахмурился при мысли о том, кто мог такое сделать. И куда более животрепещущий вопрос – где сейчас этот кто-то? Но вокруг было тихо, за исключением монотонно капающей откуда-то с потолка воды, и Шрам, не снимая пальца со спускового крючка, прошел вперед по открывшемуся пути. Как же ему это не нравилось. По подземным коридорам можно наматывать целые километры, не замечая этого, а когда архитектура еще и не отличается разнообразием, то хоть вой. Иногда вообще начинается паранойя вроде постоянного чувства чужого взгляда на себе. И крайне трудно понять, когда она имеет под собой основания.