Крис Райт - Полая гора

— Мне нужна информация о командовании арбитров в этом секторе, — сказала Спиноза. — Я подумала, что…

— Что я смогу помочь? — Гук невесело усмехнулась. — Нет. Не смогу. Видишь, что творится? Это все он меня заставил.

Старуха указала металлическим пальцем на бригаду сервиторов.

— Он хочет знать все и обо всем. Ксеносы? Да! Сенаторум? Да! Старушка Рассило? У нас не так много информации о ней, но тоже да, да и еще раз да! — Гук подмигнула Спинозе единственным глазом. — Я не люблю ему отказывать. А вот тебе — легко. У меня нет времени. Приходи позже.

Спиноза внимательно посмотрела на старуху. Хранительница архивов казалась более растрепанной, чем обычно, как будто аугментические импланты, благодаря которым удерживалось в целости ее тело, начали вываливаться из разъемов. Мерцающий поток синаптических импульсов бежал по вживленным в согбенную спину инфокабелям быстрее, чем обычно.

— Значит, мои вопросы можно отложить, — кивнула Спиноза. — Я отправлюсь на задание до заката. Благодарю за помощь.

Гук придвинулась ближе.

— Не надо так. — Голос старухи в одно мгновение стал льстивым. — Мы все работаем на пределе сил. Что ты нашла? Можешь рассказать мне.

— Ты же знаешь, что не могу.

— Рано или поздно я и сама все узнаю, — ухмыльнулась архивистка. — Либо с твоей помощью, либо без нее. Это лишь вопрос времени.

Улыбка стала чуть шире.

— Но ведь ты пришла не за бумагами. Их у тебя в достатке.

И это действительно было так.

— Ты хотела поговорить со мной, — ответила Спиноза.

— О Кроуле? Да, было такое. Но теперь ты и сама о нем все знаешь, верно?

— Тогда расскажи о себе.

— Не вполне понимаю, зачем тебе это. К тому же мы обе очень заняты. — Гук отшатнулась от Спинозы и снова улыбнулась, на этот раз — куда слабее.

— Я не думаю, что ты всегда служила в этих архивах.

— Нет-нет. Конечно же нет. — Бионический глаз Гук загудел, меняя фокусировку. Она нервно затеребила руками мантию. — Савант. У него не было свиты. Все об этом говорят. И ее действительно не было, но ему нужен был савант. Я в то время училась и понравилась ему, а он понравился мне. У меня неплохо получалось. Очень неплохо. — Гук поморщилась. — Но это непросто. Разум — он меняется. Некоторые не справляются — память подводит. Я начала… забывать. Савант ничего не забывает. Я совершила ошибку. Страшную. — Гук снова болезненно поморщилась. — Они должны были прийти за мной. Плохая смерть. Мне нечего было возразить. Кроул мог бы отойти в сторону и дать меня забрать. — Она покачала головой. — Он так не сделал. Вместо этого похоронил меня здесь. Я все еще могу принести пользу, понимаешь?

Гук ухмыльнулась:

— Думаю, за все эти годы я вернула должок. Стала хорошим архивистом. Мой разум так и не восстановился. Но я все еще неплохо справляюсь. Очень неплохо.

— Вмешиваться в исполнение справедливого приговора — опасная затея, — заметила Спиноза.

— А кто говорит, что он был справедлив? — хмыкнула Гук. — Может, и был, а может, и нет. Скоро ты поймешь, в чем разница.

— Я уже понимаю.

— Да, разумеется. — Архивистка проковыляла вокруг Спинозы, подметая драным подолом каменные плиты. — Ты думаешь, что он опасен. Что он на волосок от того, чтобы стать отступником. Можешь не отрицать.

— Мы не во всем согласны, — улыбнулась Спиноза. — Но я рада, что он позволяет мне высказывать собственное мнение.

— Тогда не будь дурой. — Гук подошла вплотную и обдала Спинозу букетом неприятных запахов из глубин мантии. — Он — самый верный из слуг Трона.

— Но хорошо это скрывает.

— Ты знаешь о его… состоянии. Из-за него он не особо следит за словами.

— Но это важно.

— Правда? По-моему — не очень. В большинстве случаев, по крайней мере.

Они некоторое время молча смотрели друг на друга. Спиноза видела следы медленного увядания на лице Гук. Она постепенно превращалась в полуживую развалину, как и всё на планете. Возможно, архивистка разглядела то же самое на лице дознавателя.

Спиноза отступила на шаг.

— Я вернусь, как только смогу, — сказала она. — И тогда мне понадобится информация.

Гук нетвердым шагом отошла в сторону. На ее лице застыло смущенное выражение, как будто старуха не помнила, о чем и почему они только что разговаривали.

— Да, конечно, — пробормотала архивистка.

— Тут полный бардак, — заметила Спиноза, разворачиваясь к выходу. — Ты же была савантом. Наведи порядок.

— Не все можно починить, — возразила Гук, провожая дознавателя взглядом.