Виктор Майер - Пробуждение

— Предлагаю, наконец-то, посвятить господина Руссова в курс событий, — повернувшись в мою сторону, промолвила Бета-8. — Или Вы, госпожа Тояма, желали бы сами сделать это?

— Нет. Я предоставляю тебе это право. Если понадобится, я дополню твой рассказ своими комментариями. — Линда кивнула мне, устроилась в своём кресле поудобнее и, так же как и я, приготовилась внимательно слушать женщину-киборга.

— Господин Руссов, как Вам должно быть известно, Совет ИскИнов уже в течение многих столетий проводит научные исследования в глубоком космосе. Пять лет назад мы смогли существенно расширить наши возможности за счёт появления кораблей новой конструкции с принципиально иным типом двигателя. — Бета-8 активировала голографический экран, и над столом появилась объёмная модель звездолёта, имеющего форму вытянутой капли. — Данные корабли класса «С» позволяют сократить расстояния, считавшиеся ранее непреодолимыми. Теперь мы можем достигать ближайшие звёздные системы за рекордно короткие сроки. Кстати, на одном из таких кораблей Вас, господин Руссов, доставили к нам на станцию с Земли.

Киборг сделала короткую паузу, остановив многозначительный взгляд на мне, и затем снова продолжила:

— Обладая такой возможностью, Совет решил отправить несколько новых кораблей на поиски ковчега «Прометей», пропавшего без вести тысячу лет назад в ходе Звёздной Экспансии. Общие данные о ковчеге, предполагаемом курсе следования и пункте назначения сохранились в архивах Совета. Шесть месяцев назад наши поиски увенчались успехом — нам удалось обнаружить «Прометей».

У меня перехватило дыхание… Легендарный звездолёт «Прометей»! Единственный из десяти ковчегов, сумевший уцелеть и выбраться за пределы Солнечной системы. Но также и единственный, на котором был установлен таинственный преобразователь материи, впоследствии запрещённый к употреблению…

В моей памяти ещё сохранились обрывочные воспоминания о пропавшем корабле из обязательного курса истории, который я проходил будучи подростком.

— Совет известил широкую общественность? — Сначала мне показалось несколько странным, что я ничего не слышал об этом, но потом я напомнил себе о том, сколько времени провёл в виртуальном мире Игры. Вполне возможно, что за моё последнее Погружение произошли ещё и не такие события.

— Разумеется, — ответил мне Альфа-10, — это происшествие не осталось незамеченным. Но, к нашему большому сожалению, человечество за последние столетия проявляет всё меньший интерес к дальнему космосу. Поэтому мы были несказанно рады тому факту, что госпожа Тояма уже с первых дней этого открытия приняла активное участие в изучении ковчега «Прометей».

Он приветливо улыбнулся Линде, а мне же показалось довольно сомнительным, что разумные машины, будь они хоть трижды киборгами и ИскИнами, могут вообще чему-нибудь радоваться или огорчаться… Однако они всегда прилежно упоминали о своих якобы существующих эмоциях в разговорах с людьми, чтобы не казаться нам всего лишь холодными и бесчувственными искусственными созданиями. Такое поведение соответствовало Кодексу и было испокон веков запрограммировано ещё первыми создателями ИскИнов.

Модель корабля класса «С» исчезла, и над столом появилось другое изображение — космический корабль огромных размеров, чем-то напоминающий марсианскую орбитальную станцию, но только не в виде одного плоского колеса, а как будто несколько колёс, одно за другим, было нанизано на общий стержень, имеющий форму гигантского цилиндра.

Женщина-киборг обвела нас пристальным взглядом и заявила:

— Вот так выглядел звёздный ковчег «Прометей» до начала своего путешествия к намеченной цели — планеты земного типа под кодовым названием «Земля-10» в системе звезды С126. А вот таким примерно на половине пройденного пути его обнаружил наш поисковой корабль.

Картина сменилась, и от того, что я увидел, мне стало немного не по себе… Моему взору предстало хаотичное нагромождение выпуклостей и наростов, какая-то мешанина из невиданных геометрических форм, безо всякой логики слепленных в одну шарообразную массу. Её можно было сравнить с гигантской опухолью, поглотившей корабль и скрывшей под собой все его первоначальные очертания.

— Что это? Этот монстр — действительно «Прометей»? — ошеломлённо промолвил я.

— Да, господин Руссов. На примере этой модели Вы наблюдаете сейчас результат неконтролируемого воздействия преобразователя материи на конструкцию и структуру ковчега, — пояснила Бета-8. — Но трансформировался не только его внешний вид. Изменился и размер звездолёта. Нагляднее всего будет, если Вы увидите обе модели корабля в сравнении.