Дмитрий Султанов - Крах миров [litres]

– Валлас, запусти анализ, куда нам лучше прыгнуть, так, чтобы все гражданские смогли выдержать прыжок. Желательно, чтобы точка прыжка была в ближайшем пространстве, – мрачно скомандовал Вильям, – сканирование этой штуковины не прекращай – нужно больше информации, чтобы в будущем попробовать найти уязвимость. Только в темпе!

В ответ навигационный офицер молча кивнул, склоняясь над панелью управления и что-то шустро набирая. Сосредоточенно ждущий приказов Вацлав невольно сжимал рукояти пилотирования, молча наблюдая за приближающимися отметками вражеских кораблей. Спустя минуту навигационный офицер уже подготовил несколько вариантов для коммандера, в изучение которых последний тут же углубился.

Когда корабли норкролы вышли на дистанцию стрельбы, отправляя первые снаряды в сторону эсминца, из гиперпространства один за другим начали вываливаться имперские корабли. С внутренней болью наблюдая новые потери в транспортных кораблях с колонистами, Вильям поспешил вызвать Квирина. Одновременно с этим Валлас начал передачу пакетов данных о системе остальному флоту, избегая необходимости собственноручно тратить время на сканирование.

– Адмирал, сэр, норкролы уже полностью захватили Терру. Предлагаю, как можно быстрее покинуть систему, используя один из маршрутов, иначе мы последуем судьбе кортиан и терранцев, – начал торопливо говорить Вильям, пока Квирин изучал полученную информацию, – думаю, что…

– Маршрут номер два… – прервав объяснения, скомандовал адмирал, словно целиком проглатывая данные. – Прорываемся!

Замершая без движения фигура Квирина словно превратилась в настоящую статую. Застывшие черты лица, еле заметное дыхание – все это демонстрировало глубокую задумчивость сидевшего в своей каюте гиганта. Бесцельно смотря в никуда, он пустым взглядом уставился на выводимые сухие строки на панели перед ним. Огромный список потерь постоянно дополнялся, обновляясь в живом времени по мере сбора данных на кораблях. Многочисленные имена убитых и раненых с указанием состояния безликими знаками высвечивались на экране, но за каждым из них стояли свои трагические истории.

Адмирал еще за время службы в гвардейском корпусе успел привыкнуть к потерям, воспринимая гибель имперских солдат как болезненное, но в то же время переживаемое событие. Ценя каждого из них, Квирин четко отдавал себе отчет, что смерть – верная спутница войны. Даже гениальные полководцы в древности, сокрушающие многократно превосходящие силы врагов в легендарных сражениях, несли потери. Цель умелых военачальников всегда заключалась в том, чтобы минимизировать собственные и максимизировать вражеские потери, добиваясь поставленных целей различными тактическими уловками и подготовкой нужных ситуаций. Частенько для обеспечения этого приходилось, как в шахматах, умышленно жертвовать фигурами, но даже без этого сражения без пролитой крови не выигрывались. Квирин четко осознавал этот факт, не строя лишних иллюзий. Поэтому недрогнувшим голосом он отправлял подчиненных ему солдат на смерть ради победы. Не по личной прихоти, а именно когда это требовалось и могло обеспечить нужный для Империи результат. В иных случаях адмирал предпочитал выжившего солдата, а не мертвого врага. Вот только все это относилось конкретно к солдатам, которые изначально добровольно шли в имперские силы защищать человечество от тотального уничтожения.

Но в именах, мелькавших сухим текстом на экране, находились именно колонисты. Люди, которых нужно защищать, а не наоборот. Причем основная причина их гибели заключалась в ошибке Квирина. Сам гигант не страдал самобичеванием, пытаясь взять на себя вину за смерть каждого из своих подчиненных. Отчаянная оборона Идуна, уничтожение верфи по строительству дредноутов, другие сражения – те ситуации вынуждали действовать решительно ради достижения более важной цели. Но его решение о прорыве на территорию кортиан – нет. Чистый просчет, откидывая даже недостаток имеющейся в наличии информации. Именно так гигант воспринимал произошедшее. Причем предыдущие успехи никак не облегчали осознание этого факта. Важен именно итоговый результат, а не просто отчаянные попытки его достичь. История помнит не тех, кто пытался, а тех, кто сделал, невзирая на возникшие на пути трудности.

Его решение к поспешному прорыву привело к бесцельным потерям среди гражданских. Да, в обмен удалось добыть крайне ценную информацию, но последнее являлось продуктом чистой удачи, а никак не холодного расчета. Полагаться на переменчивую фортуну Квирин никогда не собирался. Значит, в дальнейшем требуется вкладывать больше усилий в разработку планов. Не торопиться, когда есть время, а тщательней взвешивать степень риска и возможной пользы. Пока же он просто вписывал себе в память имена погибших, который ценой своей жизни обеспечили этот страшный урок. Естественно, Квирин не собирался впадать в депрессию или что-то подобное. Гигант просто всеми силами хотел избежать этого в дальнейшем. Если приходится платить своей и чужой кровью в этой войне на уничтожение, то необходимо четко понимать, что именно получит Империя за такую жертву.