Дмитрий Султанов - Крах миров [litres]

– Радары не фиксируют наличия активных сил противника в системе, сэр, – скрывая волнение в голосе, отчитался Валлас, – видимо после неудачной попытки продолжить наступление, норкролы предпочли перегруппироваться.

– Ага, попутно собрав собственные недобитки и зачистив наши. Твари, – сквозь зубы произнес Вацлав.

– Мы бы сделали то же самое, – мрачно возразил Вильям, – продолжаем движение, время ограничено. В процессе прохода попробуйте найти целые спасательные капсулы или экстренные сигналы выживших. Подключить к поиску остальные корабли. Мощность вывести на максимум, чтобы даже самый убитый радар смог обнаружить наше присутствие. Просто не верю, что враг смог за такой короткий срок прочесать все, – с надеждой закончил капитан «Бочки пороха», оглядывая на тактической карте последствия космического побоища.

Медленно продвигающаяся группа кораблей продолжала пересекать систему. Десятки взглядов были прикованные к данным со сканеров, будто именно от внимательности человеческих глаз зависела судьба возможно выживших солдат. Проходя в непосредственной близости от места основного столкновения, имперские судна буквально светились на радарах, целенаправленно давая знать о себе. Вот только никакого результата это не приносило. С каждым пройденным куском пространства мрачные ожидания только подтверждались. Даже если кто-то сумел уцелеть, им требовалось работающее оборудование для подачи сигнала. Причем использование его раньше времени, до того, как норкролы окончательно покинули систему, означало собственноручное подписание смертельного приговора себе, и сколько погибло таким образом, оставалось только гадать. Впрочем, среди экипажей девятки кораблей оказались и такие, кто продолжал искренне верить до последнего. Невзирая на упрямые факты перед глазами, надеяться на Леди Удачу и ее непостижимую возможность создавать самые невероятные случаи.

– Сэр! Я фиксирую слабый сигнал капсулы. Он прерывистый и нечеткий, но тем не менее… – радостно прокричал Валлас, буквально разрывая в клочья тяжелую атмосферу внутри рубки управления.

– Группе остановиться, – мгновенно реагирует коммандер Вильям, решительно отдавай приказ: – Вацлав, направляй эсминец в сторону сигнала, заберем выживших на борт, – немного облегченно произнес он, искренне радуясь. Более сотни уничтоженных кораблей означало десятки тысяч погибших имперских солдат. Невзирая на множество кровопролитных сражений еще с древних времен Земли, космос вкупе с норкролами оказался гораздо более безжалостным в этом отношении, сводя выживших даже на таком количестве участников к единицам. Каждая спасенная жизнь в таких условиях давно ценилась гораздо больше, чем раньше.

В итоге, потратив несколько часов, силам Вильяма удалось обнаружить сразу несколько групп выживших, укрывавшихся в различных местах, но к этому моменту поголовно находившихся в плачевном состоянии. Полтора десятка имперцев сумели образовать сцепку тройки спасательных капсул. Другая группа укрылась среди обломков вражеского рейдера. Третьей повезло создать видимость полного разрушения собственного корабля. Четвертая… Каждый выживал как мог, но все равно общее число спасенных солдат оказалось менее полусотни.

Ни одного знакомого имени среди них не оказалось, что заставило капитана «Бочки пороха» только сильнее помрачнеть. Слишком со многими знакомыми и друзьями пришлось попрощаться после этой чертовой битвы. К тому же радости не добавляло четкое понимание, что среди обломков могло уцелеть гораздо больше имперцев. Вот только, к сожалению, ни времени на их планомерный поиск, ни гарантированного способа их быстро обнаружить у Вильяма просто не имелось. Норкролы никуда не исчезли, имея возможность вернуться в любой момент. С другой стороны, имеющиеся ресурсы для выживания, напротив, могли закончиться до того, как спасательные группы обнаружат переживших сражение людей. Поэтому не имея полноценного выбора, спустя короткое время группа продолжила путь в направлении гипертуннеля, окончательно оставляя поле обломков, ставших эдакими надгробными плитами для множества погибших. Вместе с тем Вильям откровенно не знал, много ли смысла спасать этих солдат, вытаскивая их из одних объятий смерти, чтобы вскоре толкнуть в другие.

Невзирая на опасения команды, девятка кораблей вполне успешно преодолевала космическое пространство, избегая боевых столкновений с норкролами. Хотя именно без встречи полностью не обошлось. Уже приближаясь к «Перекрестку», группа зафиксировала возмущения в гиперпространстве, заставив силы Вильяма экстренно искать укрытие. Благо в этот раз удача оказалась на стороне Империи, и предоставленного своевременным обнаружением врага времени было достаточно для того, чтобы суда сумели спрятаться среди астероидного пояса.