Макс Мах - Госпожа адмирал [litres]

– Победа, разве нет? – поднял на нее взгляд де Бац, но Лиза уловила некую нетвердость в его обычно спокойном и уверенном командирском голосе. Во взгляде, впрочем, тоже.

«Тень сомнения? – предположила она. – Возможно, что и так!»

– Победа, – кивнула она, опускаясь в кресло. – Ну, и какая же именно это победа, мистер де Бац?

– Большая? – не без горечи усмехнулся первый помощник. Теперь он уже не был так уверен в том, что говорит. Вернее, был уверен в обратном, только не мог уже сдать назад.

«Неглупый мужчина, понял уже, небось, откуда ветер дует».

– Не стоит мелочиться, – сказала Лиза вслух. – Возможно, господа, это была грандиозная победа или даже эпохальная. Как считаете, капитан Ирле?

– Мн… – выдавил из себя флагманский навигатор. Он тоже отнюдь не дурак и тоже наверняка уже догадался, о чем пойдет речь.

– Разрешите, госпожа адмирал! – поднялся со своего места командир авиакрыла капитан 1-го ранга Чак Барбер.

«Самоубийца… Но с нами, с истребителями, всегда так!»

– Говорите, капитан, – предложила Лиза.

– Не все прошло гладко, – признал Барбер.

Но не стоит забывать, что мы уничтожили в одном бою два авианосца и пять крейсеров противника, не говоря уже о том, что мы разрушили модус операнди мексиканцев в операции, направленной на захват Форта Стоктон. Им теперь просто не хватит авиации, чтобы развить наступление. А у нас, напротив, тактическое преимущество и перевес в силах…

– Что ж, мистер Барбер, в ваших словах много правды, но кое о чем вы предпочли промолчать, не так ли?

– Отчего же, – пожал широкими плечами бесстрашный истребитель Чак Барбер, – я с этого и начал, мэм. Не все прошло гладко…

– Не все прошло гладко, – повторила за ним Лиза. – Хорошо сказано, капитан! А теперь позвольте мне расшифровать ваш, скажем так, куртуазный эвфемизм. И раз уж вы, мистер Барбер, командир авиакрыла, с вас и начнем.

Лиза достала портсигар, открыла, взяла папиросу и закурила. И все это молча, неторопливо, в полной тишине, которая, казалось, придавила всех, собравшихся этим вечером за этим столом.

– Отбомбились скверно, – пыхнула она дымом. – Ну, ладно цель V9 – сукин сын маневрировал на скорости в полсотни узлов. Его еще пойди догони на ваших-то «матадорах» и «бакеро». К тому же заградительный огонь, да и «ландскнехты» мешали, но как вы умудрились, капитан, промазать по лежачему – я имею в виду авианосец на плаву – ума не приложу! Может быть, объясните, как это вышло?

– Было темно, госпожа адмирал…

«Темно?! Ну, это ты зря, приятель! Теперь мне придется тебя высечь от и до!»

– Вы серьезно, мистер Барбер? Насколько я помню, а на память я пока не жалуюсь, V4 – это неподвижная цель с освещенной взлетной палубой, с которой, благодаря отличной выучке ваших пилотов, мексы начали взлетать через пятнадцать минут после начала атаки!

– Я… – начал было капитан Барбер, но Лиза ему продолжить не дала. У капитана был шанс выкрутиться, но пилот им не воспользовался, и это ровно то же, что случилось с мексиканским авианосцем. Могли убить сразу, но замудохались и упустили свой шанс.

«Медленный истребитель – не истребитель! И это аксиома, а не предположение!»

– Слишком много лишних движений!

– Что, простите? – не понял ее пилот.

– Много суетитесь, – объяснила Лиза, – а толку мало! Мало попаданий, мистер Барбер, но зато много шума. И потом, что это за вопли? Мы под огнем! Нас обстреливают! А чего, черт вас побери, они ожидали? Что их по головке погладят?

«Асы, пся крев! Шлюхи плечевые и те лучше дерутся!»

– Под огнем! – повторила Лиза и недоверчиво покрутила головой, словно стоячий воротничок кителя стал ей неожиданно тесен. – Это война, капитан! А на войне стреляют! Восемь «матадоров» против двух корветов это как? Это курам на смех, а не бой! Вот ваш командир группы Бэзил Карамзин! Тоже хорош, разумеется! Должен был лучше готовить своих, то есть ваших олухов, сэр! Ну, да он на должности без году неделя. С него какой спрос! И тем не менее это именно коммандер Карамзин успокоил пилотов, подавив на корню возникшую панику, сам – единолично – свалил первый фрегат и организовал результативную атаку на второй!

И пошло! Начав с истребителей, Лиза пошла по иерархии сверху вниз!

– На семнадцатой минуте боя, неверно оценив тактическую ситуацию, мостик… – макать де Баца лицом в говно не хотелось, поэтому все-таки «мостик», а не конкретный человек. Капитан и сам не дурак, поймет о ком идет речь. – На двадцать первой минуте боя, когда я уже приняла командование на себя, штаб на шесть минут утратил управление вымпелами, действующими восточнее Эль-Гранеро… В разгар боя «Рио-Гранде» продолжал движение прежним курсом на малой высоте и на крейсерской скорости. Между тем боевой ордер был нарушен. Господа командиры крейсеров! – Лиза затушила папиросу в пепельнице и обвела тяжелым взглядом собравшихся за столом офицеров. – Если я правильно помню устав, в отсутствие прямого приказа командующего эскадры, в случае возникновения угрозы авианосцу крейсера по умолчанию прекращают любые ударные действия. Вы, господа, обязаны защищать «Рио-Гранде», а не упражняться в стрельбе из главного калибра! Я не права?