Дмитрий Султанов - Крах миров [litres]

– Этот разговор не должен был возникнуть раньше необходимого, но ситуация вышла за пределы разумного. Возможность резко увеличить количество альф, обнаруженная станция-планета норкролов, чудовищная энергосистема Идуна, гибель Единой Федерации – такие весомые события просто не могут быть проигнорированы. Каждое из них само по себе является невероятным, но все вместе… Поэтому, являясь советником императора, я хочу быть полностью уверенным, что ты в полной мере осознаешь происходящее и учитываешь все в дальнейших планах. Иначе…

– Иначе что, Морган? – внезапно прервал его Квирин, фокусируя пылающим оранжевым цветом глаза на худощавой фигуре собеседника. – Просвети меня, каким образом ты собираешь помешать мне в случае, если мы не сойдемся во мнениях? – невзирая на суть, тон его голоса казался лишен всяких эмоций.

– Ты думаешь твой статус адмирал что-то стоит против меня? – в ответ холодно поинтересовался Харт, открыто снимая маску доброжелательности. – Только из-за твоего потенциала ты сохраняешь свое положения. Только из-за необходимости протестировать тебя, – коротким движением указав пальцем на гиганта, он жестко закончил, – я сохранил текущую ситуацию с твоим главенством, следуя его личному распоряжению. Мы с тобой по-настоящему еще не воевали, и я крайне не рекомендую доводить до этого. Но текущая ситуация просто слишком опасна, чтобы продолжать оценивание.

– Оценивание для чего? Какая конечная точка, если меня проверяет научный советник самого императора? – вновь крайне спокойно переспросил Квирин, продолжая что-то набирать. – Стать в перспективе новым гранд-адмиралом? Советником? Или даже выше?..

– Именно, черт возьми, – холодная маска внезапно дала небольшую трещину, от чего Морган с трудом удерживает вспышку ярости, – ты один из возможных наследников императора, но твое соответствие проверялось и будет проверяться на практике. В данный момент мной, а значит, ты полностью и безоговорочно зависишь от моего слова, – еще раз ткнул пальцем Харт, пытаясь поставить на место кажущегося безучастным гиганта. – Открою тебе небольшой секрет. Ты далеко не первый и не единственный тестируемый. Но повторюсь – все это совершенно не важно прямо сейчас. Учитывая последние события, мы обязаны не допустить норкролов к Идуну. Особенно эту их «планету». Любой ценой, любыми способами. Иначе они получат такой фундамент для увеличения собственных сил, который Империя просто окажется не в силах разрушить, и мы рано или поздно падем вслед за Единой Федерацией. Ты видел, что произошло с Террой. Наш враг абсолютно безжалостен и сделает все возможное, чтобы не осталось даже следа от человечества. Ты полностью осознаешь происходящее… адмирал? – язвительно произнеся последнее слово, научный советник уставился на продолжающего сохранять спокойствие Квирина.

– Правильно ли я понимаю, что в разрабатываемых мной планах я должен придумать способ отвлечения внимания врага от Идуна, а в идеале – уничтожить их «планету»? В случае сопротивления я мало того, что лишусь возможности стать императорам, но и текущей должности адмирала? Да, чуть не забыл про Алисию – без твоего желания она не выйдет из комы. Правильно ли я озвучил поставленную передо мной задачу? – не излучая даже малейшей толики эмоций, уточнил Квирин, продолжая расслабленно смотреть на Моргана.

– Да… – чувствуя подвох, Харт с трудом обуздал собственный гнев. Но адмирал, казалось, ни капли не сопротивлялся, внезапно покладисто согласившись на требования.

– Хорошо, понял, – гигант словно покивал собственным мыслям, после чего продолжил: – Не думал, что такой старик еще способен на такую открытую эмоциональную несдержанность…

Мелькнувшая на лице улыбка словно продемонстрировала забавность этого факта. Это замечание внезапно подняло еще большую волну злости у привыкшего носить маску научного советника.

– Вот только есть несколько «но»…

Резкая смена тона Моргана из спокойного на крайне жесткий сопровождалась прямым взглядом немигающих оранжевых глаз адмирала. Харту на миг даже показалось, что на него нацелились заряженные орудия, готовые в любой момент выпустить свою разрушительную силу.

– Морган, ты изначально путаешь мою мотивацию. Я действую только ради Империи и человечества, а не ради собственной выгоды. Мне плевать на любую власть или должность – даже обычным бойцом я буду выкладываться на полную. Поэтому твоя морковка в виде возможной награды для меня звучит просто смехотворно. СИДЕТЬ! – резкий громогласный рев прерывает попытавшегося встать Харта. – Я не закончил, – продолжил спокойным тоном Квирин. – Я и так пропустил сквозь пальцы твои манипуляции с Алисией. Я даже готов подождать, пока ты не удосужишься вывести ее из комы. Но послушно отправлять на верную смерть несколько десятков тысяч человек, потому что ты, запаниковав, пытаешься якобы что-то предпринять в критической ситуации, я не собираюсь. Да, сочетание их «планеты» и энергетической сети Идуна приведет к ужасающим последствиям, но гнать на убой имперских солдат или колонистов, не имея даже малейшего шанса на успех, – это настоящее предательство. Мы воюем за императора и человечество, а не для уничтожения норкролов. Чтобы спасти людей, а не чтобы убить врага. Поэтому я задам тебе один вопрос: у тебя есть конкретные предложения, каким образом можно выполнить твои требования? – взгляд адмирала продолжал буквально давить на Моргана.