Тим Строгов: Охота на Тень

– И это – два объединившихся отряда, преследующих вас? – громко рассмеялась Лисла Тарсу. – Да полтора десятка наших воинов и магов легко превратят их в пыль. Не тратьте время и скачите в свой Армакод!

– Нет! – решительно ответил Тайрон. – Никто больше не умрет! Они должны лишь увидеть мощь Пламени Судьбы и вернуться домой невредимыми, дабы весь Таашур узнал о неотвратимости наказания за нападение на Фаркрайн!

– Может быть, ты еще прикажешь нам накормить и обогреть их? – ехидно спросила старуха.

– Да, – поддержал ее гном. – И выдать по горячей и страстной бабе! – он тут же прикусил язык, осознавая, что сболтнул лишнего.

Но, как ни странно, Тарсу его поддержала и рассмеялась таким диким каркающим смехом, что у Гимзи навсегда отпала охота веселить ее.

– Было бы неплохо, – всерьез ответил Тень. – Поймите вы – они должны добраться до большой земли и рассказать о Пламени Судьбы. Иначе посягательства на ваши свободные и плодородные земли не прекратятся никогда!

– Будь по-твоему, Тайрон-Тень! – пробурчала Тарсу. – Мы приютим их, накормим и дадим припасов в дорогу. Но разговаривать с ними поедешь лично ты!

– Так и было мною задумано! – улыбнулся Тень.

– Я тоже поеду! – важно заявил Гимзи. – Не для того я проделал такой путь, чтобы не узнать – чем все кончится!

– Сколько им до нас ехать? – спросил Тайрон.

– Чуть больше половины дня пути – судя по тому, что они тащатся, будто на эшафот, – ответила Лисла.

– Успеем собраться, – утвердительно кивнул Тайрон. – Гимзи, на всякий случай не забудь захватить свою грозную палицу – вдруг при виде ее враги разбегутся.

– Не шути так с Гимзи Хладобоем! – в тон ему ответил гном.

– Куда собираетесь? – спросил Хаард Тим, услышавший последние фразы их разговора.

– Спасти тридцать – сорок воинов, преследующих нас от самого Скаллена, – небрежно ответил Тень.

– А зачем вам это нужно? – всерьез заинтересовался городской голова. – Пошлем отряд – и дело с концом. Ведь вы нам уже, в некотором роде, как родные!

Пришлось Тайрону вновь объяснять Тиму то, что он только что втолковывал Лисле. Пока они разговаривали, Тарсу потихоньку подошла к Гимзи.

– А ты, я смотрю, горячий парень, – она сделала попытку ущипнуть его за бок.

– Бог с вами, бабушка, – увернулся от нее гном. – Я берегу себя для своей невесты.

– Да я не в том смысле, глупый, – вновь рассмеялась старушка своим непередаваемым смехом. – Есть у меня на примете одна девушка – не вышла ростом, бедняжка. Как раз под стать тебе будет!

– Не думаю, госпожа Тарсу, – растерялся Гимзи. – После встречи с преследователями мы с Тайроном планировали отправиться в Армакод, так что сватовство временно откладывается.

– Не говори загодя, гном, – расфилософствовалась Лисла. – Счастье обычно находят не там, где его ищут.

– Вот вернусь из Армакода – там и посмотрим, – отвертелся гном.

– Артагон, я вижу, как лучи солнца играют на крепостной стене! – облегченно воскликнул Раштай.

Граф подслеповато прищурился и согласно кивнул:

– Похоже на то. Слишком уж ровная поверхность для куска льда.

– Да нет же, я даже различаю ровные глыбы льда, из которых она сложена! Это точно Волкан! Мы прибыли к месту назначения!

– И что теперь? – побелевшими от инея губами спросил светлый эльф Рейтас.

– Да, вопрос вполне резонный, – отметил тролль Кертус. – Возьмем город штурмом?

– Не смешно, рядовой! – огрызнулся Раштай. – Посмотрим, как в бою с Тенью и теми, кто с ним придет, ты будешь остер на язык.

– Он порежет им задницы в кровь! – хохотнул Тунсар, который после отставки Раштая все-таки принял командование отрядом на себя.

– С крепостной стены мы видны как на ладони, – констатировал Раштай. – Раз нет смысла скрываться – может быть, подъедем поближе и поговорим с патрульными. Я, конечно, сомневаюсь в том, что они выдадут нам Тайрона, но так у нас хотя бы будет шанс поговорить с ним на крепостной стене. Что скажете?

– По-моему, другого плана у нас нет, – пробасил Артагон. – Вообще все это кажется мне безумной затеей, но отступать нам уже некуда. Без меча нас, как невыполнивших важную миссию, так и так казнят. Как ни крути – мы обычные смертники в играх сильных мира сего.

– Будь проклята эта война! – в сердцах выругался Кожда. – Вместо того чтобы возделывать землю и растить детей, мы вынуждены замерзать в этой ледяной пустыне.

– Поосторожнее, йотун! – рявкнул Тунсар. – Подобные речи тянут на измену!