Виктор Майер - Пробуждение

Пока он говорил это, мы достигли поворота и, к моему лёгкому разочарованию, я обнаружил, что за ним продолжается та же самая унылая картина — уходящий вдаль туннель с серыми панелями на стенах…

— Снаружи орбитальная станция имеет форму колеса, — продолжал рассказывать робот, — в сердцевине которого располагаются энергетический реактор и Центр управления, а уже вокруг неё в виде концентрических колец размещены остальные отсеки, в том числе служебные и жилые помещения. В данный момент мы движемся внутри самого внешнего кольца. Центральный блок связан с кольцами транспортными туннелями, расходящимися от него наподобие спиц в колесе. По этим туннелям можно довольно быстро достичь Центр с любого кольца станции. В чём Вы сейчас и убедитесь.

Флайборд начал постепенно замедлять своё движение, и тут я заметил впереди на одной из стен большой чёрный участок в виде правильного четырёхугольника. Когда мы приблизились к нему, то выяснилось, что участок этот не был облицован серыми панелями, поэтому и отличался по цвету от остальной поверхности. Я догадался, что перед нами переходной шлюз в один из транспортных туннелей, связывающих внешние кольца с центром станции. Наша летающая платформа остановилась перед шлюзом и развернулась к нему передней стороной.

— Мы начинаем движение к центральной части орбитальной станции, — предупредил мой попутчик. — Я переключаю транспорт на скоростной режим.

Вслед за этими словами платформа видоизменилась: сначала по краям из основания конструкции выдвинулись четыре гибкие прозрачные пластины, а затем они стали стремительно расти вверх и, поднявшись немногим выше наших голов, сомкнулись там в купол, образовав таким образом замкнутый кокон. После этого шлюз раскрылся, представив моему взору уходящий вдаль тёмный туннель. Наш флайборд влетел в него и, быстро набирая скорость, помчался вперёд.

Скорость полёта оказалась действительно очень высокой: при нашем приближении в стенах туннеля через равные промежутки ярко вспыхивали кольцевые элементы освещения, и от их быстрой смены у меня зарябило в глазах. Вероятно, робот заметил, что это доставляет мне некоторое неудобство, так как уже вскоре в коконе зажглась довольно интенсивная внутренняя подсветка, благодаря чему он потерял свою прозрачность, и всё, что происходило за его пределами, перестало быть видимым для меня. По моим субъективным ощущениям полёт продолжался примерно пять минут, и я прикинул, что судя по скорости нашего передвижения, размеры у орбитальной станции были немалые. Всё это время слуга стоял как статуя и не произнёс ни слова.

Замедления движения и последующего за ним торможения я даже не почувствовал, очевидно, кокон был абсолютно герметичным, и ничто не нарушало тишину внутри него, пока робот не объявил:

— Господин, мы прибыли. Прошу следовать за мной.

Купол тут же распахнулся, пластины ушли вниз, и флайборд вновь принял свою прежнюю форму. Мы находились уже не в туннеле, а в небольшом и абсолютно пустом помещении вытянутой формы. Оглянувшись, я увидел тёмный квадрат закрытого шлюза у нас за спиной. Робот бодро сошёл с платформы и с невозмутимым видом направился вперёд, к дальней стене комнаты. Мне бросились в глаза ярко светящиеся цифры 2043 у него на спине, видимо, он твёрдо решил, что мне нужно обязательно запомнить его номер.

Последовав за ним, я подумал о том, что до сих пор, не считая размеров, марсианская станция не произвела на меня должного впечатления. В моих странствиях в Игре я побывал на многих космических станциях и мне приходилось жить в различных орбитальных городах. Там я видел буйство красок, изобилие технических устройств и множество людей, роботов, киборгов и даже инопланетных существ. Здесь же, в реальной ситуации, я обнаружил серые, длинные туннели, невыразительные, скучные помещения и встретил пока лишь одного единственного робота. Может быть, зря я решил прервать Игру?

Отогнав эти сомнительные мысли, я приблизился к стене и ожидающему меня там слуге.

— Я останусь здесь, господин, — почтительно сказал он и поклонился. — Добро пожаловать в приёмный зал Совета!

После этих слов стена, рядом с которой мы стояли, плавно утонула в полу, и моему взору открылась просторная и светлая комната с небольшим круглым столом и креслами посередине. Я вошёл и увидел в дальнем конце помещения группу из трёх человек, по всей видимости, что-то увлечённо обсуждающих друг с другом. При моём появлении они замолчали и почти одновременно повернулись в мою сторону. Тут я понял, что ошибся. Двое их них были не людьми, а киборгами — я сразу опознал их по ярко выраженной искусственности лиц, неестественно прямой осанке и резким, птичьим движениям. На них были серебристые переливающиеся одежды в виде тог. Зато третья персона оказалась человеком — молодой и весьма привлекательной женщиной.