Алекс Ферр - Инквизиция и кошка 2 - Кровавая жатва [СИ]

— Ты им и музыкальные инструменты с собой давала??!

Хозяйка улыбнулась и развела руками.

— Ну а ты как думаешь?! Времена тяжёлые, жизнь артиста хоть и сложна, но полна приключений, странствий… Романтики! Как можно адекватно объяснить наличие при них охраны? Да и никто никогда не позарится на грязную котомку не менее неумытого бродяги.

— Схема, скажу тебе, подруга, так себе.

Астрид закатила глаза, будто сетуя на узколобость собеседницы.

— Такой способ приносит мне деньги. Причём неплохие. А раз работает, значит, всё в порядке.

— … Не считая бешеных затрат на порталы, да, — кивнула Солая.

— Есть вещи, на которых экономить нельзя, — отбила выпад хозяйка дома и по совместительству, наш наниматель. — Теперь давай ближе к материальной части. Сколько?

— В зависимости от времени, которое нам придётся затратить. Твои недоброжелатели разом сняли защиту с курьера, а это значит, что в деле замешаны маги. Покажи мне образец амулета.

Астрид начала рыться в ящиках стола, шурша бумагой и прочей канцелярией. Наконец нашла. На свет появился плотный кожаный мешочек. Высыпав на ладонь содержимое, Астрид протянула нам куски дешевой аметистовой породы. Не будь я кошкой, сразу бы и не догадалась, какой камень из россыпи таит в себе искомую функцию.

Я невольно потянулась к небольшому образцу, кривому, надколотому, бело-сиреневому и аккуратно взяла амулет. Мысленно присвистнула: дико фонило опасностью, да и с таким не страшно стало бы идти на арену.

— Что скажешь? — внимательно глядя, спросила Солая. — Мне нужны тесты, чтобы определить силу.

— Я бы с таким в бой пошла, — смущаясь, пробормотала я и добавила: — С четверокурсником. Камень ставит купол от физических и ментальных атак. Уровень сказать не могу, но магии там больше, чем в моих изделиях. Раза в полтора, а то и в два.

— Плохо, — отозвалась Марианна. — Но вам, Астрид, только почёт, далеко не каждый работодатель рискнёт обеспечивать служащих столь сильной защитой.

Астрид зарделась, будто услышала самый приятный комплимент, который можно только представить. Солая, уловив момент, озвучила цену:

— Триста тысяч за сутки работы. Это с учётом наших близких взаимоотношений.

— Подруга, ты меня в гроб вгонишь такими расценками! — тут же запричитала наш наниматель, картинно прислоняя ладони ко лбу.

— Другим бы подобная операция обошлась в полмиллиона, — подкрепила сравнением доводы отшельница. — Тебе по старой дружбе, ниже не могу.

— Может, вы оставите мне артефактора? — с надеждой спросила Астрид. — Вам она не нужна, а у меня заканчиваются свитки порталов. Я оплачу её работу по стандарту! Честно!

— Прости, но без неё нам никак. Артефактор она только по специализации, но сейчас нам необходима как боевой маг. Если будет нужно, по завершении мы тебе её оставим на пару дней.

Хозяйка дома задумалась. Кажется, я её понимала. Триста тысяч золотом. У меня практика оплачивалась всего лишь сотней в месяц! Да и Солая явно задрала планку расценок. Как-никак, а пять миллионов из воздуха не возьмутся.

— Ну вы хоть постарайтесь побыстрее, хорошо? — с надеждой произнесла Астрид. — По рукам?

— По рукам. Не переживай, милая. Всех найдём и сожжем! Я хотела сказать накажем, — оговорилась отшельница.

Мы поднялись и тепло распрощались. Нас ожидало очень перспективное дельце.

Где ещё искать информацию, кроме как в самой крупной таверне города?

— Рийзе, лицо попроще сделай, — Мари внештатно отпустила в мой адрес очередное замечание.

Шпиона из меня не выйдет. Едва мы только вошли, я сразу же выцепила взглядом охранников и пришла к неутешительному выводу, что одного-двух я без помощи магии осилю, остальных — навряд ли. Новость плохая, да ещё и отразилась на выражении лица.

Мы сели где-то в середине зала, несмотря на то, что до полудня оставалось ещё около двух часов, пустых столов было мало. Будний день — контингент посетителей в основном старые мастера, очевидно, не успевшие позавтракать или слишком рано взявшиеся за работу и молодые парни.

Мы тоже изрядно проголодались: в Мей-Йилью вышли с рассветом, обратная дорога до филиала не так коротка, как хотелось бы. Пока улыбчивая служанка принимала заказ, я в полной мере ощутила все краски выражения «живот прилип к позвоночнику». В зале для посетителей витали умопомрачительные ароматы жареной свинины, овощей и местного традиционного напитка, именуемого сбитнем. Именно он окрашивал большинство запахов в чуть сладковатый привкус, отчего пахло хоть и вкусно, но немного непривычно.