Евгений Алексеев - Негоциант

В итоге «Цецилия» в первый рейс должна была взять вместо пятисот тысяч золотых порядка пяти миллионов серебряных в гномьих слитках. Чтобы получить эти пять миллионов, мы обменяли лишь чуть больше трехсот тысяч золота, и в том числе двести тысяч в серебре заготовили заранее и еще сотню набрали в кредит.

Золото под надзором Анхеля загрузили на дирижабль, и мы благополучно отправились в путешествие. Но на самом деле воздушный корабль остановился в убежище Тина. Там выгрузили золото, а вместо него взяли серебро. Огл должен был забрать пятьсот тысяч золотых, и мы получали от операции почти двести тысяч прибыли. Был соблазн закрыть займы сразу, но тогда аналитики Нитов без сомнения сделали бы верные выводы. Так что займ Огл будет гасить своим чередом, но сотню тысяч золотых придержит в качестве резерва. На всякий случай, чтобы вывести из залога нашу собственность в любой момент. А вот оставшиеся четыреста тысяч нужно было так же незаметно разменять на серебро. На это имелось время и наша торговая сеть, раскинувшаяся от Марабы на юге до Датлена на севере и от Таленгара на востоке до Риттена на западе. Огл получил задание часть из этих денег пустить на покупку лавок менял в Налии, Тире, Балхе и других столицах. План начал работать!

Но для того чтобы все действительно осуществилось, нужно было совершить чудо – попасть к гномам напрямую, через Пустошь. Риттенцы не отдали бы такие деньги за здорово живешь: залогом моей честности послужили семьи – моя и моих друзей. Рота рейтаров, маги и какие-то неприятные типы расквартировались на нашей земле. Правда, в замок мы их не пустили, ссылаясь на ремонтные работы, но на душе скребли кошки. Мы должны вернуться с победой во что бы то ни стало. Задача Огла также усложнялась – золото он должен был вывезти незаметно для соглядатаев Анхеля, да еще и постоянно контролировать прибывших.

«Цецилию» укомплектовали лучшими и самыми отчаянными бойцами. Правда, небольшая грузоподъемность судна, плотно забитого серебром, водой и припасами, сильно нас ограничивала. В первую очередь на корабле имелось четыре акрама. Я бы вообще скомпоновал команду только из этих чудо-бойцов, но требовались операторы орудий, маги и просто расторопные ребята на все случаи жизни, а железные големы слабо годились для этих целей, да и их вес… Остальная команда почти полностью состояла из воинов, участвовавших в Кубке Королей: шаман Арук, Болго Пламенный, гест Тарин и еще шесть проверенных бойцов, имеющих опыт управления «Цецилией». Со мной и акрамами получалось всего четырнадцать членов команды, хотя – нет, пятнадцать: на «Цецилии» находились оборудованные площадки, удобные для крылатых ящеров. Наверное, раньше там размещался летучий эскорт императора, но сейчас с трудом разместили лишь одного Дракошу и запас провизии для него.

Пока готовилась операция, команда тренировалась перед дальним путешествием. Костяк сформировали еще тогда, когда решили реализовать План. Потому экипаж дирижабля уже сделал не один десяток суточных рейсов и несколько более длинных переходов. Был подобран оптимальный запас еды и воды на три-четыре недели для одиннадцати разумных. Дракошу пришлось причислить к разумным: тварюга последнее время проявляла чудеса сообразительности. Все воины, в том числе и акрамы, имели парашюты, сделанные из шелка. Прежде пришлось провести несколько экспериментов, сбрасывая вниз груз, подвешенный к чудесному изобретению из мира Виктора. Промучившись где-то с месяц, провели испытание и с парой добровольцев, которых страховали маги. Все прошло более или менее удачно, но надеюсь, нам не придется пользоваться таким способом приземления.

Отдельной темой стало причаливание дирижабля: если на базе пользовались причальной мачтой Тина, то что делать на территории гномов? Отрабатывали прием, подсмотренный у воздухоплавателей Риттена: воздушники, оперируя газом в оболочке, могли опустить корабль достаточно низко, для того чтобы скинуть лестницу, спуститься на землю и закрепить судно канатами. При этом магическая установка «Цецилии» заменяла воздушника, нужен был лишь оператор, которым мог выступить любой маг, даже с очень маленьким резервом, и все члены команды, за исключением Арука и Тарина, могли проделать эти операции. К тому же «Цецилия» на небольшое время могла устанавливать сферу безветрия в момент приземления.

К этой же силовой установке были присоединены два мечущих фаерболы орудия. Стрелометы заменили на две пороховые пушки, а также взяли десяток ручных пороховиков, гранаты и четыре бомбы, по большому счету те же, только увеличенные в размере, гранаты. К тому же на борту находился небольшой воздушный аппарат максимум на двух членов экипажа. Мобильный, легкий и быстрый младший собрат «Цецилии» планировали использовать наряду с Дракошей в качестве разведчика. Силовая установка сконструированного Фатти корабля подпитывалась от установки Тина, но, не имея технологии самозарядки, мы могли рассчитывать лишь на три-четыре часа автономного полета.