Артур Осколков - Рекрут

— …и Стражи Завета! — не думала останавливаться Офелия, изысканным жестом указывая на вошедших за Сэдриком в зал рыцарей в черном.

А это еще кто такие?

— Неслабо ты попал, парень, — раздался слева от меня знакомый голос. — И как планируешь выбираться?

Просто прекрасно, теперь и мужик в капюшоне тут. Как он это сделал, и почему на него никто не смотрит — даже спрашивать не буду. Мне вот интересно, а Дитрих с Крианом нам заглянут на огонек? Ну так, чтобы был полный набор.

Офелия О’Реа повысила голос и, подняв бокал, сделала небольшой глоточек.

— А теперь, когда все в сборе… Пора приступать к тому, ради чего мы сегодня здесь собрались.

Она сделала паузу, явно наслаждаясь повисшей тишиной, прежде чем выкрикнуть приказ.

— Привести сюда заключенного!

Открылась задняя дверь, и двое стражников вытащи на свет подвывающего от ужаса Вильгельма. Алхимик прекрасно понимал, к чему все идет, поэтому скулил, рыдал и умолял о пощаде, но настолько тихо, что его заглушали даже гуляющие по залу шепотки.

— Перед тем, как мы начнем, — жестом велев остальным замолчать, воскликнула Офелия. — Я хотела бы обратиться к своим близким. К Роду Рея. Сегодня, — она подняла полупустой бокал повыше. — Наш день.

Зал взорвался оглушительными криками. Радость, восторг, даже преклонение. Впрочем неудивительно. Как-никак, большая часть присутствующих были так или иначе родственниками, а Офелия — их бессменным лидером и шансом на лучшее будущее.

Я повернулся к кидающей на меня насмешливые взгляды Кейт.

— Что она задумала? К чему это все?

— Смотри, — радостно сверкнув глаза, хихикнула она. — Уже немного осталось.

Покачав головой, я перевел свой взгляд обратно на центр зала. Что-то меня гложут смутные сомнения, как говорится.

А губернатор все продолжала свою речь.

— Сегодня, наш Род поднимается выше, чем мы могли себе представить в самых ярких мечтах. Сегодня, мы добьемся дружбы с Легионом.

— Дружбы с Легионом? — шепотом повторила слова женщины Тесс. — Это она не…

— Да. О нас.

Я плюнув на скрытность и уже в который раз за сегодня повернулся к Кейт.

— Вот почему мы здесь, да? Чтобы в конце праздника передать этим уродам. Красивый финальный жест. Верно?

Та лишь загадочно пожала плечиками. Дескать, может, да, а, может, и нет. Сам решай.

— Сегодня, — все никак не желала успокаиваться Офелия. — Сегодня день силы, друзья. День власти. Так выпьем же за это! — и первой осушила бокал единым могучим глотком.

Только сейчас я осознал, что практически всем, кроме нас слуги принесли такие же напитки. Неужели Мартин, — а точнее Амон — прав и внутри действительно кровь? Но зачем?

Узнать бы, причем срочно, вот только спрашивать мне не у кого. К Мартину снова вернулось его сознание, — вон он какой злой — Тесс точно ничего не знает, а Кейт, даже если знает, то ничего не скажет. Хм, а как насчет моего «учителя». Может подсобит ученичку?

— Уважаемый. А вы не…

— Помолчи, — он рассеяно отмахнулся от меня рукой. — Все потом.

Внимание мужчины было полностью сосредоточено на происходящем в центре зала. Узнать бы, о чем он думает…

Его выдала улыбка. Мимолетная улыбка, ничего больше. По сути, единственное, что было видно из-под закрывающего лица капюшона. Вот только, этого — практически незаметного — проявления эмоции мне хватило сполна.

Я прекрасно знал это выражение лица. Как-никак, частенько наблюдал у себя что-то подобное. Так улыбается человек, когда все именно так, как ты задумал.

Резко повернувшись на каблуках, я одним движением выбил бокал из рук уже готовой отхлебнуть Кейт. Но ни на ее разочарованный возглас, как и ни на грохот разлетевшегося во все стороны стекла, никто обратил внимание.

И через секунду я понял почему.

В конце свое весьма зажигательной речи Офелия выхватила зазубренный кинжал — матово черный, с руническими письменами по всему лезвию — и с размаха вонзила его прямо в живот Вильгельма.

Бедолага неверующе уставился вниз и зашелся в жутком крике, словно его бросили в чан с кислотой. С довольной улыбкой Офелия провернула оружие и резко выдернула его наружу. Из раны на начищенный до блеска пол толчками выплёскивалась густая темная кровь, только чтобы мгновением спустя зашипеть и испариться в воздухе.

Какого черта!

И не только я так отреагировал. Я видел, как Сэдрик нахмурился и что-то прошептал своей команде, а отряд черных рыцарей потянулся за мечами. Но это они. Большая часть просто отшатнулась. Некоторые удивленно кричали.