Наталья Крамаренко - Дорога домой

– Знаешь… – Адмирал словно прочитал его мысли. – А ведь это хорошо, что мы, а не дети, их встретим.

– Дети? – Гейнц поднял бровь. – Я думал, Флоретта твоя внучка.

– Ну… – Адмирал даже приосанился. А вот это, пожалуй, уже не позёрство. Это те изменения, которые заставляют выпрямить спину, добавить ещё час к тренировкам и выкинуть лишние калории из рациона. – Я не настолько стар, Питер.

– О-о… Мои поздравления! – перемена темы порадовала. Гейнц встал, потянулся: – Вода не очень холодная?

– Сейчас нет, для нас. А для вас так вообще тепло.

– Столько воды… – Гейнц сбросил рубашку и штаны, оставшись в плавках. – Как же её много…

Песок приятно грел ноги. Благодатная почва Теллура уже впитала влагу, разнося её своим обитателям по подземным каналам и речкам. Большую часть, как всегда, поглотит Лес, кое-что пополнит водоёмы, но на пляже уже сухо и песок тёплый. Гейнц улыбнулся. Как там написано? «Самое время для безопасного купания – после сезона дождей». Так? Так….

Он отступил на шаг, а потом рванул с места и, вытянув руки, почти без всплеска вошёл в воду.

Она много раз представляла их встречу, хотя знала, что это бесполезно: лоа всё сделают по-своему. А тут без них не обошлось. Достаточно того, что Бонита была уверена: Палома не вернётся, она её больше никогда не увидит. Но девочка здесь. Странно.

Впрочем, объяснялось всё так просто, что Бонита удивилась, как ответ сразу не пришёл ей в голову. Палома изменилась. Изменилась настолько, что стала другим человеком. Бонита даже не сразу узнала её, когда девочка вошла в онфор. И дело не в том, что та была одета, как чужаки: свободные брюки, высокие ботинки, жилет с множеством карманов… Изменилась манера, повадки. Палома стала более уверенной, более… жёсткой? Да, но не только. Это была уже не оунси, перед Бонитой стояла мамбо. Но где и как она смогла пройти посвящение? Откуда в девочке эта странная сила, которую Бонита ощутила почти сразу, но не смогла узнать? Следом за Паломой в храм словно ворвался ветер, но не тормарена, нет. Этот ветер нёс не пыль и смерть, а нечто более грозное. Перемены.

Её друг сказал, что Нова – это значит «Новая».

Нет, это не ветер, – поняла Бонита. Это крылья. Темные сверкающие крылья за спиной её маленькой Паломы. Знает ли девочка о них? Чувствует? Или даже не догадывается? А были ли они раньше? Бонита не могла вспомнить, как ни старалась. Наверное, амулет лоа, который передал ей светловолосый воин, Павел, пробудил в девочке… что? Бонита не знала. И не представляла, как начать разговор.

Они застыли, глядя друг на друга, потом на лице Паломы медленно проступила улыбка, девочка в несколько стремительных шагов преодолела разделяющее их пространство и знакомым движением, гибким и мягким, опустилась у ног Бониты, прижавшись лбом к её опущенной руке.

И всё остальное стало неважно.

А потом она сварила кофе – не свой, а тот, что принесла в подарок Палома, и разливала по чашкам, и слушала, слушала, слушала… Кофе был странный – слишком крепкий и слишком насыщенный, на вкус Бониты. А ещё Палома выставила на стол какие-то невиданные сладости. Часть она оставила для лоа, остальное было подарком. Но куда невероятнее, чем кофе и угощение, был рассказ Паломы. О том, как на планете со странным названием Тирана она встретила свою любовь и своего врага. Как заполучила силу. Как нашла родню – и по отцу, и по матери. Настоящей матери. Как обрела дом.

Всё это на время сбило Бониту с толку. Она-то всю жизнь считала, что Палома – дочь Кармелиты и лоа, папы Легбы, судя по всему. Что же, она ошиблась? И Палома – не избранная? Как же так? Но Бонита быстро поправила себя: избранная. Просто не для Колони-17… Не для Новы. Для мира. Если верить Паломе – а она говорила правду, Бонита ни на миг не усомнилась в рассказе девочки, – её настоящим отцом был лоа семьи Предков, великий воин из прошлого. И если подумать, чудес здесь намного больше, чем рождение Кармелитой дочери от Легбы. Чудом была встреча родителей Паломы, чудом – то, что девочка осталась на планете и что её нашли… Что она, Бонита, удостоилась чести прикоснуться к этому. К чему-то огромному, намного выше понимания даже Верховной мамбо целой планеты.

– Теперь я вижу, – Бонита медленно допила остывший кофе и взялась варить новый. Просить об этом Палому было бесполезно: готовить девочка не умела и не любила. Совсем. Дай ей волю, она питалась бы одним соевым молоком и тортильяс. Это была единственная выпечка, которая давалась Паломе. – И как ты стала мамбо, и почему я была уверена, что ты не вернёшься. Ты так изменилась…