Валерий Сабитов - Звездная кара

— Судьба… Высшая воля? Но тогда при чем здесь ты, Леран? У каждого свой крест, и никто над ним не властен.

В ней шевельнулась новая жизнь. Тот, который рос в ней, уже понимал. И то ли соглашался с ней, то ли нет…

— Стремление к власти… Жажда мести… Они-то и толкнули Арни к бестфайрам. Их жажда крови стала сестрой его бескрайней злобе.

— Выбор соседа Арни не случаен?

— Этот «серый» — начальник «волны», легиона. Вожак, каким был и Арни. У него в мозге целых три биопроцессора. В норме они замкнуты на их руководящий центр. Мы отрезали все внешние связи. И он сейчас в полной растерянности, мало что соображает. И способен только убивать.

— Не странно ли? Серверный мозг, — ведь примерно по этому пути шла земная наука в создании искусственного интеллекта? Да? Может быть, лет через сто мы могли бы сами сделать что-то такое.

Горящие серым огнем глаза бестфайра сверлили лицо Аполлиона. Бывшие союзники стали вечными вагами. Только теперь Леда осознала весь ужас положения, в котором оказался Арни. Оба заключенных — в психосоматическом ступоре. Оба в полной памяти и сознании. Где-то в приделах храма аппаратура, сканирующая их состояние и мысли. Бестфайр блокирован и обездвижен полностью. Для Арни сохранена возможность одного-единственного движения. Если он захочет, может его сделать. Движение окажется очень медленным, — но ведь впереди у него вечность.

Силовой контур клетки изнутри непреодолим. Как только Арни коснется правой рукой силовой пространственной кнопки, отмеченной алым шариком, то тут же выйдет из неподвижности. Но кнопка сразу освободит и бестфайра. Тот оживет на несколько секунд. Достаточных для того, чтобы жизнь Арни прекратилась в быстрых муках. А людоед распадется на части. Такова программа-участь. Или жизнь в неподвижном заключении, или смерть в пасти союзника. Программа-приговор.

А пока они смотрят друг на друга и размышляют.

Леда ощутила это первой.

Готовность движения к алому шарику…

И — сопротивление этому желанию. Разрывное противоречие, роковая свобода выбора… Начало движения, обусловленное приходом гостей. Нет — хозяев!

На глазах Леды выступила влага.

— Леран… Он хотел освободиться при нас.

— Демонстрация самоубийства, — ожесточенное раздражение хлынуло на Лерана; сказывались близость и врага, и предателя, — Только затем, чтобы чувство вины грызло меня до последней минуты. Попытка переложить наказание.

— Леран!

— Нет! Посмотри, внимательно посмотри! Он не сделает разрешенного движения. Никогда не сделает! Его страх потерять бессмысленную жизнь сильнее любого порыва. Этот страх сросся с ним за тысячи лет.

«От наиболее развитой в известном объеме пространства цивилизации фаэтов почти ничего не осталось. Красивых и могучих людей теперь считают на десятки. И тому виной не только враг. Уж лучше бы Арни погиб, и лучше бы память о нем без остатка растворилась, не коснувшись будущего человечества. Подобное забытое лучше сомнительной славы. Но наша встреча сегодня изменит Арни. Он сделает когда-нибудь разрешенный ход…»

По лицу Леды катились слезы. Она боялась, что ожесточенное войной сердце Лерана склонилось к наслаждению наркотиком мести.

В аравийской резервации открыли психиатрическую лечебницу для единственного пациента. Последний из сатурнианской тройки фаэт Атис, не примирившись с бытием второго рождения, потерял рассудок. Память Андумбулу так и не пробудилась в нем. Причина, — чрезмерно ускоренная адаптация в новом мире.

Живые фаэты собрались у постели брата; они все смогли поместиться в одной комнате. Мозг Атиса наглухо закрыт для всякого проникновения. Его жизненная субстанция свернулась в кокон, и до обращения ее в бесконечно малую точку остались дни.

«Мы были очарованы земной жизнью. Не оглядывались назад, не заглядывали вперед. Не думали ни о рождении, ни о смерти. Ни о том, что стоит за ними».

«Так мы лишились и прошлого, и будущего…»

«Земные люди… После Перехода, — какими бы они ни стали, они вернутся. Каждый из них будет помнить о нас. Среди них — наши дети. Род Андумбулу на заканчивается на нас».

«Да, мы слились с землянами. И еще возродимся другими, но…»

«Земляне уже начали собственное возрождение. То, к которому мы не смогли и не успели подойти на Фаэтоне».

«Духовное возрождение?»

«Именно. Сделали еще шаг. Братство мировых конфессий… Они возвращаются к исходным Текстам».