Дмитрий Султанов - Крах миров [litres]

Дальнейшие действия остатков Пятой эскадры вошли в равномерное русло. «Бочка пороха» под руководством коммандера Вильяма совершала разведывательный прыжок для проверки следующей по маршруту системы. В случае отсутствия вражеских кораблей эсминец быстро возвращался назад, после чего уже весь флот перемещался дальше. Фрегат и дредноут полностью забрали на себя охрану транспортников, но благо никаких боевых контактов не происходило. Впрочем, долго норкролов избегать не удастся. Данный факт ясно понимал Квирин, отдавая команду на небольшой отдых перед прыжком в систему с Идуном. Причем перемещение должно было произойти без предварительной разведки, сразу всеми имеющимися силами. Только так, используя эффект неожиданности, адмирал рассчитывал преодолеть возможные заслоны шарообразных кораблей противника. Существовала высокая вероятность, что враг, потеряв их следы возле Терры, попробует отрезать потенциальный путь назад в Империю. Не имея возможности перемещаться через прямые прыжки и, соответственно, выстраивать реальные маршруты, норкролы при этом точно знали актуальный путь через цепочку гипертуннелей. Впрочем, как и конечную цель – «Перекресток». Так что с определенного момента флот Квирина, скорее всего, ожидал крайне опасный путь, но вначале необходимо было преодолеть первую точку на этой дороге.

Практически одновременно выскользнувший из гиперпространства имперский флот мгновенно привлек внимание норкролов. Два десятка рейдеров, рассредоточенные по всей системе, быстро обменялись короткими сигналами, после чего двинулись на перехват почти аналогичного числа человеческих судов. Вот только, несмотря на наличия в их рядах двух огромных боевых кораблей, силы были явно не равны. Вражеские рейдеры, синхронизировав скорость между собой, создали эдакую гигантскую полусферу, медленно сжимающуюся вокруг имперского флота, который, выжимая все возможное из своих двигательных установок, стремился к противоположной стороне системы. Причем в силу построения норкролов Квирин не мог даже обеспечить полноценного прикрытия транспортников. Так что, когда рейдеры вышли на дистанцию стрельбы, отправляя первые пробные снаряды в сторону имперских кораблей, адмирал мгновенно приказал флоту готовиться к экстренному прыжку в ближайшей возможной точке пространства. Практически лишившийся мощности щита фрегат и безоружный дредноут явно не могли обеспечить полноценную защиту транспортникам. Поэтому Квирин просто не собирался вступать в опасное прямое противостояние с превосходящими силами противника. Тем более второстепенная цель в системе могла быть достигнута и без этого.

– Сэр, есть подтверждение от адмирала, – коротко отчитался Валлас, сосредоточенно изучая данные от навигационных приборов и особенно действий вражеских рейдеров.

– Готовность – минута, – решительно скомандовал Вильям, подаваясь вперед. Замерший без движения эсминец с активированной маскировочной системой мгновенно ожил, подчиняясь скоординированным действиям экипажа. Прыгнувший вместе с остальным флотом, он без малейшей задержки скрылся с радаров, спрятавшись среди сигнатур транспортных кораблей. После этого «Бочке пороха» оставалось только ждать, пока шарообразные рейдеры полноценно увяжутся за другими судами.

– Оптимальная траектория проложена, сэр, – Вацлав аккуратно увеличивал тягу на двигательные установки, медленно разгоняя эсминец в пространстве. Работающие в боевом режиме системы корабля полностью сосредотачивали энергию на движении, сведя даже силовой щит до самого минимума. Маскировочная система все еще работала, но движущееся пятно помех вскоре должно было обратить на себя внимание противника, в этот момент пристально следящего за основным флотом.

– Напоминаю, что мы на полной скорости проходим над объектом, делаем результативный залп и без задержек уходим в гиперпрыжок. Никакой повторной стрельбы, вторых попыток и так далее. Канониры обязаны поразить указанную цель с первого раза. Тех, кто промахнется по стационарному объекту, я отправлю красить внешний корпус корабля. Вручную… – жестко предупредил всех коммандер, сосредотачивая внимание на тактической карте. Весь смысл прохода через систему с Идуна заключался только в том, чтобы уничтожить остатки исследовательского комплекса Федерации на спутнике. Каким образом научный советник императора и адмирал пропустили этот момент во время собственной зачистки, Вильям до сих пор не понимал. Впрочем, учитывая происходящие в тот момент события, каждый мог ошибиться. Поврежденная при первом и последнем эксперименте терранцев постройка каким-то чудом частично уцелела, из-за чего Квирин приказал стереть последние следы со спутника, надеясь, что норкролы не начнут детально сканировать Идун и не обнаружат его скрытый потенциал. Но из-за этого небольшого просчета эсминцу придется лишний раз рискнуть. – Начинаем!