Глеб Кондратюк - Испытания

На планете ничего не росло. Вообще. Ни единой травинки. Элим не знал, как давно произошла катастрофа на этой планете, но точно прошло достаточно времени чтобы на ней вновь появились растения. Однако этого не случилось. Казалось будто это просто труп былого мира, неспособный породить ничего живого. А единственные живые существа на планете — это обезумевшие за время своего страшного существования монстры. Хотя это было не совсем верным высказыванием. Элим никогда не видел ничего подобно и не знал, как такое в принципе возможно, но у каждого монстра на планете практически не было души. Они были раньше, целые и здоровые. Тогда и эти существа, скорее всего, имели совершенно другой вид и образ жизни. Теперь же они при встрече пытались сожрать друг друга, поглотив остатки души противника. Вместе с поглощением души, они поглощали и части тел убитого противника, прибавляя к своим. За несколько таких циклов любое существо измениться до неузнаваемости. А за огромный промежуток времени, прошедшего с момента катастрофы, уничтожившей нормальную жизнь на планете, кто знает сколько таких преобразований они успели пройти?

Элим следуя за самим собой из воспоминаний в очередной раз прошел через врата в подземелье. Здесь не было чёрной пелены. Во вратах сразу виднелся засыпанный пеплом тоннель подземелья. Такое было со всеми вратами. Поверхность никак не отделялась от подземелья. Несколько недель потребовалось чтобы достигнуть самого нижнего этажа. Здесь располагалась вещь, будто не принадлежащая этому уничтоженному миру.

Неизвестно сколько эпох прошло с момента катастрофы, но за всё это время стела с более чем двумя тысячами символов. На ней не было ни царапины. Никаких следов времени. Казалось будто само время не властно над ней, ровно, как и любые другие нерушимые вещи, вроде силы. Элим в прошлом испробовал сотни своих атак на ней, но так и не смог нанести ей никакого вреда.

На самом деле Элиму нравилась эта планета. После нескольких столетий беспрерывных сражений остаться в одиночестве было приятно. Здесь было спокойно. Сидя у этой стелы Собиратель Душ наслаждался тишиной и умиротворением.

А вот наблюдавший за ним нынешний Элим испытывал необъяснимое чувство тревоги. С самого появления в этом воспоминании он чувствовал будто за ним наблюдают. Рядом же с этой стелой оно достигало своего пика. Он отчетливо ощущал будто кто-то стоит у него прямо за спиной и буравит ему затылок взглядом. Чтобы отвлечься мужчина начал изучать стелу. Он знал чуть меньше пятисот символов. В общем, только шестую часть ото всех, изображенных на стеле. Было над чем поразмыслить. За обе своих жизни Элим перебрал каждый из этих символов в своей голове по нескольку тысяч раз. Каждый из них мог стать частью его силы и дать ещё один инструмент для победы над врагом. А враг у него по сути весь мир, поэтому ничего лишним не будет.

Знакомые символы вызывали у него вполне конкретные ощущения, соответствующие их сущности. Неизвестные же либо не вызвали ничего, либо столь непонятные и порой незнакомые чувства, что разобраться к чему же они ведут не представлялось возможным. Элим просматривал символы один за другим. Десяток, второй, третий… через несколько часов прошла первая сотня, а затем и вторая. Его прошлая версия пробудет здесь почти месяц поэтому волноваться о нехватке времени не стоило.

Элим продолжал этот перебор пока, неожиданно не осознал, что остановился на одном символе. Уже несколько часов он смотрел лишь на него. Глядя на этот символ в его голове всплывали самые разные воспоминания из разных частей жизни. Какие-то мелочи, а временами и значительные события, повлиявшие на всю его жизнь. Он очень долго искал общий знаменатель между всеми этими событиями. Озарение пришло, как и полагается, неожиданно.

Ошибки.

Все пришедшие в его голову до этого момента события стали результатом ошибки. Его самого, другого человека или ещё кого-то. Вот чем в чем были схожи подгоревшая еда и потеря соратника в подземелье. Это были ошибки, в данном случае его собственные. Элим оглянулся на свою жизнь и сам оказался несказанно удивлен тем, насколько же сильно ошибки повлияли на его жизнь. Да он даже с Ирэн познакомился по ошибке. Конференция где они познакомились и назначение которой он давно забыл, на неё должен был пойти другой человек. Просто где-то произошла ошибка и он не успевал вовремя прилететь, а Элим, находившийся в тот момент рядом с местом её проведения был отправлен туда как представитель организации, в которой на тот момент состоял.