Александр Изотов - Штурм Белого Гнома

Я осторожно вытянул из своего кошеля свиток возвращения.

— Братан, ты думаешь? — Боря вопросительно посмотрел, потом тоже открыл инвентарь.

Гендель уже открыл дверь и с усмешкой глянул в нашу сторону. Потом его взгляд встретился с моим:

— А зачем тогда было это всё, дружище Гончар? — серьёзно спросил он, — Я ведь знал, что ты рано или поздно найдёшь меня.

— Здесь, в Сито… — сказал я, — меня уже пытались схватить.

— И в то же время мы здесь. Придётся довериться, Гончар, — Гендель кивнул в сторону выхода, — У меня есть ответы на вопросы. Если, конечно, у тебя есть эти самые вопросы.

А вопросы у меня были.

Ох, как же я не любил такие ситуации. Как там это в шахматах называется?

— Если кому-то будет интересно моё мнение, — вдруг протянул Лекарь, — то я бы обязательно пошёл за великим целителем…

Я только улыбнулся. Наш вынужденный бард смотрел на Вайта, как на небожителя.

Делать было особо нечего, и пришлось последовать за гномом. Свитки возвращения остались болтаться где-то в кошельках.

***

Тот же коридор. Или просто ужасно похожий. Те же лампочки сверху, зажигающиеся при приближении, те же двери с номерными табличками.

Стоп, меня же вроде проводили тогда в допросную номер «семнадцать»?

Я сразу стал присматриваться к многочисленным дубовым дверям. 67, 68, 69… Да, вроде бы не тот этаж.

— Если интересно, то я служу в «отделе по оперативному реагированию», — вдруг негромко поведал Вайт, уверенно шагающий перед нами.

За низкорослым гномом было прекрасно видно бесконечный коридор впереди, и там в сумраке навстречу двигалось светлое пятно. Кто-то шёл, заставляя лампочки загораться.

— А что за отдел такой? — спросил вдруг Бобр.

— Мне тоже кажется, что Селена Лор не рассказывала нам, — добавил Лекарь.

— Ну, даёшь, Дубогрыза кровь, — хохотнул Вайт, — Твой же батя тоже служил у нас.

Лицо Бобра вытянулось:

— Так он же в Топорах…

— Ну, да, — чуть виновато улыбнулся Вайт, оглянувшись, — Обычно «Опор» называют «Топор». Есть у нас некоторые энтузиасты, всё время добавляют «тайный», или…

Он замолчал, наблюдая приближение освещённой фигуры в коридоре.

— Что «или»? — не выдержала Биби.

— «Танковый», — закончил Гендель, расплываясь в улыбке.

Встречным оказался модератор Чернецов, и я на миг задержал дыхание от волнения. Всё те же острые черты лица, белая щетина и седина. Лишь живые чёрные глаза намекали, что он не старик, просто жизнь его явно потрепала.

Моё сердце истошно заколотилось. Хотя, конечно, прошло уже почти два месяца — сейчас начало сентября, а модератор меня похитил в середине июня. Мог и забыть.

— Чернец, здорово, — совсем по-свойски гаркнул гном.

— Гендель, — тот едва заметно улыбнулся, протянув Вайту руку, — Рад встрече.

Потом его взгляд остановился на мне, и чёрные глаза на миг блеснули, улыбка исчезла с лица.

— Твою дивизию.

Всё-таки узнал. Непроизвольно я кивнул в ответ.

— Георгий, — ни одна мышца на его лице не дрогнула, — Смотрю, ты теперь не нюбс?

Головы тиммейтов и Вайта крутанулись, уставившись на меня в ожидании ответа. Пипец, им попкорн ещё бы в руки, до того в глазах любопытство искрит.

— Здравствуйте, — я сделал вид, что вспоминаю его, хотя имя бывшего друга отца горело в памяти огнём, — Герман.

— Я так понял, представлять, кто есть кто, смысла нет? — всё так же весело бросил гном.

— Я словно вчера там был, Гендель, — процедил сквозь зубы модератор, — И что они здесь делают?

— Ну, у нас отделы-то разные, не забывай. В наши Топоры свежая кровь погуще льёт, чем в ваш Надзор.

— Ты что… — Чернец всё же поперхнулся, совсем по-детски ткнув в мою сторону пальцем, — Его туда же, где и Чекан был?

— Ну, пока практика, а там посмотрим.

— Какая, на хрен твою дивизию, практика? — Чернецов тряхнул головой, показалась его озорная косичка на затылке, — Сентябрь, все ученики в Батон уже прилетели.

Его взгляд заметался между мной и гномом, он захлопал по карманам своего плаща, потом откинул его, схватился за кошель. Тут же глаза Чернецова хитро прищурились:

— А ты регистрацию провёл, а? — модератор не унимался.

— Да уж, Чернец. Хоть сотню нюбсов спас Топор… — угрюмо буркнул Гендель.

— За твоей спиной Надзор! — весело бросил Бобр.

Все уставились на него, и даже модератор замер, непроизвольно опустив руку.

— Не, ну а чё? — словно оправдывался Боря, — Батя так всегда говорил. Ну, типа, никогда нельзя расслабляться, эти могут за самую мелочь обнулить.