Юрий Соколов - Солнца трех миров

Как поправить положение, мы не придумали. Не кормить же Эрава новым враньем, да и подействует ли оно после старого? Большеногий грустнел на глазах, стал скуп в словах, а потом исчез. Мы хватились его в полдень и тут же вспомнили, что не видели с самого утра.

– Мог он выйти из здания самостоятельно? – спросил Лысый, когда мы обыскали всю заставу.

– Глупый вопрос, Лысенький, – сказала Таня. – Его здесь нет – значит, вышел.

– Он сто раз видел, как мы открываем двери и ворота, – сказал я. – А закрыть их за собой – только захлопнуть.

– Эрав мог пойти лишь к хоулу, – пробормотал Эпштейн. – И, конечно, найдет к нему дорогу.

– Надо его догнать! – сказал Витя.

– Зачем? – спросил я.

– Затем, что вернувшись на Гилею со своим неверием, он там все заветы и договора порушит!

– И что ты хочешь сделать? Убить его? Держать при себе насильно?

Витя замолчал. Слово взяла Даша:

– Не такой Эрав дурак, чтобы из-за своего разочарования в нас разрушить веру остальных большеногих, и особенно крысолюдей, в завет с Лестрой. А найти его надо потому, что он не дойдет до хоула. Он кто угодно, только не пустынник. А тут кругом ящеры.

– И что потом? – спросил я.

– Как – что? – удивилась Даша. – Поможем ему добраться туда, куда он хочет.

– Тогда седлаем квадрики – и вперед, – сказал Лысый.

– Он твои квадрики услышит за семь верст и спрячется, – возразила Машка. – У него уши как у Чебурашки. Лучше пешком.

– Первую часть пути на квадроциклах – потом пешком, – помирил их я.

Вокруг заставы все было истоптано, в том числе Эравом, и нужную цепочку следов мы нашли не сразу. Отпечатки широких босых ступней вели мимо расстрелянной автоколонны в сторону хоула. Шагая, большеногий тяжело опирался на свою острогу – следовательно, запас воды с собой он взял изрядный. Прикинув, сколько мог пройти Эрав за полдня, мы вскочили на квадроциклы, сделали большой крюк по пустыне и вышли ему наперерез. Но почти сразу обнаружили ту же цепочку следов, уходящую дальше.

– Выходит, он ушел ночью, – сказала Инга.

– Ну да, он первым дежурил, я его сменял, – отозвался Витя. – Наверно, ушел сразу после этого.

Проехав еще несколько километров, мы бросили машины, пошли пешком и уже ближе к вечеру наткнулись на стоянку Эрава. Здесь большеногий отдохнул, перекусил и двинулся дальше.

– Вынослив, чертяка, – заметил Лысый. – Решил до темноты идти. А потом, поди, засядет где-нибудь в кустах, хорошенько перед этим запутав следы.

– Тогда надо найти его пока не стемнело, – сказал Эпштейн.

– Глядите-ка! – воскликнул Витя.

Все бросились к нему. У его ног на песке отчетливо виднелся отпечаток – похоже, здесь Эрав свалил с себя рюкзак с флягами и консервами. Это мы уже видели. Но Витя указывал на другой отпечаток – рядом, не такой заметный. От винтовки с подствольным гранатометом.

– Готов поставить что хочешь – у него не одни фляги в рюкзаке, – сказал я.

– Молодец, что скажешь, – буркнул Лысый. – А мне было показалось, что винтовки ему не понравились.

– Может, он просто хотел, чтоб мы так думали, – сказала Даша.

– Пошли дальше? – предложила Машка.

– Пошли…

В километре от стоянки в пустыне валялись четыре дохлых ящера, искромсанных пулями. От пятого остался лишь хвост – мы долго гадали, где остальное, пока не сообразили, что остальное убежало. Без этого хвоста, который оторвало взрывом гранаты.

– Ай да Эравчик! – восхитилась Таня. – Будем продолжать набиваться ему в провожатые – или уж пусть сам до хоула идет?

– И что он на Гилее учинит, когда дойдет? – призадумался Эпштейн. – Сколько он утащил с заставы патронов и гранат? Как хочет их использовать?

– Неважно, – сказала Инга. – Главное, что он знает дорогу сюда. Если решит мстить коху, ничто не помешает ему вооружить винтовками всех большеногих и устроить крысолюдям образцовый геноцид. Во имя восстановления справедливости и возвращения исконных земель большеногих на нижней равнине… Эраву достаточно сказать своим, что время обещанной Лестрой войны уже пришло, а чудо-оружие – ее дар любимому народу.

– Тогда все же надо его догнать, – сказал Витя. – Мы его с собой потащили, мы эту сказку про будущую войну сочинили, наша будет вина.

– Ладно тебе, – сказала Инга. – Идея с войной была конкретно моя.

– Какая разница, – остановил их я. – Всех последствий интеграции миров мы не предотвратим и даже представить не сумеем. Варианты бесконечны, и поголовное истребление крысолюдей большеногими – не самый плохой сценарий. Для действительно плохого достаточно любого сумасшедшего вояки с Земли, попавшего через хоулы на Гилею и сюда. Вы только представьте, как он оснащает оружием рептилоидов великих, непобедимых, бешено плодящихся коху, а потом посылает их армии на завоевание Вселенной через сеть хоулов, – и Эрав перестанет вас волновать. Он, может, и не собирается ничего плохого делать. Одного бойца с винтовкой достаточно для того, чтобы держать под контролем канатную дорогу на верхнюю равнину. А если Эрав догадался две или три винтовки с собой прихватить, то он обеспечит большеногим военный паритет с крысолюдьми и такие гарантии мира, с которыми никакие заветы не сравнятся. Поймите: как бы мы ни напортачили на Гилее – это уже не важно. То есть станет неважно, как только хоулов станет больше. Кто знает, какие планеты с какими они свяжут? Самое лучшее, что мы можем сейчас сделать, – это предельно вдохновиться Бориными идеями, как можно быстрей найти хоул на Землю и убедить там всех, что история закручивается нешуточная.