Артур Осколков - Рекрут

— Запомните, птенчики. Сегодня последний день, когда вы можете себя проявить! А завтра… Завтра будет уже поздно! Завтра лучшие из вас оправятся на Первое Задание. А это шанс! Шанс стать одними из нас! Одними из Багровых мечей!

Он обвел взглядом притихшую толпу.

— И вы должны доказать. Что вы этого хотите. Думаете, себе? Нет! Мне доказать, мне! Ясно вам?!

Он на секунду замолчал, но, внезапно подняв руку, резко ее опустил и гаркнул:

— Начали!

Распихивая друг друга руками, народ бросился вперед. Не знаю, подействовала ли зажигательная речь мастера Дитриха — хотя, если честно, он больше угрожал, чем вдохновлял — или что-то другое, но, похоже, теперь каждый стремился стать первым. Толпа сумасшедших, ей-богу.

А, нет.

То, что я принял за неорганизованный бросок вперед, очень скоро перестало быть таковым. Люди быстро разбивались на парочки и, обходя каменный смерч по кругу, выбирали свой путь наверх. Некоторые уже даже начали восхождение.

Вот только я остался на месте. Алистар тоже, и в его глазах явно читался вопрос.

— Ты чего, Нэйт? Ты меня не слышал, что ли? Нам нужна эта победа! Нас же завтра не выберут.

Что произойдет завтра, я не знал, но раз все так ломанулись вперед… Видать, что-то важное. Впрочем, это ничего не меняет.

— О чем ты? Лезть первым — глупо, — отрицательно покачал головой я и указал перед собой.

— Но…

— Что «Но»? Ты сам посмотри.

Перед каменной лестницей разразилась настоящая бойня. Оценив шансы, часть народа решила, что десять баллов — а то и больше, если постараться — можно заработать… иначе.

Зачем лезть куда-то вверх, прыгать по блокам и рисковать жизнью, если можно просто дать соседу по морде. Так что…

Во все стороны летали огненные шары, колья из земли и воды, а часть ребят вовсю работала странно светящимися клинками. Знакомый мне здоровяк Мартин так вообще разошелся не на шутку. Его тяжелые кулаки пылали бардовым пламенем, и каждый удар заканчивался как минимум сломанными костями, если не хуже.

Хорошо хоть местные наставники не спали. То и дело в воздухе возникали рамки порталов, куда и падали тела раненых. Без понятия, куда их отправляли потом. Надеюсь, на лечение.

Грубо говоря, царил полнейший бардак, и у меня не было ни малейшего желания к нему присоединяться.

Из забавного, еще полчаса назад я бы челюсть уронил от вида всех этих магических штучек, а сейчас, вон, ничего. Привык уже.

Хотя, возможно, все потому, что на фоне уносящихся ввысь каменных глыб все эти схватки внизу смотрелись… Игрушечно, что ли?

Жаль только, мой новый партнер не разделял моего спокойствтия. Скорее наоборот, пока я наблюдал за развернувшимся безумием, он явно дошел до точки кипения.

— А какая разница? Ты же, Единый раздери, маг Света.

— И что?

— Как что? Используй усиление там, раскидай всех и быстренько пройди Испытание. В чем проблема-то?

«Проблема в том, что никакой я не маг Света», — чуть не брякнул я, но сдержался. Не стоит этого говорить. Не то чтобы я не доверял парню, но… Не знаю. Честно, не знаю. Вот не хотелось, и все. Да и вообще, сейчас явно не самое удачное время.

Но паренек ждал ответа, все так же смотря на меня своими пронзительными зелеными глазами. Что он так пялится?

Честно говоря, я по жизни всегда был спокойным человеком, кто-то даже называл меня слишком холодным. Это помогало мне в учебе, да и в жизни тоже. Но сейчас…

Ярость. Безконтрольня безумная ярость.

Я не знал, откуда она взялась, но ее было не остановить. Она было словно пожар. Нет, ураган. И требовала выхода. Немедленно!

— А что насчет тебя, а? — едва не рыча, я схватил его за грудки и приподнял над землей. — Значит, пока я буду добывать нам баллы, ты будешь сидеть тут и нихрена не делать? Так, что ли?!

Ошарашенный моим напором, Алистар начал заикаться.

— Как-как-как ты… Да я… Да я… Пока ты лежал раненый, кто, по-твоему, оплачивал еду? А постель? Лекаря?

Парень едва не плакал от обиды.

Ярость пропала, словно ее и не было вовсе. Я удивленно моргнул и отпустил дрожащего мага на землю.

Что это со мной было?

— Послушай…

— Нет, это ты меня послушай! Да ты вообще знаешь, что врач хотел уйти? Ты же маг Света! Он сказал: «Я тут не нужен, само заживет». Но я настоял! Настоял, понимаешь?!

На его глазах выступили слезы, которые он, не желая, чтобы я заметил, быстро утер рукавом кафтана. Дальше он говорил уже спокойнее, без предыдущего надрыва.

— И, как ты думаешь, откуда я взял на это баллы? Заработал на Испытаниях. Один! Без партнера! И ты вообще понимаешь, как это было сложно? А?!