Ню Бейли - К'ахана. Племя изгоев

– Нет! – вскрикнул Кириак, сделав шаг в сторону девушки, но его чуть ли не сбили с ног. Люди тут же принялись танцевать вокруг новобрачных в приветственном танце. Лицо Кириака исказила гримаса боли и раздражения. Его не волновало, что он не просто мешал, сбивал танцующих. Накаленный до предела Кириак кинулся на Ак’штара с кулаками.

– Ах ты, мерзкий… – завопил он, наконец растолкав танцующих, и вплотную прильнул к брату. – Ты прекрасно знал, что Тиана – моя нареченная 25 25 Нареченная – так в племени называют девушек, с которыми оговаривался ритуал венчания еще до согласия семей и благословения верховной жрицы на брак. Вожди в благословении не нуждались. … Весь в отца!

Его лицо покраснело от гнева, дыхание стало учащенным, руки, сжатые в кулаки, захрустели. В исступлении он накинулся на брата, сомкнув пальцы у его горла. Ак’штар быстро дал сдачи, разбив нос, но Кириак, невзирая не стекающую по шее кровь, ринулся к нему и укусил. Танцы резко прекратились, мужчины наконец опомнились и одним рывком оттащили Кириака. Женщины вскрикнули, наблюдая, как Кириак, отстраняясь, с остервенением вырывает зубами ухо брата.

– На доску позора его! – разъярился Ак’штар. – Тридцать ударов раскаленными ветками!

Кириак чуть ли не наслаждался округленными от ужаса глазами брата, когда сплюнул часть его тела на землю. Двое, а то и четверо крепких мужчин потащили его за подмышки и больно связали веревками. Привязали недалеко от смрадно пахнущего трупа Тук’хана. Туго прижатого к кроне дерева, его принялись хлестать по груди и рукам. Кто-то неторопливо вел подсчет: «Один… два…» С каждым ударом сердце билось все чаще, пот лил ручьем. «Девять…. Десять…» От боли мышцы сводила судорога. «Двадцать…» Он уже не слышал этот безразличный голос, в ушах звенело. «Тридцать». Кириак чуть не заплакал. Обездвиженный и сильно изувеченный, он впал в отчаянье. В таком положении он точно не сможет заступиться за Тиану! Кириак бессильно наблюдал как Ва'ан и ее помощники готовились к свадебной церемонии.

Мужчины рубили деревья, наскоро сооружая предсвадебный алтарь. Женщины собирали полевые цветы, раскрашивали лица и рисовали татуировки. Вокруг алтаря собирались семьи со стороны бова и скурум. Застыв в одной позе, Кириак с трудом засыпал на какое-то время, периодически с тревогой распахивая глаза от волн боли, которые приносили натянутые веревки и необработанные раны. Вскоре стемнело. Усталость накатила с неистовой силой, Кириак и не заметил, как отключился в подвешенном состоянии.

На рассвете жрица уже готовила алтарь для праздника. Вожак и его та’ан вымаливали у богов благословение на их союз. У алтаря собралось все племя, за исключением Кириака, который мог наблюдать за происходящем лишь издали. Это великое событие издревле в к’ахана называли борун, что означало союз по воле богов. Мужчины стучали по барабанам, замужние женщины продолжили танец приветствия для бова и скурум – так называли мужчину и женщину, чей союз скрепляла Вейна. Представители скурум чинно поджидали родственников бова, чтобы отдать честь друг другу. Когда те подошли, они склонились в глубоком почтительном поклоне, делясь мясом и шкурами.

Кириак проснулся, лишь когда солнце взошло достаточно высоко. Едва продрав глаза, он наблюдал за процедурой омовения у черного камня. Ни один свадебный обряд в племени не проходил без этой процедуры очищения. Черный камень впитывал в себя все темные мысли и деяния, а вода, смывая их, была символом вступления в новую жизнь.

Люди всей толпой собрались у берега, наблюдая, как раздетые до гола Ак’штар и Тиана окунались в воду. От увиденного Кириак тут же пришел в себя. Челюсти его сжались, заскрежетав. Веревки все так же неистово впивались в кожу.

Новоиспеченный вождь первым вошел в воду и почувствовал приятную дрожь от поднявшегося ветра. Вода вызывала мурашки по всему телу, остужая кожу после невыносимой жары. Возвращаясь, он провел взглядом по затвердевшим от прохладного ветра соскам Тианы. Ее гордое и неприступное лицо позабавило А’кштара, и он не стал сдерживать ухмылку. Скурум, она же та’ан вождя, тут же закрыла полные груди рукой и отвернулась.

Несколько женщин ждали ее у берега с одеждой наготове. Грязные лохмотья сменили на светлые наряды. Большое количество украшений было вплетено в волосы Тианы – от полевых цветов до деревянных украшений. Шею Акштара обрамило ожерелье из клыков кристатуса 26 26 Кристатус (воющий) – хищник, внешне напоминающий современного волка. Любит темные укрытия, поэтому чаще обитает в пещере. Кристатус почти вдвое меньше смилдона, имеет длинные ноги, шею и множество коротких клыков, которыми защищается и разгрызает добычу. В одиночку не представляет опасности, но может издавать пронзительный вой, собирая стаю. . На плечи накинули шкуру воющего, а в руку вложили к’хар , которое он вырвал у Тук’хана в ритуальном поединке.