Евгений Алексеев - Негоциант

Каждый поход через Пустошь приносил около двухсот тысяч золотом. Огромные деньги, учитывая, что в благоприятный сезон мы делали по две-три поездки в месяц. Деньги вкладывались в производство жаток, расширение сети таверн и связи, торговлю сахаром, свечами и каучуком. Помимо этого скупали лучшую недвижимость в Балхе, Тире, Налии и других столицах: закусочные, лавки, дворцы и доходные дома сдавались в аренду, увеличивая ручейки нашего благополучия. Рэнди начал формирование маленькой, но профессиональной армии. Теперь мы поняли, почему дорогие бойцы пользуются большим спросом, несмотря на цену. Все дело в том, что торговые дома для решения своих проблем либо вынуждены иметь армию на территории государства, где работают, либо должны получить разрешение на провоз таковой по чужой территории, что было чрезвычайно дорого и трудно. Оставался третий вариант – наемники, но это не всегда качественное решение проблемы, и никто не отменял вопроса допуска наемной армии на территорию другого государства или даже местного барончика.

Оптимальным вариантом были мобильные группы, небольшие, но обладающие достаточной мощью, скажем, для штурма замка или уничтожения нескольких сотен или даже тысяч разумных. На этот вариант и настроился наш маньяк от военного дела. Структуру будущих штурмовых групп компании набрасывали все вместе. В первую очередь пара Небесных всадников, однозначно магов, да еще и вооруженных парой коротких пороховиков и десятком небольших гранат. Потом железный кулак из гестов в клениевой броне – два десятка великанов. Десяток стрелков с пороховиками, они же метатели гранат, плюс две небольшие полевые пушки с расчетами. Еще четыре классические группы по пятнадцать бойцов: мечники, маги и стрелки. Получался довольно внушительный кулак из сотни бойцов, к ним добавили летучие отряды айвов – полсотни кочевников-разведчиков. При этом степняков сильно довооружили, превратив их из легкой кавалерии в хорошо защищенных кольчугами всадников, что, кстати, минимально сказалось на их скорости и выносливости. Весь отряд, в том числе и пешие бойцы, имел коней и телеги для орудий, шатры, запас провизии, походную утварь – в общем, все для быстрого перемещения на огромные по местным меркам расстояния. Пока Рэнди готовил лишь три таких роты.

На юге Торин скомпоновал четыре эскадры. Две морские, они ходили от Марабы к Датлену, и две речные, их маршрут – от Марабы по реке Темб до гаваней Риттена во внутреннем море. Помимо этого старый морской волк сформировал из местных дикарей боевые группы: воинов Тха-Рэ одели в тяжелую стальную броню, прибавив к ним легковооруженных солдат из Сибы и Вольницы. При этом отряды разбавили наемниками из Датлена и рыцарями запада. Сборная солянка, несмотря на свою разношерстность, получилась вполне боеспособной. Эти не вполне дисциплинированные отряды неплохо справлялись с задачей охраны факторий и очень жестко подавляли любые попытки конкурентов отбить наши южные земли.

Отдельной историей выступали затраты Огла. В крупных городах он формировал независимые группы агентов: разведчики, силовое прикрытие – пятерки бойцов и магов. Щупальца Огла протянулись от воровских гильдий и купеческих домов до сборщиков податей, таможни, наемных армий и – страшно подумать, святая святых – савахов. Но самое ценное – купленные на корню судьи, капитаны муниципальных отрядов в городах, казначеи и прочая братия, которой пока мало придавали значения, но она при поддержке за спиной вполне могла решить массу на первый взгляд неразрешимых проблем. На Огла возлагались самые щекотливые акции: от пикетирования торговых домов конкурентов до поджогов, грабежа и убийств. Наша компания действовала по принципу «око за око», и соразмерный ответ заставил считаться с нами самых отпетых дельцов, которые в противном случае просто проглатывали менее зубастых конкурентов. Фатти ведал всеми мануфактурами: плавильнями, производством жаток, машин для отжима тростника, переработкой каучука, мельницами и многим другим. Но самое главное – под его рукой стали собираться талантливые механики, ученые и алхимики.

Однако сердцем нашей будущей империи оставался аналитический отдел. Я продолжал набирать и обучать талантливую, грамотную молодежь из столиц всего мира. Их задачей было анализировать данные, поставляемые службой Огла, искать точки роста для компании, принимать решения о покупке или продаже того или иного объекта. Эти люди держали нос по ветру, скупая имущество разорившихся семей, вкладывая золото в перспективные проекты. Наши связники в тавернах поставляли огромный пласт данных по ценам и объемам товаров, перевозимых из одной страны в другую, последним политическим событиям, информации о локальных войнах и междоусобных стычках. За всем этим аналитики видели золото, точнее – возможность его заработать. Они же предупреждали о потерях, происках конкурентов, которые стояли за сухими цифрами отчетов приказчиков.