Тим Строгов - Охота на Тень

– Ты решил напугать меня грозовой тучей, волшебник?! Так или иначе – я иду к тебе!

Орк сделал шаг… Мгновенно мощный электрический разряд ударил в землю совсем рядом с ним. От силы этого удара Раштая даже подбросило на добрых полметра.

– Еще шаг – и следующая молния будет твоей! – громовым голосом произнес маг.

Раштай обернулся в поисках поддержки, вытащил свою саблю и воскликнул:

– За мной, нургайцы! В атаку, воины Лиги!

Этот боевой клич, не раз уже поднимавший воинов в наступление, не остался без внимания и в этот раз. Солдаты вытащили клинки, пришпорили своих лошадей и гиен и, охваченные пламенем отваги, устремились в бой.

– Эльфы, стреляйте! Солдаты рубите и колите! Ведь это всего лишь один человек из плоти и крови!

Мгновенно на Тайрона и гнома был нацелен десяток луков. Секундой позже последовало несколько ударов молний. Артагон обернулся – эльфы корчились в судорогах, сжимая кто – обожженную руку, кто – ногу. Луки их и висящие за спинами колчаны со стрелами пылали синим пламенем.

– В бой! – охрипшим голосом кричал Раштай, размахивая кривой саблей.

Стройная шеренга вооруженных бойцов, размахивающих мечами и саблями, крича что-то нечленораздельное, ринулась в атаку на одиноко стоящих Тайрона и гнома. Тень метнул взгляд на своего соратника и едва не прослезился – маленький воин, сжав в одной руке свою знаменитую булаву, а в другой – короткий меч, испуганным взглядом взирал на несущуюся на него орду орков, троллей, людей и эльфов. Тень скрипнул зубами и отдал приказ Пламени. В тот же момент клинок удлинился, преобразовавшись в сияющую плеть неимоверной длины. Маг взмахнул ей, в клочья порвав низко нависшие облака, и всей мощью этого страшного оружия ударил по огибавшей их с флангов шеренге наступающих. Тут же послышались крики раненых лошадей и гиен. Сверкающая плеть, словно оловянные фигурки, вышибала из седел солдат, не готовых к такому коварному удару. Им ломало руки, ноги и ребра. После этого ужасного выпада поле боя наполнилось дикими криками. Артагон, стеная, держался за грудь – казалось, что в ней отныне находится кровавое месиво. Кожда, которому сокрушительным ударом перебило ногу, убедился, что с его Лереей все в порядке, и пополз к своему медведю, лежавшему без всякого движения. Два тролля, воя от ужаса, держались за переломанные ключицы. Остальные люди, орки и эльфы смешались в стонущем переломанном клубке живой боли. Раштай, сумевший увернуться от рокового удара, вновь бросился вперед.

– Ни шагу дальше! – громовым раскатом прозвучал в его ушах голос Тени.

Тайрон провел Пламенем, вновь преобразовавшимся в клинок, воображаемую черту под ногами гиены орка. Многовековой лед рухнул вниз, образовав между нападавшими и обороняющимися бездонную пропасть.

– Все живы? – пророкотал голос мага. – Советую вновь принять мои условия! Я НИКОГО НЕ ХОЧУ УБИВАТЬ!

Но даже Тайрон не ожидал следующего маневра упорного орка. Раштай сделал круг на своей гиене и, беспощадно хлеща ее плетью, направил прямо в пропасть. Слепо повинуясь своему хозяину, животное бросилось вперед… не достигло другого края и рухнуло в огромную ледяную трещину… Но Раштай, рассчитавший все до мгновения, еще в воздухе оттолкнулся от седла своей любимицы и, кувырнувшись в воздухе, приземлился на одно колено. Поднялся он, уже сжимая в руке свою саблю. Тайрон с интересом и даже некоторой долей уважения посмотрел на него и спросил:

– Как твое имя, орк?

– Раштай! – гордо ответил упорный собеседник.

– Орк Раштай, из чистого любопытства – зачем тебе все это?

– Это мой долг!

– Долг перед кем? Перед Родиной? Так ты уже забыл, что означает это слово! Перед семьей? Не уверен, что она есть у тебя! Ты выполняешь прихоть избалованной, насквозь прогнившей сучки, которая отправила тебя и твоих людей на смерть! Так что же за долг ты выполняешь?

– Я выполняю долг перед своими предками, которые тоже были солдатами! – торжественно ответил орк. – Долг перед женщинами, которые рождали воинов, растили их и потом ждали с войны! Если хочешь – это долг чести и крови!

– И ты готов умереть за него, так и не оставив после себя потомства?! А кто же будет производить на свет других болванов, жизнями которых топят ненасытное горнило войны?

Раштай немного растерялся, не зная – что ответить на этот каверзный вопрос.

– Ступай домой, орк Раштай! Нарожай кучу детишек, займись каким-нибудь полезным делом.

– Я должен выполнить приказ! – упрямо ответил воин.