Виктор Майер - Пробуждение

План был приведён в исполнение и исправно осуществлялся несколько сотен лет. За всё это время вирус так и не был побеждён. Избранные люди периодически пробуждались и, выслушав неутешительные известия от ИскИнов, вновь отправлялись в криогенные камеры. Такое положение вещей могло бы продолжаться ещё очень долгое время, если бы не произошёл странный сбой в программе ИскИнов. Почему он возник, долгое время оставалось загадкой. Так или иначе разумные машины в какой-то момент перестали пробуждать своих подопечных, и последние из людей окончательно исчезли с поверхности Земли, оставаясь навеки запертыми в морозильных камерах, расположенных в подземных хранилищах.

Между тем ИскИны по-прежнему не прекращали поиск средства от бесплодия и по этой причине с тщательностью и методичностью автоматов проводили опыты над различными млекопитающими, в особенности над приматами — теми, кто ещё не стал жертвой губительного вируса. Помимо этого, досконально изучив последние сохранившиеся марсианские архивы, машинам с искусственным интеллектом удалось даже воссоздать технологию производства андроидов, в надежде, что данный эксперимент хоть как-то поможет им в решении проблемы.

В результате популяция андроидов на Марсе была частично восстановлена. У нас появился второй шанс, и началась новая жизнь, однако она разительно отличалась от прежней жизни среди марсиан. Киборги ИскИнов воссоздали только несколько гнёзд и позволили их членам заселить лишь один единственный город-купол. Подвергнув андроидов многочисленным исследованиям, но так и не получив положительных итогов, ИскИны вскоре потеряли к нам всякий интерес и практически предоставили нас самих себе. В то же время они ввели жёсткий контроль над рождаемостью (теперь за процессом появления новых особей следили киборги) и навсегда запретили андроидам покидать планету. Более того, не посчитав нужным известить нас, они стали втайне оснащать наши идентификаторы зарядами со взрывчатым веществом. Впоследствии нам пришлось убедиться в этом на своём горьком опыте…

По прошествии нескольких столетий после окончания осады ИскИны вновь обратили свой взор на астероидный пояс и решили взять ковчег штурмом, уже не опасаясь ответных мер со стороны Прометея, так как последние представители населения Земли были надёжно спрятаны в замороженном виде под её поверхностью. К предполагаемому месту нахождения звездолёта была направлена эскадра боевых крейсеров, но по прибытии туда вместо корабля они обнаружили странный эллипсообразный объект гигантских размеров. Очевидно, на материал для постройки данной конструкции Прометей использовал не только астероиды, но также и марсианские военные корабли, защищавшие его во время конфликта от флота землян. Теперь он сам стал неприступной крепостью, и потребность в охране полностью отпала. Все предпринятые атаки с военных крейсеров ИскИнов окончились безрезультатно: их оружию так и не удалось причинить ни малейшего ущерба исполинскому эллипсоиду, а многочисленные попытки роботов проникнуть внутрь конструкции не имели успеха. При этом Прометей внешне абсолютно не реагировал на враждебные действия и не подавал никаких сигналов. В конце концов ИскИны отозвали эскадру назад и оставили лишь одну наблюдательную станцию на случай возникновения каких-либо перемен в поведении этого необычного объекта, бывшего когда-то звёздным ковчегом.

Вы можете задаться вопросом, почему ИскИны так долго не проявляли интереса к Прометею и даже не зафиксировали изменение размеров звездолёта? Учитель предупреждал меня о том, что у вас могут возникнуть подобные вопросы. Я отвечу на них позже, а теперь пришла пора рассказать вам об Учителе…

Он неожиданно появился на Марсе около пяти лет назад. Это случилось как раз после короткого и кровавого восстания андроидов. Долгие столетия прозябания и жалкого существования под неустанным контролем киборгов, подтолкнули многих андроидов к мыслям об открытом неповиновении ИскИнам. Мы мечтали покинуть красную планету и попасть на Землю, на родину наших прародителей. Когда все наши просьбы были беспрекословно отвергнуты, самые радикальные из нас объединились в тайные боевые отряды и попытались захватить несколько законсервированных транспортных кораблей, чтобы с их помощью совершить путешествие на Землю. Но, к сожалению, они недооценили противника…

Киборги, до того момента никогда не проявлявшие агрессии по отношению к нам, на этот раз отреагировали максимально жёстко. Как только роботы, обслуживавшие и, как оказалось, охранявшие транспортные корабли, были выведены повстанцами из строя, верные слуги ИскИнов привели в действие своё тайное оружие: детонаторы в головах ничего не подозревающих андроидов были дистанционно активированы, и всех участников неудачного восстания буквально разорвало взрывами в клочья.