Виктор Майер - Пробуждение

Последний отблеск надежды угас в её взгляде, и она меланхолично произнесла:

— Я ухожу искать сенсорную панель на том конце туннеля. Тебе следует взять с собой наши припасы и, после того как я отключу излучение, навсегда покинуть этот отсек ковчега.

Мне нечем было возразить, и Линда, расценив моё молчание как согласие, быстро отвернулась и, не оглядываясь, ушла в туннель. Проводив взглядом её удаляющуюся фигуру, я с внезапно нахлынувшим чувством безнадёжности и апатии машинально подобрал с пола импульсатор и, заткнув его за пояс, отправился за сумками с провизией. Добравшись до места, я перекинул меч в ножнах себе на грудь и уже хотел было забросить за спину две увесистые сумки, приготовленные недавно девушкой для нашего бегства в Дикие Земли, как воздух вдруг прорезал тонкий, пронзительный крик. Я выронил сумки из рук и со всех ног бросился в сторону Силового Барьера. Уже подбежав к нему, я заметил, что кроваво-красное свечение внутри туннеля исчезло, сменившись обыкновенным дневным светом, и в голове моей промелькнула мысль о том, что Линде всё-таки удалось отключить смертоносное излучение.

Не снижая скорости я ворвался в проход и изо всех сил помчался к противоположному выходу. В считанные секунды я достиг поворота туннеля, за которым мне открылась ужасная картина: тело Линды неподвижно лежало распростёртым на полу, а из её груди торчала костяная рукоять то ли ножа, то ли кинжала. Лицо девушки исказила гримаса боли, и вся блузка спереди была тёмно-алой от выступившей крови. У её ног, спиной ко мне, стоял рослый человек с длинными косматыми волосами, в грубых кожаных доспехах и кнутом в руке.

В моих глазах потемнело от гнева и страха за жизнь Линды. Я выхватил меч из ножен и устремился к врагу. Потом, когда всё было уже позади, я вспомнил об импульсаторе у себя за поясом, но в тот роковой момент он начисто вылетел у меня из головы. Противник, вероятно, услышал моё приближение и поспешно обернулся, но у него уже не оставалось ни малейшего шанса. Мне отчётливо запомнились удивление и страх в его раскосых глазах и два длинных, звериных клыка, выступающих из верхней челюсти, прежде чем я обрушил свой меч ему на голову и раскроил её на две половины. Она лопнула, как спелый орех, и мутант вместе с торчащим в черепе клинком рухнул на пол к моим ногам.

Я перешагнул через его труп и склонился над Линдой. Мне было достаточно одного беглого взгляда, чтобы установить, что её рана является смертельной. Оружие убийцы на всю глубину лезвия вошло в грудь девушки. Меня захлестнуло чёрное отчаяние…

Она тяжело и прерывисто дышала. С каждым выдохом из её рта выплёскивались густые струйки крови. Я не знал, как облегчить её страдания, и только судорожно вытирал своей рукой кровь у неё с лица. Линда что-то прохрипела, и я покачал головой, пытаясь таким образом показать ей, что она должна молчать и хотя бы ненадолго продлить последние минуты своей жизни. Настойчивые попытки девушки что-то сказать мне только увеличивали её мучения, и я до крови закусил губу, чтобы болью заглушить горе в своей душе. Трясущейся рукой я убрал прядь волос с лица Линды и прижал её ладонь к своим губам. Всё это время она смотрела мне в глаза и неустанно пыталась выговорить какие-то слова.

Наклонив голову к её лицу, я услышал хриплый, захлёбывающийся шёпот:

— Я не смогла… пройти с тобой… до конца… Я хотела… Это всё, что я… хотела… Быть с тобой… до конца…

— Я знаю, Линда… Прошу, не трать силы понапрасну!

— У меня… одна… просьба… Когда умру… идентифи… если… на Марсе… Возроди… меня… Я… с тобой… Кай… буду… всегда…

— Хорошо, я сделаю это. Обещаю! — Я видел, что жизнь уже покидает её.

— Не забудь… вклю… Барьер…

Линда выгнулась в предсмертной конвульсии боли, застонала и вдруг затихла. Последняя алая струйка крови вытекла из её полуоткрытого рта и побежала по щеке вниз, а невидящий взор широко распахнутых глаз устремился ввысь. Я обхватил её безжизненное тело и прижал к себе…

Вот и всё, Друг! История нашей экспедиции почти подошла к концу, и мне осталось лишь дополнить последние штрихи к моему рассказу…

Я сделал то, о чём меня перед смертью попросила Линда. Утолив свою скорбь и простившись с ней, я извлёк идентификатор и отнёс в туннель её тело, а также труп мутанта-убийцы; затем при помощи сенсорной панели, которую обнаружил сразу же за выходом из Силового Барьера, вновь активировал излучатели. Багровый Свет залил туннель, а из ниши в стене появился робот-чистильщик и принялся как ни в чём не бывало выполнять свою работу. Я не хотел быть свидетелем этого процесса, поэтому сразу же ушёл осматривать новую территорию, переставшую уже быть для меня «Недоступной Зоной». Мутантов или каких-либо других обитателей ковчега я на своём пути больше не встретил. Вполне возможно, что убийца Линды оказался в том месте совершенно случайно или же был одиночкой…