Сергей Семаргов - Последняя звезда [litres самиздат]

Стержень! Стержень, – вот, пожалуй, имя этому главному маленькому отличию. У Филби стержня не было. Была устойчивость, работоспособность, покладистость, выносливость, уверенность, гордость, – но всё это не то. Филби сразу чувствовал этот стержень в другом человеке, описать его не мог, но к людям таким тянулся. Вот у Президента явно был стержень. И у Вязина был. Ржавый, неправильный, тупой, глупый, упрямый, но свой. Свой маленький стержень. За это Филби его и уважал. Потому они и подружились, наверное. Опытный умный человек, любящий порядок, уют и красоту, умеющий и успешно управляющий людьми, но без стержня, и бесшабашный гусар, совершеннейший разгильдяй и гуляка, «вечный сержант», но обладающий сильным внутренним стержнем. Филби приходилось постоянно работать над тем, чтобы собирать и удерживать людей. Люди видели его усилия и были благодарны, в основном, стараясь сотрудничать. А вот вокруг Вязина люди собирались просто так, просто потому, что он мог быть душой компании. Он творил глупости, но так искренне и так весело, что люди начинали творить глупости вместе с ним.

Президент закончил говорить и получил ожидаемые бурные овации. Народ пришёл в экстаз, и непременно бы принялся носить своего кумира на руках, если бы не усилия охраны.

Потом, как и полагается, о борт разбили шампанское. Прямо в шлюзе, где проходили торжественные проводы. Потом, по обычаям таргонцев, девушки поцеловали корабль и подарили ему цветы.

А потом по старой флотской традиции было прощание с семьями. А поскольку у половины экипажа семей не было, то они прощались друг с другом и со своим командиром. Для одиноких пилотов семьёй всегда был родной экипаж, а нареченным отцом – капитан корабля. Потому-то Филби с ребятами вчера благоразумно и в полном соответствии с традицией сходили в кабак и набрались там, как следует.

Закончив с официальной частью, Президент сошёл с трибуны и направился к команде. Он желал пожать им руки лично, посмотреть каждому в глаза. Ещё раз медленно, внимательно, шаг за шагом, взгляд за взглядом, обошёл он выстроившихся космонавтов, вглядываясь в их лица, как бы стараясь запечатлеть их всех в памяти. Потом, ТайПу остановился напротив капитана экспедиции. Положил ему руку на плечо, и, глядя, на него, как на воплощенный дух всей команды, произнёс:

– Летите, внуки Прометея, и принесите нам Свет!

«[…] Как когда-то первобытный человек разжигал костёр, спасая себя и своих близких от холода и смерти, так теперь человечество поддерживает огонь звезды – Крадаира, этого последнего костра нашей Холодной эпохи. К сожалению, и мы об этом знаем, – остальные звёзды уже или погасли совсем или их горение поддерживается искусственно. Но мы верим, ученые смогут найти решение этой проблемы. «Черная звезда» вернётся, принеся нам Знание, и тогда по всему миру вновь зажгутся тысячи костров-звёзд, возвещая о том, что Холодная эпоха Вселенной закончилась!»

Из речи ТайПу, Президента Серединной Республики.

Капитан Филби отдал команду: «По местам стоять!». Десятки виртуаторов эхом подхватили его слова и разнесли всем, каждому, кто был в данную секунду на корабле. Эту традиционную фразу вот уже миллионы лет каждый раз повторяли капитаны на своих кораблях перед отправлением в полёт. Фраза эта имела скорее, ритуальное значение. Ни один член экипажа не стоял, все лежали в своих креслах, ожидая перегрузок, и толчков, кои неизбежны при движении космических машин. Все члены экипажа так же были подключены к корабельной системе управления и контролировали каждый свой участок.

Капитан растворился в корабле, управляя его движениями, штурман в виртуальном пространстве парил над картами, прокладывая маршрут. С той поры, как ноль-пространство стало активно использоваться, штурманское искусство стало больше походить на искусство пловца в очень плотной воде. Штурманов учили всем телом ощущать гравитационные плотности и пустоты, сознанием измерять глубину космоса, прокладывая курс на выбранную звезду. Но теперь задача стояла гораздо интереснее, корабль шёл прямиком в черную дыру. Следовательно, штурману предстояло пережить на себе ощущения, похожие на те, когда человека засасывает в бесконечный водоворот. Та ещё задачка, тут и стошнить может!

Инженер бродил по виртуальным моделям своих агрегатов, наблюдал, правильно ли идут процессы горения топлива, допустима ли нагрузка на корпус корабля, равномерно ли распределяется гравитационный импульс. Помимо ощущений, виртуальная связь выдавала множество формул и параметрических данных. Большинство из них были в графическом виде, но попадались и цифры. Если бы мы смогли оказаться в голове инженера в момент старта, то увидели бы странную картину: он ощущал себя единым целым с кораблём, при этом, полностью обеспечивая и контролируя его функционирование, словно бы это был его собственный спинной мозг. В то же время, инженер ощущал и остальных членов экипажа. Например, капитана, как голову, из которой идут приказы. Очень странное и необычное состояние. Обычный человек за долгую жизнь вполне привыкает отдавать приказы своему телу, своим внутренним кибернетическим органам, повелевать машинами, техникой, общаться с виртуаторами. Инженер же оказывался внутри этого процесса, он обеспечивал процесс управления всем этим взаимосвязанным механизмом. Не сразу у начинающих получалось освоить эту роль. Самое сложное в этой работе было – научиться воспринимать все процессы, узлы, механизмы напрямую, без посредства виртуатора. У Криса Хромова не очень получалось контролировать женщин, зато с контролем механизмов он справлялся отменно.